朝弗朗索瓦的床走去。

公爵囁嚅著說：“陛下突然光臨，實出意外……”

國王說道：“你嚇著了吧，是不是？我很理解這一點；不，不，別起來，弟弟，繼續躺在床上好了。”

公爵渾身哆嗦，一邊把他剛讀過的吉茲公爵的信拉到自己身邊，一邊說道：“不過，聖上，對不起……”

國王問道：“你在看信？”

“是的，聖上。”

“這封信的內容一定很有趣，因為深更半夜你還不肯睡覺，起來看信。”

公爵帶著冷冰冰的微笑答道：“哦，聖上，沒有什麼大不了的，只是慣常的夜間來信罷了。”

亨利說道：“是的，我完全明白，所謂夜間的來信，一定是愛神的來信。不，我弄錯了，由依里斯或者墨丘利＇注＇帶來的信，封口上不能蓋這麼大的印。”

公爵將信完全藏起來。

國王哈哈大笑，說道：“這位親愛的弗朗索瓦，為人倒能嚴守秘密。”國王的笑聲聽起來像是咬牙切齒，使得他的弟弟無限驚慌。

但是公爵盡力剋制自己，勉強恢復了幾分鎮靜。

公爵問道：“陛下是否有什麼事要特別同我談的？”因為他看見站在房門口的四個侍從官動了一動，表示他們在聽著，而且對這一幕的開場感到滿意。

國王答道：“我是有事要同你特別談，御弟，”他故意強調“御弟”的稱呼，這是法國在正式儀式上對國王大弟的尊稱。“不過，今天我要當著證人的面對你講，你會認為這沒有什麼不妥的。”他轉過身來對四個年輕侍從說：“你們聽著，國王准許你們聽這場談話。”

公爵抬起了頭。

他的眼睛放射仇恨的光芒，還似乎在噴射出毒蛇的毒汁，他說道：“聖上要侮辱像我這種地位的親王，早先就不應該讓我住到盧佛宮裡來；在安茹公館裡，最低限度我可以做主回答不回答您的問題。”

亨利帶著可怕的嘲諷說道：“這倒是真的，你忘記了無論你在哪裡，你都是我的臣民，所謂普天之下莫非王土，我的臣民無論在什麼地方，都是我的臣民；感謝天主，我是國王！……這片土地的國王！……”

弗朗索瓦喊道：“聖上，我是在盧佛宮……在母后的家裡。”

亨利答道：“母后是在我的家裡。算了吧，御弟，把事情弄簡單一點吧：把那封信給我。”

“哪一封信？”

“你剛才念過的那封，你把它攤開在桌子上，看見我就把它藏過了。”

公爵說道：“聖上，請您考慮考慮。”

國王問道：“考慮什麼？”

“考慮這個問題：您的要求不配您的高尚貴族的身份，相反，倒像是您的秘密警察提出來的。”

國王變了臉色。

他說：“把信交出來，御弟！”

弗朗索瓦說：“那是一封女人的信，請聖上三思！”

“有些女人的信看起來妙不可言，不看則危險非常，我們母后的信就是很好的證明。”

弗朗索瓦說道：“哥哥！”

國王頓足大聲吆喝：“把信給我！否則我就要命令四個瑞士衛兵把信搶過來！”

公爵從床上跳起來，手裡拿著的信已經探成一團，他的意圖明顯地是想走到壁爐前面，把信扔到火裡去。

他說道：“您居然用這種手段對付您的弟弟嗎？”

亨利猜出他的用意，搶步上前站在他和壁爐之間。

國王說道：“我對付的不是我的弟弟，而是我的不共戴天的敵人！不是我的弟弟，而是安茹公爵，他整個晚上，跟在吉茲公爵的馬屁股後面走遍巴黎的大街小巷！我對付的是想對我隱瞞一封信的弟弟，這封信是他的同黨，幾個洛林親王寫來的。”

公爵說道：“這一次，您的暗探得到的情報完全錯了。”

“我告訴你我已經看見印信上面刻有洛林家族臭名昭著的雌鶇，這些雌鶇居然想把法蘭西的王徽百合花一口吞下去，把信給我，見鬼！否則……”

亨利向著公爵逼近一步，把一隻手按在公爵的肩膀上。

弗朗索瓦感到國王的手接到他的肩膀上，他斜著眼睛瞥見四個嬖倖殺氣騰騰，已經開始拔劍，他立刻跪到地上，半個身子倒在床上，放聲大叫：

“來人啦！救命啊！我的哥哥要殺我了。”

這些喊聲飽含著深切的恐怖，說明叫喊的人對叫喊內容堅信不疑，這使國王受到了感動，怒火頓時平息，因