輕人。

“所以，你就是山恩和其他貨物一塊帶上船的那個女孩。”他咬著一根尚未點燃的雪茄說道：“我們都以為他對好東西有敏銳的眼光，看來他只對羊在行。”

“對不起？”妮娜羞怯的問：“我們尚未見過，我叫妮娜·柯爾。”她友善的伸出手。

那名年輕人不理會她伸出的手，發出一串尖銳的笑聲。“我敢打賭，你想乞求的不止這個！”他吐出一小片菸草。“全世界的下層階級似乎都是一個模子刻出來的。”

妮娜考慮要退出餐廳，但就在這時，門被開啟，那氣質像女皇般的婦人踏進來。

“夠了。”她以一種和她脆弱的外表不諧調的有力語氣說。然而，那年輕人並未禮貌的站起來。

那婦人堂皇地朝餐桌最遠的那一端走去，她飄逸的翠綠色長袍的裙襬，隨著她的動作搖曳生姿。她拄著一把象牙雕刻的手杖，踏過厚厚的東方地毯。她那摻雜些微銀絲的金色秀髮一絲不苟的縮成智，垂在她兩耳的翡翠耳環在燭光的映照下閃閃生輝。她的後頭跟著一隻抬頭挺胸的波斯貓，它毛茸茸的脖子上戴著一個綴滿寶石的項圈。

那婦人一言不發地越過妮娜，站到桌首，那隻貓發出一種細小的嘆息聲，窩到她腳畔。那婦人目光凌厲地打量妮娜一眼，然後她細瘦的手指劃個圈兒，示意妮娜轉身。妮娜照辦了，由於她最好的皮鞋有點夾腳，所以她在轉身時顯得有點踉蹌。

那婦人從她的長袍口袋裡掏出一本薄薄的詩集，展開它，然後將它遞給那名年輕人。那年輕人看也沒看妮娜，就把那本詩集塞給妮娜。

“你來唸這個——如果你識字的話。”他說。

那一頁上以妮娜所見過最小的字型，印著羅伯·布朗寧的傑作“廢墟中的愛情”裡的幾段。妮娜抬起頭，望向那婦人，只見她優雅的揮揮手，示意妮娜開始朗讀。

“在寧濫的夜晚微光處……”妮娜低眉念道。雖然餐廳裡有三個人，但她卻覺得自己的聲音在這偌大的房間裡迴盪。

那年輕人吃吃的笑，並換個坐姿。妮娜做個深呼吸，重新開始。“透過暮色，走走停停…當他們……”妮娜有點結結巴巴地念道。

（）

等她唸完前三段，她已經感到口乾舌燥，喉嚨緊縮。那婦人揮揮手，示意她停止。“念得不錯。”她注視妮娜，宣佈道：“你可以坐下了。”

妮娜開始拉出一把椅子。

“不過……”那權威的聲音又響起。“下一次來餐廳，請你穿套乾淨的衣裳。”她筆直地坐進她的高背椅。

妮娜漲紅臉坐下去，那年輕人又吃吃笑了起來，�