兒一半天真，兩人之間有豈能鬧到這番田地？他當日離開京城，除了不堪雜事紛擾、舊友俱都忙碌之外，也不乏因感情不順而生的心灰意冷。想到此處，林蓬不由心下嘆息，他本是不擅作偽之人，心中難受，面上便流露出頹然神情。任蔻不知哪句話觸著他痛楚，忐忑道：“海路哥哥？”

林蓬一怔，隨即反應過來，澀然道：“沒什麼，一點傷心事而已。”任蔻雖對世事頗為懵懂，終究並非無知，她也不知如何勸慰，略略遲疑了下，柔聲道：“世間不如意事十之八九，若是仍有希望，耐心努力的話，終有峰迴路轉、柳暗花明的一日。”她這話隱了“若是毫無指望，不如果斷放手”之意，林蓬何等聰明，心下自是雪亮，他不欲多談此事，轉而道：“晴弓顧了彥升兩晚上，晨間才去睡，她沒來過這院子，我不大放心，還是去看看她需要什麼的好。彥升處你先照看著，我一會回來。”說罷略一點頭，轉身離去。任蔻怔怔地望著他背影，心中暗道青樓女子也有青樓女子的好，想去探望便去了，再不像她，連哥哥病了都不能貼身照顧，唯恐傳出些什麼蜚短流長來。

可父親這次為何又放任她到沈家求救呢？想到這裡，任蔻心中疑竇叢生。忽聽得床上一絲呻吟，趕忙快步上前，“哥哥，你怎麼樣？”任暉卻未醒，只是囈語呼痛。“任姑娘，能否讓老朽為安和公把把脈？”任蔻一回頭，卻見她身後幾個大夫也已醒了，正滿臉戒慎戒懼地在她身後站作一排。她忙讓到一邊，謙聲道：“您快請。”老大夫們輪換著把著脈，均是眉頭深蹙，任蔻心中驚恐，顫聲道：“我哥哥他好像還發著熱，可林公子剛剛明明說──”

一名大夫直起身來，退後一步，躬身回稟：“林公子之言並非寬慰姑娘，不知沈大人自何處覓得的良醫，又用了何等靈丹妙藥，安和公胸骨傷勢雖然沈重，然而處理地極好，臟腑雖傷，元氣不散，至於這多日淋雨、寒氣侵體，沈大人說也請了武林人士，運功祛寒，我等觀察得知確無大礙。只是這炎症非一兩日間可消除，況且──”說到這裡，大夫卻支支吾吾地猶豫著不肯繼續，任蔻等得心焦，忍不住出聲問道：“況且什麼？”那老大夫嘆了口氣，道：“安和公脈象弦滑紊亂，顯見此病與心疾有關，縱能救回性命，一條右腿已無生機，全身功力俱廢，勢成廢人，非人力可為啊！”任蔻倒退三步，面色慘白如紙，厲聲叫道：“胡說？？胡說！”老大夫畢恭畢敬地彎著腰，卻是一臉苦相，幾將哭出聲來，“任姑娘心腸善，就行行好跟沈大人說一聲，讓老朽們回去吧！該開的方子我們都開了，藥材也都遣人送來了，咱幾個老頭子都上了年紀了，禁不起大人這麼折騰了啊！”老大夫言辭懇切，躬身深深一揖，任蔻看幾人均是眼下發青、面有菜色，知道必是多時未曾休息，不禁迷惑道：“我睡了幾日？”

幾名老者相顧無言，心道大小姐你睡了幾天我怎知道？還是任蔻面前的這名老人精明，恭聲道：“不知任姑娘睡了幾時，老朽們是初三下午被沈大人抓？？請來的。”“初三？？那就是兩天多了。”任蔻喃喃道，忽地發現這老人有些眼熟，心下更是疑惑，“請問老大夫是？”老人的腰桿直了幾分，語氣中透出一絲自嘲，“老朽鶴年堂王柏鶴。”

“王老先生？！”任蔻瞬時震驚，她身子骨還算結實，只有六歲時生過一場大病，聽說便是請王柏鶴大夫給治的。就是那次，任家也是花了好幾百兩銀子，又軟磨硬泡半拖半綁地才把王老先生從鶴年堂裡請出來看診。聽說王老先生六十以後只坐堂不出診，安仁哥哥到底是用了什麼法子虐待幾位老人家啊！

還沒等她發完善心，一個更恐怖的念頭便冒了出來，王老先生說沒治的病，想必真是救不了了。任蔻傷心難抑，怔怔地落下淚來。王柏鶴心有不忍，軟聲道：“也不是沒有法子，只要截去這條腿，還是能治的，只是日後行走未免有所不便。”“那就截！”任蔻拭去眼淚，慘聲道：“保住性命，只要能保住性命就好。”幾位老人又是相顧苦笑，齊聲道：“可沈大人不準啊。”王柏鶴望望諸位同仁，嘆息向任蔻道：“老朽前日便提出這一方案，誰知沈公子一聽大怒，將回春堂的馬大夫和成大夫和太醫院的幾位趕出去不算，還命令老朽等人留在這房裡，說是安和公少一根汗毛，就將我等全家──”王柏鶴突然瞪大了眼，再也說不下去。

“說啊，怎麼不說了？”一個冷冽的聲音響起，帶著幾分慵懶卻駭人的笑意，任蔻猛地回頭，之間沈約鬆鬆披了件外袍，懶洋洋地倚在門框上，微微笑道：“接著說唄，將你全家怎麼？”

王柏鶴一咬牙，不顧錚錚打戰的牙齒，顫聲道：“將