席位，不想卻有內監引她步上祭天台，道是皇上留了她的位置，於是只得蓮步輕移，步上祭天台，掙了一處離皇上稍遠的位置坐下。

人均到齊後，少刻，御前侍衛總領宋祺近前奏稟道：“皇上，先鋒衛隊已經在樹林之中驅趕猛獸完畢。可以進行狩獵。”

皇帝揮手示意祭天儀式正式開始，只見風離御與風離澈及其餘親貴們一同飛身上馬，身上斜背了各自作了不同標記的羽箭，直朝密林之中出發。瞬間便不見了蹤影。

所謂祭天，便是男子打獵，將獵物供奉祖先，是蠻夷民族自古便有的傳統。自然，誰的獵物最多，所獲獵物最是兇猛，便是勝者。

而祭天更是一項莊嚴的儀式，容不得半點虛浮，是以不論是臺上的，還是臺下的妃嬪們，都正襟端坐著，不敢妄動分毫。等待是極其漫長的，太陽已然從東方漸起一直升至頭頂正中，炫目照耀著，若不是林間山風陣陣吹過，只怕眾人早已是熱得衣衫盡溼。

時近正午，煙落已然等得睏倦不已，幾乎要闔上眼皮沉沉睡去，才終於見到不遠處似是一大隊人馬揚起一人多高的沙塵，如同一道屏障般慢慢逼近，馬蹄聲如奔雷席捲。

奔到近處時，十二騎人馬奔到祭天台跟前十餘步，拉馬向兩旁一分，風離御已是利落翻身下馬步上前來，向皇上行禮過後，便穩步走上了祭天台。

煙落瞧著他一臉神清氣爽的樣子，似勝券在握，心中不由得一鬆，看來他一定是滿載而歸。

接下來，便是由御前侍衛總領宋祺報數，將清點過後的獵物總數向皇上一一陳述，聽來聽去，果然是風離御收穫最多。不過奇怪的是，似乎沒有聽到風離澈獵到任何飛禽走獸，且風離澈似乎還沒有返回，這實在是太不尋常了。煙落心中猛然一沉，有些不好的預感，這風離澈只怕又想整出什麼意外之事來。

皇帝亦是極為疑惑，正待想問。只見遠處一騎翩然馳來，馬上之人一襲銀甲白袍，於灰藍天色下熠熠生輝，愈加襯得他眉目英挺，恍若日神東君耀然自天際而落。

他獨馬賓士上前，利落翻身，已然是輕巧落地，兩步上前，單膝跪至祭天台前，恭聲道：“父皇，請恕兒臣歸遲之罪。兒臣今日生擒一隻金錢豹子。想以此活物祭奠我風離祖先，昔日祖先馬背生涯，英勇神武，如今兒臣雖身居安逸，可祖宗教誨是時刻也不敢忘！”

生擒豹子！煙落一驚，這風離澈真是好大的本事，看來他為了贏得這場狩獵比試，別出新致才想了這麼一著，倒確確實實能令得龍顏大悅。

果然，皇帝聞言大喜，忙叫人將那豹子抬上來給大夥瞧瞧。

風離澈雙手重重擊掌兩下，幾名侍衛忙抬上來一隻鐵籠子，待到近了，眾人一瞧那籠中之物，所有驚異目光與竊竊私語皆安靜了下來，化成了驚懼。

那是一隻成年的金錢豹，頭圓，耳短，胸脯寬闊厚實，四肢強健有力，全身毛色棕黃鮮亮，渾身遍佈渾圓黝黑的古錢狀斑紋，一雙暗綠色的眼睛宛如嵌在墨玉里的琉璃珠，幽幽冷光，讓人不含而慄。細看之下，那豹子頸部與一腿皆是受了重傷，不斷地滲出鮮血，想來是殊死搏鬥所致。

“好極！好極！”皇帝龍顏大悅，連連稱讚道：“澈兒神勇不減為父當年。想當年，為父便是生擒豹子一舉在勇士大賽中奪魁。好，真好！既然狩獵完畢，現在便開始祭天儀式。”

聽著皇上如此稱讚風離澈，煙落眸中浮起一絲黯淡，原來這生擒豹子還有這麼一樁典故，這風離澈當真是用足了心思，如此一來，有了這神勇之名，誰還能撼動他的太子之位？

心中不免有些焦慮，她迴轉頭瞧著此時立於她身後的風離御，可他卻是一臉平靜。

有內監高聲叫，“祭天開始！”

風離澈揮手示意侍衛們將豹子抬走，籠子方才調轉身，只是一瞬間，那豹子猛然回頭，瞧著祭天台，幽綠眼中陡然冒出兩條金線，赫然描出吊睛銅目、滿口森森利齒。只聽得那豹子狂嘯一聲，竟是衝破鐵門，不，也許是那門壓根就沒有關緊，直向祭天台張爪撲去。

不知是誰淒厲地呼了一聲，眾人不防變故突生，嚇得已是魂飛魄散，煙落亦是呆愣站立著，忘了躲避。

由於皇帝與梅妃正坐於祭天台最前，眼看著那豹子已是要撲了上來。

突然間，煙落只覺得身後被人猛力一推，一個踉蹌，恍惚間，她已是置身於皇帝與梅妃跟前，因著踉蹌而張開平伸的雙手，更像是以身護衛御駕。

而所有的事，幾乎發生在了同一瞬間。

出於