蕭影對他說的話半信半疑，問他叫什麼名兒，他說叫“朱瑤”，蕭影卻聽成了“朱遙”。

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第七十四回　出師未捷身先死

付賬之時，朱瑤拿出兩片金燦燦的葉片放在桌上，說了聲：“不必找零！”當先走了出去。

這葉片蕭影倒也識得，叫做金葉子。金葉子價值不菲，小小一片，便值上百兩銀子，在當時只達官貴人方用得上，平頭百姓日裡花消不大，自然用不了。

店小二喜得說話都結了巴，一臉堆笑著送出門來，最後說道：“小……小爺慢走……”

蕭影見這朱瑤一介窮酸叫化，身上竟也有金葉子，心裡驚訝不已。問對方時，朱瑤說是道上撿的。

兩人出得門來，也沒說去哪兒，只在河邊漫無目的地瞎走。

蕭影邊走邊打量朱瑤，但覺對方走路的樣子越看越像個少女。再一細看，見他發緣處面板白淨細嫩，耳廓生得甚為精巧迷人，耳垂上有個小孔，便和自己小時候孃親的耳朵一樣。

便在這時，只見朱瑤又是搖頭又是嘆氣，蕭影問道：“怎麼了，你有什麼不開心的事麼？”

朱瑤不答，只道：“蕭大哥，小弟尚有要事在身，就此別過！”說完轉身匆匆而去。

蕭影奇道：“這人一會兒捉弄人，一會兒請人吃飯，這會兒卻說走就走，倒是怪人一個。”想想適才飯桌上相談甚歡，現下卻又自己孤零零一個，不禁悵悵然有些失落。

他沿著河邊漫步而行，耳聽對面街道上馬蹄得得，一批又一批的中原武林人物騎馬經由此過。自早上自己來到壽陽之後，街道上也曾遇到十幾批江湖人物，皆自出城往晉國太原方向而去。

他暗下琢磨：“這些人物大舉而來，都往同一方向去，必有大事發生。道上遇難那些中原武人，想必亦跟這件事情有關。武林中不知發生什麼大事情，我且前去打聽打聽。”

走著走著，不覺來到了早間接住孩子那家酒樓下面，心想陽壽地方不大，能夜宿的酒樓也只見有這家，那些江湖人物大多前來這家酒樓歇宿，酒樓老闆想必知道一些端倪，這便進去打聽打聽。

裡面靜悄悄地，沒了早晨的喧鬧嘈雜。

走進門去，只覺腳下軟軟一堆，連忙提足定睛細看，卻是一個死人。環顧之下，見酒樓大堂裡橫七豎八，攏共躺了十餘具屍首，有的身著店員衣著，有的是中原武人衣飾。

他一一伸手探試，這些人均已氣絕，然而肌膚溫熱，死去無多時。屍首完好無損，既無刀劍創傷，亦無流血中毒異象。

他暗暗心驚，連忙跑上樓去，又有一人死在樓梯口。再一環視二樓內，他不禁“啊”的一聲叫了出來。

只見三顆血淋淋的人頭懸於中間的柱子上，二大一小，大的正是早間見過的那對酒樓老闆夫婦，小的還是個嬰孩，正是自己救下來那個女嬰。

便在這時，驟聽樓下人喧馬嘶，一人高聲喊道：“休要跑了兇徒，將酒樓給我圍住了！”

蕭影伸頭往窗外一探，見十數捕快兵分兩路，迅捷將酒樓圍了起來。他想，若現下貿然現身，只怕官府中人定當自己是兇手，到時有理說不清，脫身不得。

轉眼便圪登圪登有人上樓來，他一提真氣，悄沒聲息地掠出窗外，縱躍上樓頂，再從另一面掠了下去。

他這身輕功，便是簷下的燕子，那也是自嘆弗如，那樓下的捕快見頭頂有東西一閃，便沒了影子，還以為自己看花了眼睛。

蕭影也不即行離去，向左右街坊一打聽，才知原來這家酒樓老闆名字叫做陳米，臨近晚年，僅得一女，卻又多病，整日價哭個不休。

一日，酒樓來了一個癩頭和尚，只看了一眼孩子，張口便道：“此女命不久矣！”然後又說了一大堆不吉利的言語，直嚇得小兩口不知如何是好。

小兩口千懇求萬禱告，那和尚最後留下一句話，讓夫妻倆廣結善緣，倘若有人前來化緣，不管對方開口化多少，務須答應，方能救女孩一命。