求的，不是陳大人的千金，而是令妹李夫人的么女”李員外說著眼睛往小竹看去。

小竹一楞，覺得突然一陣冷風吹面而來，有點回不過神，抬眼看去，外公和舅舅臉色也難看起來。

“謝謝李員外錯愛，不過，小竹已許給我家尚陽了，不日就會下定，擇日成親。所以……”

模糊中，小竹聽到舅舅在說她和表哥的事情，不會吧，難道李員外沒長眼睛麼？為什麼舍表姐而求她？倒不是她妄自菲薄，實在如果她是男人去選，她都選表姐。等等，現在不是想李員外的時候，好象現在在談論婚事，而且是自己的婚事。

她不知道自己突然變得那麼搶手了，尚陽表哥和李公子都來爭她？不過，好象來爭的不是他們本人，而是雙方的家長。可是，她又有什麼特別到可以匹配兩個如此出色的人呢？

齊大非偶，這個道理她還是懂的。如果舅舅和表哥願意是因為念著親情，那李員外又是什麼用意呢？

正在胡思亂想中，一隻手抓住她的，握的緊緊的，卻不是母親還有誰。

“哈哈，李夫人來的正好，鄙人正在替犬子求親，不知您是否願意將令愛許給我們家默兒”李員外就象根本沒聽到舅舅的話，看到母親來了，忙起身相迎，笑容滿面。

“李員外說笑了，令公子人中龍鳳，小女實在是配不上”。母親還是一樣柔和的笑，這個時候讓她莫名的安心。

李員外也不虛推，手一招，一個下人趕忙拿了一個畫軸遞過來。他拿著畫軸，盯著母親，“李夫人，故人託我問一句話，‘當年的約定，不知您忘了沒有？’”

母親的手輕微的抖了一下，如果不是她抓小竹的手那麼緊，她也不會發覺。

陳氏臉上的笑容如潮汐一樣退去，她面無表情的接過畫軸，嘆口氣，“李員外，今日家父做壽，提親之事，等明日到我家祥談吧”

後來發生了什麼，小竹記不太清了，只知道李員外走後，她一直渾渾噩噩。其他人好象也有點心不在焉。

裡面發生什麼，外面是不知道的，等到把所有誠心拜壽的人送走，流水席教給下人撤掉，大家的臉色都冷了下來。

回到這幾天住的屋子，小竹看到那個畫軸正擺在桌上。

她把手伸過去，半途又停下，不確定自己是否真想看看是什麼讓母親失去鎮定。

在猶豫，旁邊伸出一雙手臂把畫軸展開了。是一幅仕女圖，裡面的少女應該只有十六、七歲的模樣，著宮裝，站在一棵古樹旁，左手持書卷，回頭淺淺而笑。旁邊提了字卻嫌胭脂洗顏色，只嘆不能留人間。

小竹看著畫，足足看了半餉，才發現眉眼間象母親，再細看，越看越象。不過，這真的是她的母親麼？

她知道母親是不同的，但是她沒想過母親有這樣的一面。只是看著畫，她就彷彿著了魔，可以一直看下去似的。畫上母親的樣子讓她想到仙子，非關相貌。好象只要一陣風就會飄然離塵而去。

又過了半餉，順著拿畫的手望去，旁邊是父親。

“你孃親就象仙子，卻被我拉到了凡塵”。父親的語氣裡是不是隱約含著愧疚呢，想必母親年輕時也是高門望族的嬌客吧，如今卻過著如此簡陋的生活。可是她只想到母親的笑容，每天每天的笑容，真心的，滿足的，安逸的，幸福的。

“娘過的很開心。”小竹不知道是否表達了她的意思，不過父親臉上浮起了溫柔寵膩的笑。

“是啊，你娘總說，跟我這樣多過一天都是向上天偷來的，格外幸福。”

“爹，我願意嫁給李員外的公子。”不等父親說話，小竹接著道，“其實，女兒本來就不想離開爹孃太遠，現在正好在一個村子裡，李公子又是外公教大的，人品也不會差，還是女兒高攀了”

小竹到這裡以後還是第一次跟父親一回說這麼多話，父親也楞住了。“而且，爹爹不知道吧，尚雪表姐喜歡二哥呢”

父親嘆口氣，摸著她的頭髮，“小竹，為什麼你是我們的女兒”

“我很高興，我是爹孃的女兒”小竹微笑抬頭，確定父親看見自己真心的笑，然後說“爹，你去陪娘吧。明天就回家了，舅舅他們要帶哥哥們走，我去找他們道個別。”

慢慢走出房門，眼淚才流出來。

爹，娘，你們好傻。雖然不知道以前究竟發生了什麼，有什麼樣的約定，但不管如何，其實她都願意替爹孃承擔的。

一切都有了合理的解釋，突然出現的舅舅，突然的定親。

本來父母是