“凱旋？”這個詞杜敬璋不明白。

“就是勝利歸來，杜敬璋，你不能輸，你沒有輸的名額。”姚海棠覺得眼前這個人就是為勝利而生的，如果他輸了後果可能會很嚴重。很顯然，皇帝那番話在她心裡還是有一些作用的。

沒有政權，就必需手握兵權，她忽然覺得就算是退隱山林，如果想要真正的安寧，那就必需有所倚仗，而不是兩個人隨便一窩就當退隱了。那樣就真成了別人砧板上的肉，任人是剁了餡包餃子，或是切片兒烤肉串了。

她這話完，杜敬璋就說道：“領幾十萬糧草充足的大軍去打十幾萬可能斷糧的遊牧民族，想要輸也很難的。”

他沒有說實話，那十幾萬可能斷糧的遊牧民族只是可能斷糧，雖然是以幾十萬對十幾萬，但是遊牧民族自來善戰，而且擅長遊騎以擊。所以杜敬璋說得很輕巧，卻其實是在避重就輕安姚海棠的心。

如果不是硬仗，怎麼會派一個皇子去，這個是姚海棠後來才想明白的。派皇長子去，那級別也就比御駕親征低一點兒……燈市過後春節就近了，姚海棠數著點兒讓安豐青苗辦年貨，這倆人現在當然不需要親自辦，紙條兒一寫就交待下去了。倒是姚海棠非堅持自己做一些東西不可，比如扣肉是一定要自己做的，茶籽殼兒慢火細薰的臘肉也得了。

她就著臘肉的湯還醃了些豆腐、筍和芋薰幹了，在現代時他們那過年就有這些規矩，家家戶戶都必需置辦，要是沒置辦那就跟沒過年似的。姚海棠一個人的時候當然不稀罕做，可現在大家夥兒熱鬧極了地和她一塊兒做，她就興味兒濃了。

“你看，扣肉一定要用乾菜，乾菜吸了扣肉的湯和油那味道可比肉好吃多了。這碗菜最下飯了，從前我們那兒酒桌上一定要有這碗菜，每到吃宴席我就指著這碗菜的菜湯下飯了，油都被*菜吸了，一點兒也不膩。”姚海棠一說起乾菜扣肉來，那叫一個口水直流，這真真是她最愛吃的菜了。

蔬菜普遍愛，肉裡最愛扣肉，以肥少瘦多的五花肉最為美好。

這會兒蹲姚海棠身邊流口水的人可不少，她正在炸丸子，用麵粉、雞蛋、三分肥七分瘦的肉泥兒、小香蔥、姜拌上點兒碎涼薯末兒，然後用湯勺捏成乒乓球大小的圓子下油鍋炸透了，等外表金黃了撈起來，這香氣那是相當誘人的。

按姚海棠她們家那兒的叫法，這是金丸子：“這金丸子，年頭一定要吃上一碗，代表這一年一定財源滾滾。金丸子適合燴湯，也可以趁熱澆汁兒直接食用，就是燥了點兒，要不要嚐嚐……”

她覺得現在還不讓這些人嚐嚐，接下來廚房裡這撥吃貨能把她給生拆了入腹。

澆了點兒酸口的漿汁在上頭，大廚領著幫廚們一塊兒上一邊吃去了，姚海棠繼續炸。炸到噴噴香的時候，姚海棠忽然想起來，她本來想包點東西各家送一份，可現在不是好多人都知道她“名分”定下來了嘛她覺得自己也是有“身份”的人了，上趕著給人送吃的是不是不合適啊。

她把這想法兒跟青苗一說，青苗說：“有什麼不能送的，這還正好當是咱們天然居明年的新菜式，各家送一份……當然，不能以姑娘的名義送，還是以天然居的名義送吧。”

看看，這就是生意人呢，眨巴眼就要佔她的功勞，姚海棠沒好氣地瞪了青苗一眼：“又讓我白乾活兒，昨天你都給掌櫃夥計們發過年的紅包了，怎麼就不見你給我發呢，我這麼辛苦勞累的。”

只見青苗伸了手出來說：“怎麼不見姑娘給我發呢，我也是這麼奔波忙碌的。”

……

春節眨眼間就在一場雪後到來了，滿城張燈結綵，處處炮仗如雷。天然居這一天歇業，這時代可沒人上外邊兒來吃年夜飯。甭管是皇上家還是王候公卿家，三十兒晚上都得在自個兒家裡用飯，只不過王候公卿們中午得去宮中應宴。

這一年官員們覺得分外飄零，他們的心經常被他們那如妖似神的四公子弄得一片風雨之氣，好不容易吃個賜宴，還得被強按著看一出“兄弟拆臺”的戲。官員們現在是心裡自苦，吃是吃不下去了，現在就看他們怎麼把這場面安安穩穩溜過去了。

當然，最安穩的還是杜敬璋，別看他攪風攪雨，這時候卻是最閒定的，就為他穩坐釣魚臺，而且心有不爭，當然最閒定。

然而皇帝只一句話，就把眼前的場面穩了下來，眾人盡皆無言相對。宴罷了，皇帝說道：“朕老了，掐指一算，就算真個是人生百年，朕也已半數過了，該立儲了。”

這一句話說得群臣互相看了一眼，皆是默然，以臣身