御醫聞言一愣，而剛邁進門來的畫眉聽得這話，也是暗自一驚。

太祖妃的視線迅速鎖定了她：“……畫眉，你沒聽見麼？哀家讓你把這庸醫拖下去砍了！”嗓音越發地粗嘎，氣息波動間，又使勁按住胸脯忍不住要咳起來。

畫眉只得揚聲：“來人！把他拖下去！”

守在門外的侍衛很快將御醫架走了。

耳中還能聽見御醫一迭聲地喊冤，畫眉側過頭來，正對上太祖妃凌厲如刀的眼神。

“婢子知錯。”畫眉斂裾跪下。

太祖妃的胸脯起伏不定，好半天，唇邊才扯出一絲冷笑：“……畫眉，你好大的狗膽哪。”

“婢子知錯，請娘娘責罰。”畫眉把頭垂得更低。

“……如今罰你還有何意義？”太祖妃深吸一口氣，強壓下喉間的甜腥氣息。“想必哀家嘔血已是人盡皆知的事了罷……？”

畫眉默然不語。

太祖妃幽幽嘆息：“你跟著哀家也有七八年了，自然明白哀家是怎樣對待叛徒的……念在你多年跟隨哀家的份上，賜你全屍。”

“婢子多謝太祖妃恩典。”畫眉向雕花榻上的女人三叩首，緩緩起身。

她的足尖邁出殿門前，太祖妃喚住她：

“還有什麼想說的，一併說了罷。”

畫眉笑得清冷，頭也不回，只口中低聲道：“娘娘，您已時日無多，還需要聽什麼嗎？”

太祖妃並未轉頭看她，只呆呆望著頭頂的翠色簾帳，像是沒聽到她的話一般。

“畫眉最後奉勸您一句，”畫眉微微揚起下頷，“別再爭下去了。因為您從一開始，就已經輸給了王妃。”

語畢，她再無遲疑，邁出殿門。

太祖妃扣在床沿的手指節節縮緊，一枚指甲啪地折斷，而她卻像是絲毫未察覺痛楚那樣，嘴角生出更慘白的笑容來。

“不……不，我不會輸。”她喃喃自語，指尖鮮血粘膩，按在被角上便是一個個血印，觸目驚心。

尉遲尚瀾死了，那是他懦弱。而只要那個女人活著，生不如死地活著……我便不會輸！

是的，永遠不會。

***

“停、停！”象牙扇晃了兩晃，然後嘩啦一聲抖開來。扇面後的楚逢君滿臉不耐，冷著嗓子開口：“什麼亂七八糟的？李帛寧，你把話給本閣說清了，否則今兒個你休想從楚府走出去。”

面前這男子不過而立之年的模樣，倒是兩眼深沉：“該說的我不都說了麼？昭儀拜託我家妹子代管後宮，你明明就聽得很清楚了。”

楚逢君揚眸睨著李帛寧，半晌：“這不是你家的事麼，跑來告訴我作甚？”

“啊，庭秀怎麼跟我說來著？……‘一切有關昭儀的小道訊息，都要上報中書令’。”李帛寧挑唇，“我這訊息也不算小了，對不對？”

“得了吧，別一副幸災樂禍的樣子，霜州那頭還夠你操心呢。”楚逢君別開視線，心頭暗罵起來——好你個金庭秀，果真是嫌本閣這兒還不夠亂麼！

李帛寧好整以暇地換了個姿勢，以手支頤：“若我沒記錯，真正該操心霜州的人，是中書令大人才對喔……陛下的聖旨也到了，逢君，你準備何時啟程？”

“不是說昭儀等著你家妹子回話麼，那就再耽擱兩日罷。”

李帛寧點點頭，忽而蹙了眉：“有一事我尚且不明。”

象牙扇在眼前的桌案上輕敲一記：“我知道，你是想問為何陛下要派昭儀同去，對吧？”

李帛寧眉心的蹙痕更深。

“其實，我比你更想知道緣由。”楚逢君低聲嘆道，“總覺得……是被刻意支開去。”

“你？還是說……昭儀？”

“都有吧，興許是我的錯覺。”象牙扇擺了擺：算計他，那小鬼應該還沒這本事才對。

不過話說回來，能和採兒同行，他覺著還是不錯的。

李帛寧默然想過一陣，忽聽楚逢君道：“對了帛寧，楓陵郡似乎就在霜州來著吧？”

“是啊，在霜州東面。跑馬的話，距霜州城大約三天行程。”李帛寧解說完畢，瞧著楚逢君一臉若有所思的神情。“怎麼，有何不妥？”

“不，沒有。”楚逢君搖搖頭，斂起眸子內流淌的琉璃清光。

是他多慮了麼？

***

尉遲採默不作聲地站在榻前，看著臉色依然蒼白一片的太祖妃。她左手牽著芙姬，小姑娘見了太祖妃這般模