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冷眼觀察張之洞二十多天後，他發現張之洞與通常的名士還是大有不同。至少，他不赴宴席，不受禮品，天天起早摸黑勤於政事，便難能可貴。翰林出身的衛榮光，從小接受詩書禮義的薰陶，畢竟在內心深處還有一股道義感和責任感。他決定在離太原之前，要把自己所知的山西情況跟張之洞詳詳細細地談一談。近幾天來，衛榮光已經基本痊癒，後天就要啟程南下了。這天晚上，他來到前院張之洞的房間，向這位比自己年輕十多歲的後任告別。衛榮光主動來拜訪，這還是第一次，張之洞十分欣喜地接待。寒暄客套一番後，衛榮光開始切入正題。

“張大人，二十多天來鄙人因生病未能協助您，眼見您天天一早忙到晚，無片刻休息，內心既佩服又深覺不安。”

張之洞聽了這話，心裡略覺驚訝。這些天裡生病是事實，但剛到太原那幾天，他身體好好的，也並沒有配合交卸之事。好幾次見面，張之洞剛一涉及山西的政務大事，他便含含糊糊的，語焉不詳，顯然是心存芥蒂。身為前任巡撫，衛榮光的這種態度，頗為難以理解。好在他任晉撫時間不長，插手的事也不多，具體事宜，張之洞儘可從衙門吏目那裡獲知。有些非要問衛榮光的事，他也不自己去問，而是打發有關人員去請示。兩任之間就這樣交接，雖有諸多不便，卻也沒誤大事。今夜，衛榮光主動來訪，並主動談起政事，莫非他的態度有些改變？作為前任，即使任期再短，再不管事，他的地位使得他必定比旁人要多掌握一些情況。張之洞是多麼迫切地盼望前任跟他坦誠交談啊！

張之洞雙手端起茶杯遞給衛榮光：“衛大人，請喝一口茶，權當我敬的一杯酒！”

衛榮光忙雙手接過，連說：“不敢當，不敢當。”說罷抿了一口。

“衛大人，您叫我張大人，我的確承受不起，您還是叫我香濤吧！”張之洞誠懇地說，“咸豐癸丑年，您進翰苑時，我張之洞不過是一剛中舉的少年，您名副其實是我的老前輩。”

張之洞此話不是客套。翰林是講究輩分的。這輩分不以年歲分，而以進翰林院的科別為區分。後一科的翰林例稱前一科的為前輩，對早兩科以上的人，則要稱老前輩。張之洞是同治癸亥科的翰林，比起衛榮光來，足足後了五科，叫衛榮光老前輩是理所當然的。

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第三章　投石問路（4）

衛榮光聽了這話心裡高興，嘴上卻說：“您現在正是如日中天，我已成老朽，眼看就要日落西山了。”

“家賴長者，國仗老成，何況衛大人不過五十多歲，朝廷依畀之日還長哩！”探花出身的張之洞不僅奏章詩文作得好，口才也極佳，隨隨便便的幾句話，都可以說得既得體又動聽。

“這些天裡，我總想請您多多賜教，見您身體違和，又不敢多打擾，每次都抱憾而返。現在您身體已痊癒，後天就要啟程離開太原，我真是依戀不捨。衛大人，您是知道的，我一來年輕，二來又初放外任，沒有一點從政經驗。我深恐有負太后、皇上重託，又怕不能為三晉百姓辦好事，對不起近千萬父老鄉親。我每天都有臨深履薄之感。衛大人，”張之洞說到這兒，雙手捧起衛榮光兩隻冰冷的手，以極為誠懇的態度說，“無論是有關山西的具體情況，還是如何做一個好的方面之員，在您的面前，我都不過是一個學子而已，請千萬不吝賜教！”

張之洞的態度令衛榮光頗為感動，他用自己的手將張之洞的雙手握了一下，表示領了這個後任的情。然後鬆開手，端起茶杯，慢慢地喝了一口。放下茶杯後，他緩緩地說：“你的這種心情我是能理解的，我也有這個責任將山西的有關情況對你說說，只是這段時期賤體一直不適，未能如願，今夜我們好好聊聊吧！”

“我洗耳恭聽。”張之洞把座椅向衛榮光的身