�⒗牽�ㄊ橙巳庹吆醯磕鬩虼轂墼���螄薄⑷蝸庇治�衛矗俊繃��諾妹嬡繽遼�Ｋ囟稹⑾媼橐嗑閌���頡�

水夫人令宮女一齊扶起，說道：“此出你們孝思，豈反見怪？但盡孝之為，君子不取！身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，全而受者，當全而歸之。如果不悖於禮，而足以盡孝，則古人之聖賢必有先為之者矣。生事之以札，死葬之以禮，祭之以禮，此為大孝！以人肉食其親，可謂禮乎？不可謂禮，而顧可謂孝乎？設不幸而戕肢體、傷性命，則不孝益甚矣！兩媳熟聞我議論；劉媳穎悟，受益獨深，想亦不出此；其餘恐難免矣。你們把割股之人，並始末根由，還是不約而同，還是互有成議，俱從實說起！”

龍兒道：“孫兒到家，見婆婆病勢甚重，父親亦在危急，姑娘諸母俱羸瘦失形，恐婆婆設有不測，一家性命難保。一時情急，為此愚人之事！不意婆婆以為適口，便回房去，想要再割。卻見桂姨在房，已前有肉湯，令孫兒送進。以後便是諸母陸續進湯，是否相約？抑或不約而同？孫兒卻不知道。”素娥道：“桂姨說，知道世子沒有陛見，賜鹿脯是假，疑是割股，進屋偷看。見罐內有肉，便也割臂肉煮湯。見太夫人愛吃，甚是歡喜，私向側媳說道：“'割膠序親是真。現在世子割臂肉煎湯，太夫人胃口便開了許多！'側媳愚昧，便也割了臂肉。雖是秘密，事經三人，眾姊妹們便都知道了。側媳之後，便是三妹。初六姑娘合任夫人，昨日郡主合大姐，今日麟、鳳，明日鵬、鰲，後日鳳姐、蚊姐，俱是爭定的日子。十一日起，週而復始，直等大夫人起了床，或是用了飯方住。”

水夫人駭然道：“幸我無意中察出，不然，便把人都吃盡了。豈非怪事？豈不怕人？”因見諸女媳俱已進房，顧問紅豆道：“公主，你是極明理之人。怎也附和起來？”紅豆道：“十月內桂姨就向媳婦說割股療親之事，媳婦還破解他聽。過後見婆婆病重，相公勢兇，諸姊妹俱疲乏不堪，情急智短，便只顧想起桂姨之說，欲為僥倖之計了！及知龍兒割臂作湯，婆婆服之，即有轉頭，桂姨、二姐踵行俱效，便想愈得婆婆之病，而全相公之生，即割肝剖腹，亦所甘心，況區區臂肉乎？故遂越禮為之，伏惟婆婆原恕！”

水夫人太息道：“子媳之事親也，生而敬愛，死而哀慕，平平無奇，而造乎其極，即至奇至神之行！無論割肝剖腹，大悖常經；即割肱割股，皆愚夫愚婦之所為，非庸行，即非孝道也！夫冠子於阼，以著代也；娶歸之家，三日不舉樂，思嗣親也。自子之冠婚時，已示傳之義，況年逾六十，子又生子，孫又成婚，而尚不可善終以歿乎？龍郎年幼，桂姐性急，猶不足責；諸女諸媳，皆敦詩說禮，達古知今之輩，何以亦為此愚而無益之事耶？”

秋香不服道：“不要說古為相傳，割膠療疾之事甚多；即如太夫人每日只吃一兩口米飲，各夫人千方百計，熬那蓮子、百臺、梅糕、杏脯、麻茹、冬筍、天絲、黃芽、紫菜的鮮湯，太夫人呷一口，便不能下嚥。獨世子臂肉，便覺香甜，吃了半碗還是討要。以後每日兩次進湯，都覺香美，一日一日的精神好將起來，怎說是無益之事呢？”

田氏正送上米粥，說道：“婆婆話講多了，且請吃粥。桂姨隔一日請教太夫人罷。”水夫人吃粥後，復說道：“龍兒騙我出自太皇太后親手製造，我心中感激已有甘食之意；再出自他一片愚誠，故頓覺湯味之香美；至夜得有大雪，心結一解，始得日漸輕減。以後所進，既皆出備人誠悃，又值我心寬之後，自俱覺可甘。而果否有益於病，殊未定也！若臂肉必可療疾，則大孝如舜、文、曾、閔，應有割股之事，而古之孝子，亦皆無先歿之親矣！'

秋香道：“就是那大雪，也是世子求下的。世子割臂之後，聽見太大人說，除非甘霖大沛，心結才開。世子回房，便跪在院中禱祝。跪至一更，彤雲密佈；跪至二更，朔風吹起；跪至三更，大雪紛紛而下。世子滿身是雪，還跪不起，被使女們催逼不過，才走進房，立在窗前，直看到天明，笑到天明。這不是孝感天庭，才降下這大雪？人事不可不盡的，怎見割臂定是無益呢？”

水夫人道：“人事是禮所當盡之事，然亦只盡人事以待天，非謂盡人事而必可挽回天意也！據你說來，則龍郎之割臂，乃愚孝也，禮所不當盡之人事也；其禱雪，則誠孝也，禮所當盡之人事也。至於雪之得與不得，則有數存焉。龍郎特會逢其適耳。我自五月以來，無日不禱雨，至臥床乃只心禱。玉佳亦然。皇上亦自七月禱雨至今。太皇太后及兩宮，聞我病因乾旱，亦於宮中日夕祈禱。諸女媳及爾，亦何嘗不禱？而點雨