像衛星這種小型的航天器，除了極個別的擁有小型獨力動力系統的衛星，其他的衛星都不具備變軌功能。而像國際空間站這種大型航天器，雖然它也擁有動力系統，但這種動力系統僅僅是在國際空間站調整軌道時才會用到的，國際空間站的執行速度並不是依靠其自帶的動力系統，而是依然還是來自於運載火箭施加的最初動力。

但現在已經停用的美國太空梭，以及現在的月球飛船就和普通的航天器不一樣了，無論是太空梭還是月球飛船，都有用獨力的大型動力系統，依靠自身攜帶的動力系統，就可以讓這種航天器自由的在太空中加速或者減速。

月球飛船的主動力系統雖然不是推進力更強的化學燃料動力系統，但擁有四臺900毫米級離子推進器的月球飛船，卻擁有更持久的加速能力。

這四臺900毫米級的離子推進器與去年剛剛研發出來的那種900毫米級的離子推進器有很大的不同，經過一年多的改進，雖然離子推進器的口徑沒有變化，但這種改進型的離子推進器卻擁有更大的推力。

其實以目前人類的離子推進器技術而言，這種代表著未來的推進器現在也就只能夠用在太空中，因為太空基本上是出於真空狀態，所以這種推進力非常小的離子推進器才能夠有用武之地。

1998年，美國的噴氣推進實驗室發射了一個以驗證先進飛行技術為目的的“深空1號“探測器。該探測器由一個直徑為304毫米的離子推進器提供動力，探測器的總重量為486。3公斤，其中包括373。7公斤的探測器乾重，31。1公斤的肼推進劑以及81。5公斤的氙氣用於離子推進。這個探測器於2001年12月18日結束了它為期20個月的使命，成功的為新一代的離子推進器提供了各種有效的資料。

“深空一號”探測器僅僅依靠一百多公斤的燃料就飛行了幾億公里，足見離子推進器的未來性有多麼的重要。只不過，當時“深空一號”探測器所用的那臺離子推進器只有304毫米，要是在地球上，這臺離子推進器的推力僅僅只能夠推動一張紙。。。。。。

去年施密茨博士的團隊成功的研發出了900毫米級的離子推進器，這比十年前“黎明號”探測器所用的那臺離子推進器大了將近500毫米，推力更是比那臺離子推進器的推力高了七倍左右。

不過當時施密茨博士的團隊研發出來的那種900毫米級的離子推進器僅僅是最初的型號，經過一年多的改進，這種90毫米級的離子推進器無論是體積還是有效功率，都要遠遠超出了一年前的那種最初型號。

現在這種被命名為“星空”的900毫米離子推進器，有效功率足足比最初的型號高出將近三倍來。這個有效功率的提升代表著什麼呢？舉個例子來比較一下，就會一目瞭然。

當年“深空一號”上用的那臺300毫米級的離子推進器雖然只有一張紙的推力，但卻可以讓深空一號每天增加32公里/小時的時速，如果那個小傢伙能連續工作三百天的話，可以把深空一號的速度提升到9700公里/小時的時速。而如果把那臺300毫米級別的離子推進器換成現在的這種900毫米級別的“星空”離子推進器，那麼“深空一號”達到9700公里/小時的時速，所需要的時間僅僅只有三天，而如果將四臺“星空”離子推進器都安裝在“深空一號”上，那麼將速度提升至這個時速所需要的時間僅僅只有一天多一點。。。。。。

而且在四臺推進器的共同工作下，即便是月球飛船或者是更大的火星飛船，在太空中的飛行速度達到2萬公里/小時，也僅僅需要五到六天的時間。而如果想要讓月球飛船或者火星飛船達到第二宇宙速度，也就是時速4萬公里/小時，所需要的時間超不過十五天！

這就是新型離子推進器的強大功效，最關鍵的是，離子推進器可以長時間不停的進行持續工作，而且消耗的燃料極少。如果要是用化學燃料進行推進的推進的航天器，哪怕僅僅是一臺衛星，如果要達到第二宇宙速度的話，最起碼需要發動機工作八個小時！

別說使用化學燃料的發動機能不能維持工作八個小時，就算能維持，你上哪兒找那麼多的燃料啊！

所以說，現在的航天器，要想達到第二宇宙速度，都是利用地球和太陽的引力，利用“彈弓原理”在太空中做曲線執行，以達到消耗燃料最小的目標。

就像當年阿波羅計劃，一次登月行動來回就需要七八天的時間，而月球距離地球僅僅才38。4萬公里。為什麼要這麼長的時間？就是因為登月器