話，只是說不出口來；二姐姐，你可憐見妹子死得不明不白，容妹子說了罷。”素娥道：“呵呀，你說甚話來”你有話，只顧說，兀的不教我心疼死也！”湘靈道：“左右沒人在此，妹子是將死之人了！妹子與文……”湘靈說到那裡，只縮住了口，頓了一頓，說道：“雖是媒妁未通，然已親承父母之命；妹子此身，已有所屬。姐姐若能見憐，怎樣著落妹子死後魂靈，不至東�西蕩？《左傳》說：‘鬼猶求食！’可憐妹子是個無祀孤魂了呢！”說到那裡，湘靈心頭一股冷氣，直寒起來。素娥打動愁腸，淚如泉湧，說道：“妹子，你不要說了！但恐愚姊命薄，你之前車，即我之後轍耳！我從前病中，也作此想，求過他來，曾許我立嗣承祀。妹子，你真個有些三長兩短，方才這話總在我身上！田氏大娘合璇姑姐姐，都是情重之人，決不使你做若敖之鬼便了！”湘靈回過氣來，說道：“若得如此，死亦瞑目矣！”湊著鸞吹等進來，便不言語。臨別時，鸞吹等難捨難分，連著兩家丫鬟，都流淚不已。到了家中，鸞吹與素娥商議，要將湘靈病勢，稟知水夫人，先行定禮，衝一沖喜，這病還有救頭，前日母親雖怕洩漏，如今事已至急，只得再去哀求，想母親必不仍執前見。素娥道：“妹子正有此意，後日就是望日，我們朔日未到，這次斷不敢缺，乘便進言，務期必妥便了。”

鸞吹等到這日，天未明，就起來梳洗上轎，辰刻就到了西莊，進去見了水夫人、阮氏。只見冰弦走來，向水夫人耳邊說了一句。水夫人看著素娥道：“二小姐來得正好，二媳今早忽然腹痛，這會更覺緊些；可替他一診，看是弄胎還是臨產？”素娥領命進房，診畢出稟說：“脈已離經，期甚近矣；可用一服回生丹，燒些益母草湯、人參湯伺候，今日夜裡便得喜信。胎氣尚旺，印堂明潤，唇紅音利，可保平安。”水夫人便留兩人過夜。兩人幫著料理襁褓、蓐草、湯藥、參苓諸事，忙忙碌碌，把湘靈之事竟未提起。到黃昏時分，痛陣來得緊了，鸞吹早已喚到收生。收生婦吩咐生起火盆，燒好熱水，諸色齊備，那痛陣便一陣緊似一陣，腰間就似打折的一般，眼內火都爆將出來。田氏因是頭生，十分害怕。水夫人道：“休得著慌，這是時候到了！’正在吩咐收生，伏侍坐草。忽聽莊外人聲鼎沸，大家驚異，未及查問。只聽房裡呱的一聲，收生婆口中連稱：“恭喜了，一位小相公！”素娥笑嘻嘻走出外房，向水夫人賀喜道：“太夫人萬福，娘娘上床平安，小舍人大耳豐頤，河目海口，真富貴之相也！”古心在外知道，自去焚香點燭，拜謝天地祖宗。素娥進房，料理產婦湯水。冰弦看著收生婆包紮孩子。水夫人問是甚時候，鸞吹道：“月正中天，寒冬夜長，是亥初時分了。”文虛便去埋胞，阮氏便督率文嫗等整備酒飯，舉家忙亂歡喜，到五更方睡。

次日，鸞吹、素娥進來晨省，聽西邊房裡啼哭聲如洪鐘，驚異道：“怎初生孩子，有這等大聲？昨夜女孩兒們出去，丫鬟說：‘臨產之時，莊屋上紅光罩滿，直透半空，各村誤認，都來救火。’此兒之貴，不比尋常！母親、二哥之福，真無量也！”水夫人道：“玉佳此時，不知竟作何狀？豺狼當道，刻刻危機，我躬不閱，遑恤我後耶？”鸞吹等觸起愁杯，諮嗟不已。正要說及湘靈之事，只見秋香飛報：“大相公書房中來了一個奇人，是望氣的，說我們莊上有祥瑞之氣，應在大相公身上；如今大相公留他吃飯哩。”水夫人笑道：“這是昨夜紅光惹出來的事了！九流之中，最多奸人依草附木，怎便與他認識起來？”秋香出去了一會，又來報說：“大相公領著那人，到屋後來聽小舍人的哭聲哩。”水夫人不悅道：“大郎怎這樣沒正經？初生孩子，領甚人聽甚哭聲？貴賤壽夭，定乎命，而根乎心，豈徒在聲音相貌間哉？”正待著人去喚古心，秋香道：“大相公來了，現在院子裡。”

水夫人帶怒走出中間來，卻見古心拿著一封書信，堆著一面笑容，說道：“母親，這是二弟的手稟，洪長卿寄來，現在外邊求見母親哩。”水夫人變怒為喜，忙拆開，看完，方知素臣救出鶼鶼、石氏，至保定得旨，觀水令其進京，以至直言致禍，謝紅豆諫救，免死安置，並東宮贈銀諸事。以手加額道：“原來東宮幼年，如此仁明，國本既定，杞人之憂可免矣！洪長卿與汝弟至交，且為此書，親身到此，我當見而謝之。”古心答應先出。水夫人將書遞與鸞吹等看過，素娥又拿進西間與田氏看了，無不歡喜稱慶。鸞吹因把湘靈病重，及與素娥商議，欲求水夫人定婚沖喜之事述了一遍，道：“長卿此來，必為任小姐作伐，萬望母親慨允！”水夫人點點頭，急換衣服，出至澹然堂軒後。長卿已站在中常，鵠立多時。