，宮牆單薄，人俱受傷，戰守兩難，臣孤身一人，前後不能兼顧，彼復來之兵，必極猛悍，強弓硬弩，已非傷卒可當；若再用排槍火器、佛即衝車，則登時齏粉矣！”太子聽說，心膽俱裂。宦官宮女，一齊嚎哭。忽報太后出來，素臣俯伏於地。太后急命內侍掖起，垂淚說道：“先生所言，句句真實，逆藩宸濠，兇惡至極，連日逼要東宮，老身一力護持，今日即發兵來，公然劫殺，方才連老身都要拿下。騎虎之勢，彼豈不知？此番復來，必為斬草除根之計！宮中兵將，俱帶重傷，斷難拒敵，先生孤掌難鳴，與其玉石俱焚，不若早為決計！”因攜著太子之手，交與素臣，喚出張、真二妃，令與太子一同下拜道：“老身本應叩求，因叨為天下之母，恐先生執禮守經，謙不肯受。著他三人代求，只求先生，將此一塊肉保救得出去。老身等皆含笑入地矣！宸濠殺親母，淫弟婦，乃天生梟獍，你去後，必行無禮，你兩妃俱有志節，久決一死，當散遣從人，闔宮**，不致辱汝也！”說罷，抱著太子嗚咽不已。合宮之人，皆伏地痛哭。嚇得素臣冷汗直淋，跪在地下，叩頭流血道：“以死衛主，是臣子分內之事；怎敢當殿下及娘娘們屈禮相求？文白萬死莫贖矣！”急命賽奴、玉奴將兩妃扶掖起來，自己把太子扶起，說道：“為今之計，惟有乘其未至，於路截殺，僥倖得勝，暫免一時。殿下可草就太后懿旨，命文武諸臣起兵入救，於內侍宮人中，選能書者，連夜謄寫，以多為貴。文武百官，豈無為國之人？一則為逆賊兵力所制；二則不知宮中確信。若得太后手詔，知殿下尚存，現在危急，又知臣已入宮扈駕；必有忠義之士，左袒而呼。臣已令熊奇寫為揭帖，飛報各衙門，探說得臣蕩平廣賊，奏凱班師，臣匹馬入都，隨軍二十萬，一半去攻景州，一半進京，已至順德府界上。各官員聞之，忠藎者必投袂奮臂，依違者必改途易轍，從逆者必攜貳恐懼。賊心一亂，義兵一起，逆藩左支右詘，不能專力於內，便可遷延時日。熊奇已寄信山東，旦夕可到，廣中將士接踵而至。可使賊黨土崩，逆藩授首。然後迎請乘輿，剿除奸豎，俾社稷危而復安，乾坤否而重泰，臣之願也！若但救殿下，即幸而獲免，倘太后有萬一之危，二妃踏不測之險，臣雖寸剮，無以謝殿下！殿下亦何以見皇上耶？”太子哭道：“太后愛寡人，重社稷，故有此旨。寡人雖不孝，豈舍太后獨生耶？然以純忠如先生，斷未有舍難而就易者；上自九廟，下及寡人，皆戴先生之德，重若邱山矣！寡人依令，即去草詔。截賊之事，全仗先生。”因喚過真妃來說道：“側妃因國步艱難，從玉奴等學習武藝數年，亦稍嫻軍旅之事，可憑先生差遣。自側妃起，至一切內侍宮人，俱聽先生將令，有敢違者，即以軍法從事可也！”素臣道：“妃娘娘斷不敢辱，以下內侍宮人，俱來聽命。”真妃道：“今日自黎明禦敵，宮中勝甲大半受傷，惟本宮事急始出，又有賽奴及宮人輩竭力保護，並未受一矢之傷；此時堪戰者，惟本宮一人，願聽先生軍令；若棄本宮不用，便同為臣妾，而不得效忠於國，當自刎先生之前，以明本宮之志！”太后道：“昔孫武子為吳王演陣，尚戳宮妃以示威；況以先生而當此急變乎？願先生勿復辭！”素臣道：“妃娘娘既欲盡忠，敢承太后之令，即請為監軍。內侍宮人中，有不遵令，不盡力者，即斬以殉！”真妃高聲答應，仍候令派撥。素臣道：“請監軍把內監宮女，各分出三等：勇敢者為一等，勝甲者為二等，其餘為三等。”真妃依令分出。素臣令一等者，魚貫自東往西，各報名過去，有一百二十四名，挑去傷重者六十名，存六十四名。次點勝甲者，共一百二十二名；挑去傷重者四十名，存八十二名，令傷重者各回房歇息醫治。三等者不點，留宮分守前後兩門。一二等傷輕及未受傷者，俱去飽餐戰飯，前來候令，各人答應過去。喚上奚囊、容兒夫婦，見奚囊、阿錦、賽奴傷重，亦命歇息。阿錦、賽奴俱答應下去。令玉奴、容兒都去飽餐，兩人亦答應而去。奚囊跪稟：“小的傷雖重，尚不即死，當此急變之時，願隨老爺殺賊！？太后道：“你傷甚重，若再廝殺必至傷生，斷斷不可！”奚囊道：“主憂臣辱，主辱臣死！小爺生死，社稷安危，在此一舉！文恩拚命，亦可稍挫敵鋒，望太后娘娘及老爺鑑察！”說罷，痛哭。素臣道：“志士仁人，有殺身以成仁，無求生以害人。你既有此赤心，快去飽餐前來聽命！”奚囊踴躍。太后道：“奚囊忠義，古今罕見，不顧妻子，不計嗣續，慷慨自宮，以衛太子！老身說他是太子的恩人，故改名文恩。看他此番視死如歸，不得則痛哭流涕，得之則跟躍歡喜，真足令人生感！”說罷灑下淚來。素臣、真妃及內侍宮人，亦俱流淚。素臣道：“監