你看！那兒有一朵雲，像阿通在洗頭時的模樣。〃

第7節：英雄好漢

第7節：英雄好漢

武藏卻望著剛才騎過的野馬屁股。心想，就像人類一樣，住在野地的人通常個性都較好，馬也是野馬性情較瀟灑，做完工作，也不求任何報酬，自個兒愛到哪裡就到哪裡。

朱實在對面喊道：

〃吃飯嘍！〃

〃吃飯了！〃

兩人起身。

〃又八，我們來賽跑！〃

〃混賬！我會輸你嗎？〃

朱實站在草坡上，拍著手迎接向她跑來的兩個人。

然而，過了中午，朱實心情突然變得很沉重，因為聽說兩人決定要回故鄉了。這個少女，一直認為兩人可以和她們過著快樂的生活呢！

〃你這個小笨蛋！哭喪著臉幹什麼？〃

寡婦阿甲一邊化妝，一邊叱罵女兒。同時，從鏡子中偷窺坐在火爐旁的武藏。

武藏突然想起前天晚上，阿甲摸到枕頭邊對他輕聲細語，還有她那酸酸甜甜的髮香，一想到這便趕緊把臉撇開。

又八在旁邊，從架子上取下酒壺，倒入酒瓶，就像在自己家裡一樣。今夜就要別離了，非喝個痛快不可。而寡婦臉上的白粉，擦得比平常還仔細。

〃我要全部喝光喔！舍你們而去，真沒意思哪！〃

已經喝三壺了！

阿甲緊靠著又八，故意做出令人作嘔的姿態，讓武藏看不下去。

〃我……走不動了！〃

阿甲向又八撒嬌，靠著他的肩，要他送她回寢室。接著衝著武藏說道：

〃阿武今晚就睡在那兒吧！你不是喜歡一個人嗎？〃

武藏真的在那兒睡了。因為他喝得醉醺醺的，而且又晚睡，翌日醒來，太陽已經高掛天空了。

他起來一看，發現家裡空無一人。

〃咦？〃

昨天朱實和寡婦打包好的行李不見了，衣服和鞋子也不在了。最重要的是，不只她們母女，連又八也不見了蹤影。

後面小屋也沒人。武藏只發現一支寡婦以前別在頭髮上的紅色梳子掉落在尚在流水的水龍頭旁。

〃啊？……又八這傢伙……〃

他拿起梳子聞了聞，那香味使他想起前晚可怕的誘惑。又八被這個給擊倒了，武藏內心突然湧起一股莫名的寂寞。

〃你這傻瓜！怎麼對得起阿通姑娘？〃

他把梳子丟回去。雖然生氣，但是想到在故鄉等待的阿通姑娘，不覺想痛哭一場。

昨天的野馬，看到武藏茫然地跌坐在廚房裡，從窗外悄悄地探進頭來。武藏沒像往常一樣撫摸它的頭，野馬只好在水邊舔著撒在那兒的飯粒。

4

層巒疊嶂這句話，正適合形容武藏的故鄉。

從播州龍野口開始，就進入山區。作州街道蜿蜒於群山之間，木製界標聳立在山脈的背脊上。穿過杉林坡道，再越過中山嶺，可以俯瞰英田川峽谷。來到這裡，不禁會問道：這種地方，竟然會有人住！

旅人經常會在這裡駐足片刻。

不但有人住，而且為數不少。河川沿岸、半山腰、碎石田都有部落散佈。直到去年關原之戰爆發之前，新免伊賀守一族一直住在這條河川上游、距此只有一公里左右的小城裡。再往山裡走，是因州邊境志戶坡的銀山，至今仍有很多人來這裡挖礦。

從鳥取到姬路的人、從但馬翻山越嶺到備前的人，這個山野村落彙集了各地的英雄好漢，所以雖處深山，卻不僅有旅店，還有和服店，到了晚上，偶爾還可以看到臉擦得像白蝙蝠的煙花女出現在屋簷下。

這裡就是宮本村。

阿通從七寶寺的走廊，可以望見這些用石頭砌成的屋頂。

〃哎，已經過了一年了！〃

她茫然地望著白雲沉思。

她是個孤兒，再加上在寺廟長大，這個清純少女就像香灰一樣，冰冷又寂寞。

去年她十六歲，比跟她訂婚的又八小一歲。

又八去年夏天跟村裡的武藏出去打仗，直到年底，仍無音訊。

正月過了，二月過了，望穿秋水空等待。最近終於漸漸死了這條心，因為此時已進入春季的四月了！

〃聽說武藏家裡也沒收到音訊……兩人大概都已經戰死了吧？〃

偶爾她會嘆著氣向他人訴苦，大家都認為這是理所當然的。他們說，連領主新免伊賀守的家族都