一無所知。

大敵臨境，韓孺子不能棄而不顧，只能讓杜穿雲回京打探訊息。

夜色已深，城門按規矩關閉，還沒有出關的百姓卻已不那麼恐慌，乾脆推車回家，反正文書已經到手，新來的將軍雖然年輕，卻像是值得依靠的人，老實待在家中，也不失為一種選擇。

衙門逐漸安靜下來，街上計程車兵各回崗位，那些臨時穿上盔甲的家丁、奴僕也都恢復本來身份，打掃庭院、收拾房屋、升火做飯，將街上殘留的物品收回衙門，主簿對著它們流了一會眼淚，跟在鎮北將軍身邊更緊了。

韓孺子也需要這名主簿，他帶來的人不多，派出去之後剩下的人更少，孟娥是貼身侍衛，做不了別的事情，他需要更多的追隨者。

事情忙得差不多之後，韓孺子去後院探望北軍左將軍韓桐。

有崔騰的例子擺在前面，韓孺子不想輕易放棄任何一個人，主簿與其他將吏只能安撫神雄關，一名有官職的宗室子弟卻可能收服更廣大的區域與將士。

百餘名北軍守在後院門口，看到鎮北將軍走來，全都恭敬地行禮，他們早就來了，卻沒有試圖救出左將軍。

後院的一間屋子裡，韓桐還在瑟瑟發抖，桌上的飯菜一口沒動。

韓孺子獨自進屋，對韓桐的信心先減了三分，說道：“神雄關已經安定，我也沒有離開，你可以放心了。”

韓桐抬起頭，目光中盡是驚慌與困惑。

韓孺子取出懷中的官印，“這東西只是一個象徵，真正的權力還是要自己爭取，有它，事半功倍。”

皇權在於十步以外、千里之內，韓孺子覺得自己已經摸到了十里之內。

韓桐顯然沒聽懂韓孺子在說什麼，目光裡越發困惑，好一會之後他說：“我就不該接受冠軍侯的邀請，老老實實留在京城裡多好。唉，普通人有野心總能得到回報，甚至封侯拜相，宗至子弟卻只有一個結果——死。為什麼我如此倒黴？我沒想參與你們之間的爭鬥，也不想抵抗匈奴人。這都是意外，都是噩夢……”

韓桐拼命捶打自己的腦袋。

韓孺子終於確認，此人不值得拉攏，與此同時，對冠軍侯也有了一點輕視，雖然冠軍侯地位更高、掌握的軍隊更龐大、所知的訊息也更多，韓孺子卻不將他視為第一大敵。

韓孺子沒再多問，出屋之後命人備馬，他要去追房大業，無論如何也要將楊奉推薦給他的老將軍挽留住。

第一百六十九章　夜談

夜路難行，尤其是在冬天，寒風呼嘯，地面冰滑，行人、馬匹走路時都要小心翼翼，房大業牽著馬，在官道上踽踽獨行，不停地被後面的人超過，那些人推著車、趕著牛羊、懷裡可能還抱著孩子，奮力前行，好像匈奴人就跟在屁股後面似的。

慢慢地，後面追上來的人越來越少，而且也不那麼急迫了，一位妻子邊走邊埋怨自己的丈夫：“就你著急，左鄰右舍有不少都決定留在城裡，看看情況再說走不走……也不知家裡怎麼樣了，那十幾只雞鴨今晚還沒喂呢。你鎖好門了？”

丈夫也有點後悔，不想承認，也不想爭論，只是不停地說：“我知道了。”

房大業轉身望了一眼，迎著北風，黑暗中早已沒有神雄關的影子，雖然穩定民心的主意是他出的，年輕的鎮北將軍執行得似乎不錯。

路邊一堵破敗的牆壁後面，燃起了一堆篝火，幾十人圍成一圈取暖，有人向官道上獨行的老人喊道：“別走了，前面沒村沒店，過來烤烤火，明天再趕路吧。”

房大業找地方將馬栓好，取出一點豆料餵馬，然後擠進人群，分享一點溫暖。

周圍的人大都互相認識，正在熱烈地討論“天下大勢”。

“幾十年了，大楚從未敗給匈奴人，這次也不會，咱們可能離開得太早了。”

“今非昔比，小夥子，今非昔比，武帝爺的時候，都是楚軍出關追著匈奴人打仗，哪有匈奴人逼近神雄關的情形？唉，我可記得，一直到河北幾百裡以外都有楚軍的崗哨，楚人可以隨意來往、放牧牛馬。自從武帝爺昇天，我就再也沒出過神雄關北門。”

“新來的鎮北將軍看上去不錯，好像是個會打仗的將軍。”

“太年輕了，武帝爺的時候，像他這麼年輕的人，不管出身有多高貴，只能當校尉，跟著老將學習幾年之後，才有資格獨立帶兵。不行，鎮北將軍太年輕了，不是匈奴人的對手。咱們走得對，就是……太著急了一點，其實可以等一晚。”

“唉，急急忙忙地返鄉也