烤得焦黃的肉醬一掃而光。

國王笑了起來，他總是這麼一笑了之。他說道：

“喂，你失蹤了這麼久，幹什麼去了？”

希科說：“我設想搞一個規模不大的贖罪遊行，分三個階段進行。

“第一階段——懺悔者只穿短褲和襯衣，彼此扯著頭髮，廝打著，從盧佛宮走到蒙馬特爾。

“第二階段——還是那群懺悔者，赤著背，用帶刺的荊條互相抽打，從蒙馬特爾一直打到聖熱內維埃芙修道院。

“第三階段最後，這些懺悔者渾身一絲不掛，用鞭子和皮帶使勁地互相抽打，從聖熱內維埃芙修道院返回盧佛宮。

“我起先很想加上一個意料不到的高潮，讓他們經過沙灘廣場，劊子手在廣場上把他們統統燒死，一個不留。不過，我又一想，天主在上界早就留下了一點燒燬所多瑪和蛾摩拉的硫磺和瀝青＇注＇，還是讓他老人家自個兒去烤他們吧，我可不願意掃他的興。——先生們，大難臨頭了，咱們先樂一樂吧。”

國王問道：“你先說說，你幹什麼去了？你知道嗎？我派人到巴黎所有的骯髒角落找你，都找遍了。”

“你有沒有仔細搜查一下盧佛宮？”

“大概是哪個輕浮子弟把你勾引去了。”

“亨利，這怎麼可能，所有的輕浮子弟不是都讓你一個人自起來了。”

“難道又是我弄錯了不成？”

“我的天主！當然囉，你總是大錯特錯的。”

“等著瞧吧，你要用苦行來贖罪的。”

“一點不錯，為了弄個水落石出，我曾皈依宗教，不過，說實在的，我又退了出來，我討厭那些僧侶。呸！一群骯髒的畜生。”

這時，蒙梭羅先生走了進來，向國王深深鞠了一躬。

亨利說道：“啊！是你呀，犬獵隊隊長先生，你什麼時候能讓我們去打一次獵？”

“陛下願意什麼時候都行。我得到一個訊息，聖日耳曼昂萊發現了許多野豬。”

希科說道：“野豬，這太危險了。我記得，查理九世國王有一次打野豬，差一點送了命。再說，長矛很堅硬，我們這些細嫩的手都要磨出水泡來的。對吧，我的孩子？”

德·蒙梭羅先生斜瞥了希科一眼。

加斯科尼人又對國王說：“瞧，你的犬獵隊隊長新近退到了一隻狼。”

“這是什麼意思？”

“因為，正像詩人阿里斯托芬＇注＇的《雲》裡所描寫的一樣，這位先生把狼的面孔保留下來，尤其是眼神，學得惟妙惟肖，給人留下深刻的印象。”

德·蒙梭羅先生的臉煞地一下白了，轉過身來對希科說：

“希科先生，我不習慣於跟小丑打交道，因為我難得住在宮裡，我提醒您，在國王面前，特別是當我和他談到我的職責的時候，我不願意這樣受人侮辱。”

希科說道：“好吧！先生。您跟我們這些住在宮裡的人恰恰相反，所以最近發生的那件滑稽事，讓我們笑得夠嗆。”

蒙梭羅問道：“什麼滑稽事？”

“國王命名您當犬獵隊隊長這件事；您看出了吧，他雖然沒有像我這樣滑稽，但他比我更瘋瘋癲癲，這個親愛的亨利凱。”

蒙梭羅兇狠地瞪了加斯科尼人一眼。

國王看出要發生口角，便說道：“好啦，我們談點別的事吧，先生們。”

希科說道：“對。還是談談夏特勒大教堂聖母的法力吧。”

國王用嚴厲的口吻說：“希科，不要褻瀆神靈。”

希科說道：“什麼！我褻瀆神靈？算了吧，你把我當成神職人員，而我卻是個武士。相反，我倒要告訴你一件事，我的孩子。”

“什麼事？”

“你不會利用夏特勒教堂聖母的襯衣，亨利，你用得再糟不過了。”

“怎麼啦？”

“這還不明白。聖母的兩件襯衣通常是放在一起的，你卻把它們分開了。我要是你，就把它們合在一塊。亨利，只有這樣，奇蹟才會發生。”

這些有點莽撞的話，是影射國王和王后的分居，惹得國王的嬖倖們都笑了起來。

國王伸伸胳膊，揉了揉眼睛，也跟著笑了，說道：

“這回，見鬼！讓小丑說對了。”

接著他談起了別的事情。

蒙梭羅壓低聲音對希科說：“先生，您能不能裝著若無其事的樣子，到那個視窗等我。”

希科說道：“怎麼