聲音：“先生們，聽我說，好嗎？這不是什麼邪法，我只是在找一個朋友的去向。若要說邪法，也許彭斯先生帶上船來的那一截偌索南牛角雕像更可能招來不祥。”

所有人的視線一齊望向彭斯大副。他的臉先是漲紅了，又馬上憋紫了。

“請讓我在無人打擾的情況下安靜地工作一會兒，為此我會為這趟旅程多付三倍的價錢。先告訴船長這個交易條件的人能得到三個銀幣。”盧卡說，“都聽清了嗎？好了，預備，跑。”

他們都跑了，推搡著衝上舷梯。大副擠在前頭，拿槍托狠砸企圖超過他的人的腦袋。

維洛咧了咧嘴。科勒聳聳肩，把槍插回背後的槍托裡去。走道里很快安靜下來，上方的甲板上有些嘈雜，間或還有一兩聲槍響。他們為這三個銀幣拼命了。

“科勒會守在門口，我到上邊去等信。”她衝裡邊喊，“有進展了告訴我一聲。”

“去吧，”他說，“回信來了告訴我一聲。”

“交給你啦，夥計。”她在科勒肩上拍了拍，也沿著木頭臺階往上爬。

公主和紅龍一整晚沒有回來。如果不是舒納維爾也沒回來，她也許會猜測另外兩人是趁著獨處盡情地玩耍某些去了——至少那條蜥蜴肯定有這個企圖。

最糟糕的結果是公主遇上了危險，甚至連回信也來不及寫……

盧卡昨晚讓她給凱茜寫了封信，警告她最近小心。但白隼也沒有帶著回覆回來。要擔心的事又增加了一樁。

她跨過橫在甲板上的粗麻繩索，走到船邊。雨已經停了，波浪也小了很多，漁船正平穩地朝最近的港口駛去。

她將手搭上欄杆，望著波浪中飛翔的一群海鷗，有一些高高飛濺起的海水落在她的面板上和眼睛裡。

“出去，都給我出去！”船長在大喊，“跑得慢的我會用槍崩了他的腦袋！幹活去，誰都別呆在船艙裡！否則晚上沒飯吃！”

船員們湧下來，但沒人回船艙，全都漫無目的地在甲板上溜達。只有大副的臉色非常不好看。

“嘿，姑娘，”他大概決定把氣出在她身上，“你也給下邊的臭氣燻出來了？我在漁船上幹了十年，也沒見過那麼難聞的。邪魔歪道的氣味，嗯？”

“聞你的腋窩去。”她眼皮也懶得抬一下，沒心情理他。

“躲在影子裡搞邪法算什麼男人。”他走近了，嘴裡還在罵著，“你也一樣，拿著把漂亮的劍就以為能打過我們？還不如穿上裙子晚上陪我們喝酒——”

有兩個船員聽了竊笑起來。維洛也緩慢地轉頭朝他露出一個大大的笑容——如果你見到一頭狼朝你咧開嘴露出牙齒看起來像是在笑，那絕不是因為你說的笑話有多逗趣。

她走到他面前。大副沒有退縮，因為他比她高了整整一個頭。

“很抱歉，先生，看起來你既不瞭解我，也不瞭解男人。”她說。下一個瞬間她已經雙手同時掐住了他的要害——上面的脖子，以及下面的兩顆蛋。她把那兩顆蛋握在手裡掂量了一下，使勁一捏。大副痛得臉色蒼白，眼睛瞪圓了。

“別……”他戰戰兢兢地開口了，聲音變得尖細扭曲。

“別再來跟我開玩笑。”

其他的船員嚇了一跳，撲過來要幫助他，但維洛已經把他丟擲去了。

“你要道歉。但不是為我，而是為你侮辱了我——”

如果不是因為艙門再次被開啟，她差一點就把“宣誓效忠之人”這個會暴露他們身份的詞說出來了。

“放過他吧，維洛。大副先生只是書讀得少，你不要嚇他。”盧卡拄著手杖推門走出來，海風立刻把他的頭髮吹亂了。他掏出一本薄薄的小書，俯下身親切地交到他手中：“拿著吧，先生。與其偷偷約姑娘喝酒，不如看點對你有用的書。”

“謝謝……什麼？”他有些發懵。

“《一百零一種防止魔法師謀殺你的方法》科普小冊子。讀第一條就夠了。”他說，朝周圍的船員揮手致意，“希望各位也經常抽出時間來學習。”

維洛揚起嘴角。她知道第一條只有一句話：“不要激怒會魔法的人。”

大副嚥了咽口水，爬起來跌跌撞撞地走了。船員四散開去，聚集在桅杆後面和船頭，離他們遠遠的。

“你聽見他說你壞話了。”

“傷不了我半分。”

“我很生氣。他應該向你道歉的。”

“也應該向你道歉，沒錯。”他走到船邊，握住她的手，“但你心情不好，一大半