宋研竹被眼前的美景驚呆了，嘴裡不由自主念道：“春風不肯停仙馭，卻向蓬萊看杏花……”

身後忽而傳來“啪啪啪”的擊掌聲，宋研竹應聲望去，只見一個面目慈善的夫人不知何時站在她的身後，面帶著微微笑，她的身後站著朱景文，瞧著是面無表情的模樣，只在宋研竹望向他時，微不可見地眨了眨眼。

宋研竹會意，忙拉著金氏上前拜見，二人齊齊說道：“民婦（民女）見過夫人！”

朱夫人趕忙上前虛扶了一把，道：“宋夫人不必拘束。”一廂將宋研竹挽起，喚了朱景文過來相互見過禮後，朱夫人挽著宋研竹上下打量，笑道：“好一個標誌的宋二小姐！不僅長得漂亮，也有才華，有膽識！”

金氏正疑惑朱夫人不過匆匆見了宋研竹一面，怎知她有才華有膽識，朱夫人便繼續道：“我家老爺同我說起那日文兒遇險，若不是有你護著，文兒只怕早就在野豬蹄下喪命，可是把我嚇得夠嗆！後來又聽文兒說起，二小姐不僅膽識過人，又畫得一手好畫，更有一手好廚藝，我心心念念要見你一面。今兒總算是見著了！宋夫人，您真是生了一個好女兒啊！”

宋研竹忙擺手道：“夫人過獎！”一邊有些心虛地望著金氏。那日金氏問起朱珪為何要收宋合慶，宋研竹怕金氏擔心，只含糊說起曾經順手幫助過宋景文，金氏並不知道當日情況之兇險。

宋研竹心虛一望，果然，金氏狠狠瞪了她一眼，她趕忙換了話題，道：“夫人，你這兒的景緻真是漂亮極了！”

朱夫人微微一笑，道：“這兒原本是一片草地，十年前我和老爺偶然經過此處見到一片杏花林便愛上