在一旁低聲說話。不一會兒，麗妃那邊派人送來了晚膳，菜不多，只有四冷四熱，外加兩個燙鍋。卻著實精緻。食盒甫一開啟，頓時滿屋飄香。

貴人、秀女不算，以上的各宮妃嬪都自己有小廚房，銀米食料，定下分例，按月或按日支領。麗太妃佔便宜的是有個大公主，皇女的分例僅次皇子一等，並在一起支用，相當寬裕。而且大行皇帝在日，除了正膳由御膳房伺候以外。消夜小飲，常由這裡當差，掌勺地宮女，手藝極高，所以麗太妃宮中的飲饌精潔是有名的，連御膳房的大件菜也不能及。

特別地是這一次那掌勺的四個宮女竟也跟了過來。寧馨奇道：“有什麼特別的菜需要伺候著吃麼？”宮女回道：“不是的。才麗太貴妃特意吩咐，叫公主認個臉兒，回頭要是吃的好了，就打發奴婢幾個跟在公主身邊伺候呢。”

“那怎麼成！嫂子這樣說麼？”寧馨很是奇怪，把幾個宮女都打發回去了。蕭然皺著眉頭琢磨了半天，總是理不出個頭緒，索性道：“管他呢！有吃有喝，先放開肚皮吃。不吃白不吃。清兒，你多吃一點，爭取把這兩三天的口糧都吃出來。省的回頭去尚膳監開小灶，還得花銀子人打賞。”

林清兒氣的隔著桌子去揪蕭然的耳朵。蕭然早躲到寧馨身後去了。寧馨知道他們兩個是在故意的逗自己開心，也就放下了那些不愉快地心思。三人吃過晚飯，蕭然帶著林清兒回到東暖閣，立即喚過寶祿，讓他去麗妃那邊把劉德亮找來。

這時已經是半夜了，劉德亮正值夜，本來是不敢出來的。但聽說是蕭然找他，猶豫了一下，便即來見。蕭然把旁人都屏退了，先問了一下“爺”那方面的動靜。自打上回祈公公死了，荀敬那邊又出了事，再加上行宮這邊被肅順清掉了不少的暗線，這條線就斷了。劉德亮偷偷的又送了幾回信，見沒有人來收取，也就不敢再送了。

蕭然又問了一下麗妃宮裡的情形。自從大行皇帝崩逝，麗太妃就象變了個人似地，常常可以整天不說話，也不梳妝，待在屋裡一坐就是一天，有好幾次連給太后請安都忘了。

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尤其是這幾天，又發生了一件意想不到地事情。當時皇帝召幸妃子，或是隨常侍駕，都由敬事房專司“遵奉上諭辦理宮內一切事務”，記有日記檔，也就是皇帝退入後宮以後的起居注，寢興飲食，記得一事不遺。不知是誰偷偷的檢視了這日記檔，並放出話來，說自年初起，麗妃幾乎每天都要侍駕。有時甚至一日之間，就被召了三四次，對於咸豐弱的身體來說，這意味著什麼是再清楚不過的了。於是宮裡私下盡在傳言，說大行皇帝之所以殯天，就是被麗妃的美色淘空了身子，這個才是真正的病根兒。更有那說得玄的，稱有得道高人給掐算過，萬歲爺身邊有個轉世地狐狸精媚著，月圓之夜還能瞧見尾巴，簡直就跟親眼見了一樣。

這麼以訛傳訛，花樣兒不斷的翻新，越傳也就越邪乎了。總之最後矛頭都指向一個人，那就是麗妃。宮裡本就是是非流言之地，這話很快就傳到了各宮妃嬪那裡，也包括麗妃自己。劉德亮告訴蕭然，自打聽說了這些流言，麗妃著實大病了一場，又不肯看太醫。這兩日身子才好些，整夜整夜的坐著發呆，屋子裡的燈一亮就是一宿，宮女太監去伺候，也茫然不理。

麗妃是那種與世無爭地性格，蕭然多少知道一點。不用說，這一定是懿妃背後搞出來的鬼，才坐上太后的位子不久，說話這就要下手了！不過這一招也著實歹毒得緊，這樣捕風捉影的事情，說不清、辯不明的，況且只是流言，又沒有真憑實據。空有大行皇帝地密詔，卻連個告狀、甚至是哭訴的地方都沒有。攤在誰的頭上，也只有忍氣吞聲的份兒。

麗妃本來就一直被懿妃壓著，偏肚皮又不爭氣，生了個女兒，而這一回唯一能護著她的咸豐皇帝也嗝屁了。自然是雪上加霜。想到這裡蕭然悶在腦子裡的那許多疑團也漸漸地解開，麗妃之所以要把這密詔託自己轉呈，還特意囑咐一定要等迴鑾之後，那是因為……

“不好，麗太貴妃要尋短！”蕭然猛然一驚，失聲叫道，一把拖起劉德亮，拔腿就跑。劉德亮本就精明。聽了這話，前後一想，不禁驚出了一腦門子冷汗。如果真的是麗妃尋了短，那他這個首領太監就甭打算抗著腦袋了！

飛奔到綺月小築，卻瞧見兩個值夜的宮女正坐在窗根兒打盹兒，原來這陣子麗妃怕煩囂、喜清靜，現在越發厭煩有人在她眼前，所以宮女不奉呼喚，就聽進了她的聲音，也不去理她。

屋子裡的燈還亮著。劉德亮三步並作兩步衝上前去，叫道：“主子，主子？您歇了麼？”