說，肉食自家制得，蛋醬自不必說，也是不用外頭買的。也就是菜蔬上花費些罷了。也用不了許多，小姐何至於愁成這樣？”

書玉本不欲說，可見劉媽媽這樣問起，自己不說，倒像是有意昧下一般，因此也只得開口道：“媽媽說得自然不錯。若只求餬口，咱們這小店也算過得去了。可媽媽別忘了，這店是有東家份兒的，樓上那許多東西，都算是東家入的股。那些東西該值多少，不用我說，媽媽心裡也自清楚。咱這小館子最值錢的就是那些東西了。若每日只這樣起來，咱們拿什麼還東家的債呢？”

劉媽媽一聽原是因為這個，本來還有些繃住的臉，立刻便鬆弛了下來，笑對書玉道：“我當為了什麼，原來是這個。小姐也太操心過慮了。東家給這些時就沒提過要咱們還，也說是入股了，小姐每月按份例給東家上份就是了。”

書玉更是搖頭：“每月給東家多少？十兩？八兩？若按現在的進帳，也只有這許多。這才夠什麼使的？東家只怕看也不看在眼裡。”

皮家娘子細細琢磨書玉所說之話，似乎有要與顏予軒清帳的意思，心裡不由得一驚，忙開口道：“小姐這是什麼意思？東家又不曾逼著小姐快還帳，小姐為何這樣著急？莫不要與掰分了麼？”

書玉見她便點中自己心意，一時臉上便有些掛不住了，只是話已說到這裡，不往下繼續也不行了，因此硬下心腸，回道：“也不是說掰。只是東家這樣幫我，我心裡著實不安。咱們與東家非親非故地，他這樣偏幫咱們，別說外人看了不像，自己心裡也覺得不妥。”

劉媽媽聽聽也是不好，回想這幾日書玉行動舉動，似乎樣樣都有不滿東家之處，到底那日她與東家發生什麼事了？值得小姐這樣生氣動火，要與東家徹底鬧開？

思來想去，劉媽媽下定決心，今兒這話一定是要說了，“皮老怪，柱子喜子，後頭還有鍋好湯沒端呢，你們幾個就去，看滾了就捧過來。”

這三人心領神會，轉身就走了個乾淨。

“小姐，小姐也容老奴我說上一句。”劉媽媽見人都去了，只留書玉與皮氏於此，方才放心開言道：“按說東家對小姐的心意，咱們這裡無人不知的了。小姐自己想必心中也是有數得很。如今老奴厚起臉皮來，問小姐一句：小姐可是不肯？”

書玉沒想到劉媽媽竟如此直接，問得她瞬時就紅了臉，口中裹了幾個字，只是吐不出來。

皮氏看書玉這樣兒，心下涼了半截，知道必是不肯了。她本想著，若書玉與東家成了事，她假借書玉之名，從東家那裡要來的那套金頭面，也就好開口得多了。依書玉的性子，最多當是聘禮裡多算了一份，必不會認真計較。

可她沒想到的是，書玉竟然看不上顏予軒！

“小姐，東家多好的人哪！人物長得就不用說了，凡見過都該知道，出眾二字，竟論不上了，行為豪爽，舉止大方，若說不凡，才是恰當。家世種種，也不必說了，只有個好字。最難得對小姐是一片真心。從東平樓開始到現在，東家幫了小姐多少？小姐就摸摸良心，也不該就這樣拒絕了東家呀？！”

皮氏一席話，說得書玉更加內心不安起來。她知道自己虧欠顏予軒許多，若是能從他處回報，她自是千情萬願的。可就以身相許這一點，她做不到。

“媽媽，嫂子，你們的話我都明白。所以我才想儘快將欠東家的債都還清，這樣大家方才乾淨。”書玉掙扎半日，說出句蠢話來。

“什麼叫大家乾淨？銀子能還得清人情？”劉媽媽到底是老人，看得多見得廣，一句話就將書玉堵了回去。

“那你們要我怎樣？人情債肉償不成？”書玉被逼急了，一時口不擇言起來。

皮氏與劉媽媽立刻沉默下來，因看出書玉是真生氣了。

書玉定了定神，長吁一口氣出去，方緩緩開口道：“媽媽嫂子，我想你二人是為了我好。東家也是。可我心裡不願，這事是不能勉強的。除了這個，別的都好說，唯獨要我嫁給東家，只這個，請恕書玉萬萬不能從命。”

皮氏聽了這話，從書玉口氣中便可知再無迴轉餘地，不由得將身子重重靠去椅背上，軟癱了下來。

劉媽媽便沒皮氏那麼傷心難過，只是心中替書玉感到惋惜，只是書玉到底不肯，她也無可奈何了。

“小姐心意已決，我們也沒什麼好說了。只是還債雖是應當，也還該從長計議。一來小店剛剛開張，要進帳許多也不太現實，二來，說清就清，到底也該考慮下東家的心情才好。”

劉媽**