想起幼時與阿孃與阿姊吃過的苦，就一一回了上去。聖人聽聞阿姊為了保護阿孃不受人欺辱，拿著尖刀追了混混三條街，又說阿姊學孟母，為我找書院，帶我出小鎮到縣城、府城乃至京城，他當場拍手稱讚阿姊。就問了您的一些事情，他說這分明是長嫂如父！這才賜下這個匾額，實乃是給您的莫大榮耀！”

“哦？！那我有一個疑問，既然是表彰我這些年拼力照顧你們母子，為什麼要頒發一個貞潔牌匾？為什麼要讓我守寡？我與你兄長那算得是婚約嗎？”我壓下心頭翻滾的怒氣，狀似平靜地問道。

“阿姊，小弟已經稟告聖人這個婚約乃是權宜之計，是聖人問及您的年紀，又聽聞您在市井之內開設麵館……”他的意思是我一個開面館的、大腳的、破爛的、大齡剩女已經到了完全沒有市場的地步，接著他說：“聖人教誨要以後敬重阿姊如母。”

“聖人不擔心你，但是擔心你以後娶了媳婦會對我這個粗俗的，靠著你過活的寡嫂不敬，所以才有了這塊匾額，讓我有所依仗？”我順著他的話說。

“阿姊聰慧，正是如此！”他露出了微笑道。

“所以前提是聖人以為我嫁不了如意郎君，是也不是？”我再次問他。

他鄭重點頭並起誓道：“我林明祁在此起誓，我定尊敬長嫂，以我之力敬長嫂如母！如違此誓言，願五雷轟頂。”

那官員看到這裡道：“探花郎確實仁孝！”呵呵，原來他高中探花了，“榜下捉婿“”這個詞出現在我腦海。

這時旁邊好些人議論紛紛，說他義氣，考慮周全，我雖為人爽朗，也總有人對我看不慣的，就有人提及我平日裡指使這個乾孃做這個做那個。

“林張氏，你現在可明白這皆是你這個小叔為你求來的依仗！不要枉費你這小叔的一片苦心啊！還不快來接了這匾！”

“聖人賜，不敢辭！”我身邊林明祁說道。我正在糾結，這萬惡的舊社會，雷霆雨露皆是君恩，接吧？不甘心。不接吧！又不行！

“這是禮部頒發的！不是御賜之物！”常兄居然還沒走，他的聲音傳來，我轉頭看向他，他笑著跟我點點頭，又搖搖頭。這個意思是這玩意兒不用接？雖然我不知道，他一個古代快遞小哥怎麼就知道御賜之物和禮部獎品的區別，此刻我是信了。

我跟他眼神致謝，覺著他這麼一個鰥夫，又是從事高危行業的鰥夫娶妻不易。我問他：“常兄，有個便宜不知道你願不願意佔？”

“說來聽聽！”

“你是鰥夫，也沒續絃對吧？”

“不錯！”他答道

“阿姊！”我那不知道現在該叫乾弟弟還是小叔的明祁高聲要喝止我。

然而並沒有什麼用，我繼續問常兄道：“我這個寡婦，卻是寡的有些不甚明白。你說呢？”

“有些冤枉！”他淡淡地答道。

“一個真鰥夫娶一個假寡婦，算不算得上是佔便宜？”

“自然……算！”他太配合了，居然還知道停頓下來等我接話。

“那你這個便宜佔不佔？”

“自然，要佔！”這話斬釘截鐵，他又說道：“蒙燕兒妹子看得起，且等我兩三日，我便遣冰人上門說媒！”

“阿姊！”明祁聲嘶力竭的聲音並不能阻止我的決定。

我對著那個臉部有些抽搐的禮部官員道：“看！大人既然如此我便不能收這牌匾了！”

未等那官員開口，我跪在地上往皇宮方向叩拜道：“民女張燕拜謝聖人恩德，為民女考慮良多。自古媳婦難做，民女實在不忍阿弟的媳婦，除了侍奉婆母，還要侍奉我這個乖張的義姐，擅自做主將自己許配出去！惟願阿弟與乾孃從此能幸福安康！”

第3章

禮部的那位官老爺，在這樣混亂的局面之下，只能讓人抗著那一塊給不出去的牌匾走了。

我這裡圍觀的人，除了最新關鍵人物常兄給了我一個手勢就這麼隨便地走了之外，其他人依舊熱烈討論，毫無離去之意。

王嬸過來有些不知道是憐憫還是什麼的表情，看著我叫道：“燕兒！”若是一般女子，此刻恐怕就撲到她肩上哭上一哭，唯獨我經歷了這麼多的事情，除了不爽之外，實在不覺得這算是天大的問題。

“王嬸，王叔！麻溜的，還有一堆碗要洗要蒸呢！”我回她，再大的事兒，明天店還要開，今天該乾的活兒還得幹，這個沒有社保的封建社會，每一口飯都要自己努力。

“去把今日的進賬算一算，晚上交給我看！”我