。夫差得到太子的位置也仗當年伍子胥在闔閭面前的竭力推薦。所以伍子胥的話是有分量的。

“大王，先王臨死，囑臣像輔佐他一樣輔佐您。這對臣來說，並無難處，難的是大王您要拿出狠心，殺了勾踐，滅了越國，這才是先王囑託之意啊。”

夫差心想，誰不想報仇，畢竟是我的父親，想起父王平日對自己的恩好，便恨聲說：

“三年守孝，孤要守在埋葬先王的墓地旁，三年中孤要將吳國水師練成強師勁旅，天下第一，戴孝滿三年的那一天，便是孤滅越發起進攻的第一天！”

夫差做得不賴，他已在石室住了一年之久。

石室，四面徒壁。然而，這一天披麻戴孝的吳王夫差感到有些不自在，他向伍子胥說：

“伍相國，孤王身體不爽，今日督練水軍孤就不去了，不如相國代勞吧。”

伍子胥有些錯愕，他不明白夫差為什麼突然會作出這樣的決定。

“大……王！”

伯豁擋住了伍子胥，說：

“伍相國，大王的確身體欠佳，他向你告一天假，不行嗎？”

伍子胥有些尷尬，這君君臣臣乃“三綱”之首，何況也沒有君向臣請假的，於是說：

“吃五穀雜糧的哪有不生病之理，既然這樣，大王好生休息吧。”

伍子胥引軍走了。

夫差卻回到了吳宮，這一夜他留宿在心愛的齊姬寢宮。

“什麼，昨晚大王住在齊姬處？”伍子胥得報異常氣憤。“大王真是糊塗，女人啊女人，真的是禍祟啊！”伍子胥跌足長嘆。

夫差在齊姬處不止一宿，直到三天後的傍晚方回虎丘。

翌日五更，三軍會師仍在虎丘山下。

“夫差，爾難道忘了勾踐殺父之仇了嗎？”

“夫差不敢！”

夫差抬頭時，卻見喊話的將軍王孫駱手中捧著個匣子。

“這是什麼？”夫差問。

“軍中贈大王的一件愛物。”

“愛物？”夫差漫不經心地接了過去。開啟一看，“砰”匣子落地，裡面滾出一樣東西來，一看，原來是一顆女人的頭顱，那發如烏雲的頭顱，那慘白的粉面上睜著的一雙美目，那美目似仍在顧盼……

“齊姬，孤的愛姬？”夫差眼前一黑，暈了過去！

夫差真的病了。

伍子胥將自己睡的棉被挪進了夫差的石室，他無時無刻不在勸說夫差。

夫差終於重新振作。三年後的一天，吳國水師從太湖入水，千帆競發，直向越國方向駛來。

烽火報警。越王城堞樓角聲嗚咽，越民警覺地感到一場決戰一觸即發，吳人復仇來了！

越王宮中，文臣武將魚貫進入殿內，等候著越王坐朝。

“大王到——”

一聲呼喊後，越王勾踐穿著一身黑色王冠朝服在虎賁軍簇擁下大步入座，接受朝拜。

眾大臣朝拜畢，剛剛落座，一陣嗚咽的角聲由遠而近，這是緊急軍情，立等召見。

探馬氣吁吁入殿稟報道：

“大……大王，夫差率五萬水師已逼近三江口！”

勾踐一聽，揮手道：

“唔，再探再報！”

探子領命，返身出殿，角聲漸去漸遠……

勾踐鷹目掃視群臣一匝，道：

“夫差太不自量，竟敢進犯我邦，孤欲出兵迎戰，眾臣意下如何？”

武將行列裡，范蠡起身出班奏道：

“不可，不可，吳國蒙受喪其先君之恥，三年來矢志報仇，其志憤，其力齊，其軍將銳不可當也，不如暫不出兵，堅守以觀動靜。”

越王聽後不置可否，頓了頓才說：

“除了範大夫之說，別的愛卿以為如何？”

文種出班奏道：

“以臣愚見，不如卑詞謝罪，向吳國求和，爾後待其兵退後再作打算”。

勾踐不悅地說：

“種、蠡兩大夫一守一和，皆非良策。想吳國三年前伐越已喪其先君，彼不思改過吸取教訓，反舉兵進犯越國。倘若如二卿所奏，在吳討伐時越不迎戰，別國看來，勾踐將是個不會帶兵作戰的無能之輩！”

靈姑浮、胥犴是主戰者，出班奏道：

“大王，闔間尚且不怕，難道還怕夫差不成，為今之計，迎敵是上策？”

種、蠡再奏道：

“大王，用兵非同兒戲，要