他們一塊站起來。山思猛然想起他們一起被扒的事。他敢說她現在是身無分文。

“你今晚住哪兒，我的……呃，柯爾小姐，對不對？”

她點點頭。“我沒……我還沒找到住的地方。也許我就坐在大廳裡……”

“跟我來吧，我的女孩。”山思挽起她的手臂，領著她走出酒吧，來到櫃檯。

“威吉，把柯爾小姐的東百放進我的房間，另外，再送一份晚餐上去。

“當然，梅力特先生。”威吉朝他眨眨眼，再投給妮娜意味深長的一瞥。

“哦，不！”妮娜抗議道：“我不能……”

“這是工作的一部分。”山思打斷她的話

“它永遠是。”威吉插嘴道。

山恩注視妮娜。“別擔心，你的貞操不會受到任何損傷。我今晚會睡在小船上。”

“噢，多麼可惜。”威吉吐吐舌頭。

山恩射給他嚴峻的一眼。“威吉，我相信你會好好服侍柯爾小姐。這表示今夭晚上，誰都不許打擾她。瞭解嗎？”

“恩。我完全瞭解，梅力特先生。完全瞭解。”威吉轉向妮娜，彬彬有禮地說：“我相信你會在這兒住得非常愉快的，柯爾小姐。請放心。”

妮娜對這項似乎十分不妥的安排感到極為不安，但她還是接受了它。整夜坐在瑪嘉麗客棧的大廳裡似乎不太安全，況且，山恩的眼神使她無力抗拒他。

山恩清過帳單之後，便挽起她白手臂，領她朝樓梯口走去。妮娜停頓一下，扭過身，拍櫃檯鈴最後一下，拋給威吉一朵滿足的微笑。　便跟著山思·梅力特一塊踏上樓梯。

第二章

黎明時分，妮娜在十七號碼頭等待著。溫暖而霧朦朦的早晨表示今天是一個大晴天，正適合展開一個新的生活。

海風迎面吹來，使妮娜的長裙熨貼著她的雙腿。她撫平裙子，然後解開她的短外套和錦緞背心的鈕釦，她的象牙色、蕾絲、高領衫，完美地烘托著她紅通通的臉頰與火紅的秀髮，如果說妮娜有任何虛榮心，那便是這套衣裳。墨綠色使她的眼散發出黎明時分，妮娜在十七號碼頭等待著。溫暖而霧朦朦的早晨表示今天是一個大晴天，正適合展開一個新的生活。

海風迎面吹來，使妮娜的長裙熨貼著她的雙腿。她撫平裙子，然後解開她的短外套和錦緞背心的鈕釦，她的象牙色、蕾絲、高領衫，完美地烘托著她紅通通的臉頰與火紅的秀髮，如果說妮娜有任何虛榮心，那便是這套衣裳。墨綠色使她的眼散發出翡翠般的光芒，而系在寬大的圓裙上的皮帶則更強調出她纖細動腰枝，使她看起來就象她最愛在圖書館內翻薩的法國服飾書裡的仕女留那樣苗條。

但是氣溫越來越升高，穿著一層又一層衣服的妮娜也覺得越來越熱。她左顧右盼，把碼頭附近掃描一遍。山恩·梅力特呢？他叫她準時，自己卻姍姍來遲！他會不會把她扔在在兒不管了？昨晚只是一場夢嗎？還是他真的在允諾要僱用她？她怎麼會如此草率的決定跟一個陌生人去一個陌生的地方？

她邊胡思亂想，邊絞著手提袋的提繩。他似乎很喜歡跟女人玩遊戲，搞不好他真的丟下她跑了。她開始生氣。哼！他會發現，他不能跟“這個”女人玩遊戲！現在還不算太遲，她還可以在席德尼找別的工作。就在她拎起皮箱想離開碼頭時，她看到他高大、瘦削的身影，從碼頭遠遠的另一端過來。

從繞過行李室的那一刻起，山恩便可以看到在碼頭上等他的妮娜·柯爾。她好幾次東張西望，顯然是在搜尋他的身影。他閉上眼睛片刻，希望帶她回“火樹”的倉卒決定不會使他的生活變成一場災難。

如果媽不喜歡她，他該拿她怎麼辦？他睜開眼睛。桃金色的陽光沐浴著她的臉龐，使她紅銅色的秀髮顯得格外耀眼。他肯定自己在她頭上看到了紅銅色的光暈。一種想法躍入他的大腦：即使媽不喜歡她，他也要想別的辦法留住她。

他皺起眉頭。老天！他在想什麼？他不該欣賞妮娜·柯爾的美麗，這並不在他的計劃之內。她是他僱來當媽的伴婦的女孩。如此而已，她最好記住這一點。

驀然，他看她好像想離開似的。該死！現在他不能失去她！且慢，這是什麼意思？呃，他不能失去唯一來應徵他刊登的啟事的女孩，他迅速糾正自己，並快步朝她走去。

“好了，我們準備好了。”他朗聲告訴她。“清那批貨花的時間比我預期的要久。”

她跟他並肩走下碼頭，他們經過一扇油漆的門時，他放慢步伐。“女洗手間在這兒。”