，眉目間與自己宛然有七八分相似，一看便知是姐弟無疑，只是這樣的容色生在一個優伶童兒身上，未免讓她十分憂慮。

她倒不是看不起戲子，只怕世人作踐了這樣一個標緻孩子。

其時男風甚盛，達官顯貴多喜玩弄孌童戲子，四皇子府絕非無端採買貌美優伶，遙想蔣玉菡日後的境況，琳琅心內十分擔憂，口中卻道：“大娃，一別四年，我走的時候你才兩歲半，怕是不記得我了。我記得你左腳腳心還生著一顆米粒大小的硃砂痣呢！”

蔣玉菡聽了不禁淚如雨下，道：“姐姐，真是姐姐！”

琳琅被賣時蔣玉菡甚小，但他自己被賣時卻已經知曉世事了，依稀聽鄉鄰之間提起姐姐，知長姐自幼生得好面相，唇角一點紅，乃蘊福之相，兼之容貌如此相像，焉能不認？

琳琅眼眶一紅，強忍著拿手帕給他拭淚，向眾婆子告罪一聲，拉著他的手走到車邊，只覺入手冰涼，忙從車內拿出手爐給他捂手，再細細打量，卻見他穿得半舊的夾襖，兩顴凍得通紅，心中一酸，含淚道：“這些年你都是如何過的？”

蔣玉菡哭道：“姐姐，你怎麼才來？”

琳琅思及前生殘廢，今生為奴做婢，忍不住痛哭失聲，摟著他嗚咽道：“我時時記掛著你，原道賣了我，家裡能有些起色，不想舊年知道娘沒了，而你竟和我落得一樣境地！好容易有了你訊息，偏生你又進了這府裡，連給你贖身都是異想天開！”

戲子素來遭人侮辱謾罵，琳琅手裡有了幾個錢，便想給蔣玉菡贖身，以後出了榮國府，許多事情有個兄弟走動依靠，不致於在外頭舉步維艱。

看門的婆子遠遠看著這幅姐弟相逢的情景，都相顧嘆息。

蔣玉菡踮起腳尖，拿著琳琅給他拭淚的手帕去給琳琅擦淚，道：“姐姐不哭，我已經學了一年的戲，自從進了這府裡，拜了師兄，對我挺好，從不打罵我，還能吃飽飯。”

琳琅收了眼淚，道：“唱戲有多辛苦，我豈有不知的道理？可恨我竟無能為力！”

蔣玉菡卻笑道：“我師兄是名聞天下的琳官，老聖人還聽過他唱的戲呢！學戲雖累，到底不用像在家裡時那樣挨餓受凍。那人壞得很，若不是她挑唆，爹怎會如此狠心不要我？”

琳琅忖度半晌，低聲問道：“倘若我給你贖身呢？”算算她的錢，應該足夠給他贖身了。

蔣玉菡先是一喜，隨即苦笑，答道：“贖身？談何容易？姐姐怕是不知，像這樣的府裡，只有買人哪有賣人的道理？像我們這等但凡是買來的下人戲子，都是瞧好的，不到二十五歲，不許提贖身二字，若是提出來，少不得反遭奚落，又增磨難。”

頭一回，琳琅感到封建社會的殘酷，身為底層人員的悲哀。

好生安慰了他一番，姐弟兩個坐在車轅上共敘別來之事，俱是言好避壞，好容易止住了眼淚，琳琅拿出兩盒點心，道：“我記得你小時候最愛吃水晶糕兒，可惜不是荷花開的時節，只拿了兩盒梅花做的水晶糕兒，你且嚐嚐，若覺得味兒好，過兩日我來尋你再給拿些來。”

蔣玉菡拈了一塊咬一口，聞言喜道：“姐姐過兩日還來看我？”

琳琅笑著點頭，憐惜地道：“我們太太許了我好幾日假，這幾日我都能來尋你，只恐來得頻繁給你添煩惱，惹得府上不快，故此過兩日再來。”

蔣玉菡聽了，道：“我們在府裡一月有一日假，可巧三日後逢假。”

琳琅笑道：“竟是好事，三日後我再來尋你，我們姐弟兩個好生逛一逛，我來了這麼些年，還沒見識過京都之繁華呢！”

喜得蔣玉菡連連點頭。

琳琅拿過手爐，從荷包裡掏出兩塊梅花香餅放進爐內焚上，復又放在他懷裡。

蔣玉菡鼻端只聞得一股梅花清香，不由說道：“好香！”

再看琳琅，穿著一身極普通的衣裳，湖綠滾邊玉色繡花緞子小襖，下頭繫著松花綾子撒花長裙，外罩半舊桃紅撒花對襟褂子，俏生生地坐在身側，越發顯得素顏如雪猶白，明眸似水還清，眉梢眼角俱含雅秀，唇邊頰上盡是溫柔，與皇子府後院牆頭冒出的一枝紅梅遙相呼應，人如梅，景如畫，竟比蔣玉菡見過的主子小姐還好看。

琳琅卻渾然不覺，拿出車裡的包袱，道：“我昨兒個才得了你的訊息，連夜做了一身冬衣，你先將就著穿罷，回頭我再給你做兩套好的。包袱裡有兩吊錢，還有幾個荷包裡裝了些散碎銀子，你悄悄兒地自己收著留作打點，不許為難了自己！”

蔣玉菡顛沛流離這些時候，