可是她長的不出眾，才情幾乎沒有，到其他人家，又怕以後對她不好，讓她一生孤苦。

只有交給至親，保證她以後生活無憂，母親才會放心吧。她知道母親的苦心，卻不知道這一天來的這麼快。

第八章

早上天剛亮，院子就開始熱鬧起來，鄉下襬的是流水席，　幾個冷盤和瓜果先擺上了桌。

壽星穿戴好後，拜過先人，就在中堂大廳等著來賀壽的人。

父親、哥哥和姐姐都來了，虎妞不到兩歲，如母親說的一般標緻，象小梅多些，只有那眼睛象二虎，圓圓大大的，象兩顆葡萄。

父親和兩個哥哥在院子招呼拜完壽的村裡人用飯。

母親和姐姐在廚房張羅。

小竹被留下和舅舅一家在廳裡隨外公接待來賀壽的人。

小竹站在門邊，旁邊的爐子上燒著一壺水，方便隨時泡茶。

今天早上尚雪的神色還算正常，雖然不說話，卻也看不出悲色，只是眼睛總在不經意間瞟向二哥，讓小竹本來想問的話，到了嘴邊，又咽了回去。

尚陽還是溫和的笑容，小竹不知道是否他來之前就已經知道了這個結果，要娶一個才資平庸的表妹回家，不過回想他待自己的態度，舅舅應該是知會過的。

如果以後要相伴一生的人是他，不考慮近親的因素，應該是個不錯的選擇吧。

想起早上父親和舅舅見面，小竹又走神了。

舅舅看著父親沒有寒暄，只抱抱拳。

父親一笑，看著小竹對舅舅道，“傳威，許久不見，你我都老了”。

然後仔細端詳了尚陽一番，點點頭，沒有多說什麼就找母親去了。

不知道母親是否已經和父親有了約定，不過既然父母已經為她的將來做了最妥當的安排，那麼她只需照這個軌跡走下去就可以了不是嗎？

想到這，小竹覺得這兩日繞在心頭的霧似乎散開了，人也輕鬆起來。

今天來拜壽的人真不少，很多是外公以前的學生，七里八鄉的都趕了來。

其他還有本省的一些儒生和清流，連縣太爺都現了身，不過趕著回去辦公，拜了壽留下賀禮，交代他兒子幾句就走了。

“陳老，祝您松鶴同年啊，來，小小意思，不成敬意”。來人一臉富相，可是眼神中掩不住一陣精光。

看看他帶來的東西，這也能叫小小意思麼？

兩箱省城剛印的新書，還飄著墨香。

一套硯臺，一套宮制毛筆，極為精緻。

如果說這些拜壽還說的過去，那麼剩下的就有點誇張了。

十匹上好的緞子，比不上舅舅他們穿的，卻也絕不是一般地方可以找到的。

一對玉鐲，翠綠溫潤，絕非凡品。

一個小百寶箱，共八格，裝了金銀飾物、珠釵、玉綴若干。

然後還有一箱銀子，至少有五百兩。要知道五百兩相當於一個三品大員一年的俸祿了。

這絕對不是小意思。

第九章

“家父做壽豈敢收如此厚禮，李員外此舉真是折煞我等”舅舅請李員外坐下，讓茶。

“哈哈，今天我來，一是為陳老賀壽，二來嘛，也是為犬子求親來的”李員外笑著，笑意沒到眼底，一張圓臉倒是笑開了花。

正說著，李家的五公子過來了。“見過父親”。

“默兒，給陳老拜過壽了麼？”

“回父親，已經拜過了”。

“好，默兒，今天你的先生做壽，為父正好為你也求一門親事，以後你就可以開府自立了”。李員外笑道，似乎對求親十拿九穩。

小竹給他添茶，讓到一邊正好看到對面外公和舅舅的神色都不太好，尚雪更是小臉煞白。側臉看李默，卻見他不動聲色，連眼都不曾抬起，頭略低，一徑看著自己的鞋面。

哎，表姐的確是人才出眾，來了沒幾天，就已經聲名遠播，讓這裡的李員外看中了，要接回去當兒媳婦。

李五公子儀表不凡，看那天外公讓他作為四方之一投壺，應該也算是外公的得意門生，如果沒有二哥，他也是佳婿。舅舅會同意麼？

“李公子是家父的得意門生，這幾日我看他也的確是個人才。只是這婚姻大事，實在有點太突然，李員外是否容我考慮幾天再做答覆”。舅舅倒沒有一口回絕，可是臉上的笑容卻有點掛不住了。

“哈哈，陳大人誤會了，也是我糊塗，沒說清楚，今天我替犬子