身之後，最快地驗過，派了個黃門來瓊華殿回話，順便將那日目睹的宮人一齊帶了來，換了內人服色，交由煙蘿派遣。

彼時宋瀾恰好在瓊華殿中，聽了回話，帝后俱是訝異——西園中的女子屍身不是旁人，正是從前瓊華殿中的張司衣。

張司衣原本是繡娘出身，因當年在祭典中為太子衣冠作刺繡而被先帝稱讚，從綾錦院調入內宮，統管皇族衣物，後來落薇入主中宮，她便來皇后宮中做了司衣宮人。

她海棠繡得極好，落薇當年那條撒花裙便是尋她去做的。

是而連宋瀾都對張司衣有些印象。

只是去歲末時，張司衣偶感風寒，痊癒之後遞了帖子給落薇，稱有心出宮，請皇后允准。

張司衣做繡娘時不過十五六歲，如今比落薇還小些，這個年歲做到皇后近身的司衣女官，往後前途不可限量，達官顯貴都配得，鮮少有匆忙請辭的。

落薇雖然惋惜，但也準了，賜了銀錢，又從尚服局中尋了一位姓萬的宮人頂上，張司衣趕在除夕之前來謝了恩，稱暫住在尚服局中，不久就要出宮去了。

即將放出宮去的內侍，眾人自然少有關心，從張司衣請辭之後，落薇就不曾再聽到她的訊息。

不知她是如何橫遭不測，屍體又被人拋到了西園？

如落薇所料，點紅大會那一日多少還是走漏了些風聲，似乎亦有人特地在朝中造勢，稱內宮不寧，竟在士人拜見時傳出了兇案，言語直刺中宮。

御史臺只是催促，落薇名聲向來極佳，倒還無人敢彈劾皇后無能。

只是此事再不解決，恐怕就要落到刑部和典刑寺去了，終歸是於她無益。

死的是舊人，落薇不願隨意找人頂罪，只好再查，宋瀾少見地在瓊華殿中發了火，呵斥內侍省三日只查出屍身歸屬，不知要它何用，將那小黃門嚇得冷汗漣漣，出門時腿都打不了彎兒，栽了個跟頭。

內侍省調查內宮事務，金天衛行保衛之責，於斷案窺探上終歸是欠了些火候，宋瀾走後不久，落薇便聽說他最終還是將事情交給了刑部和典刑寺，立案之前，葉亭宴尚在宮中，便暫且領了本案，七日之內若給出結果，倒省了一大堆麻煩。

前朝德帝設過簪金衛來為自己處理腌臢事務、辦心腹密事，宋瀾這般行事，就叫落薇猜到了些——他有心效法前朝設立鷹犬機構，而有舊情、有頭腦來投奔的世家公子，正為他提供了絕佳機會。

恐怕他正愁沒有機會行此事，言官抓著內宮不放，卻不知皇帝打算。

機構起勢之後，他們恐怕就沒有機會再阻攔了。

溫馴了多年的小皇帝，終於還是沒忍住露出了自己的利爪。

葉亭宴不負所托，不過四日便查出了始末，只是他一時並沒有直接上報皇帝，而是低調地尋了個臉生黃門過來，為落薇報了一串平仄。

那小黃門聽不懂，坑坑窪窪、滿面苦惱。

“平平仄仄，平平仄仄，平平仄仄平平……”

他背完了，見落薇意味深長，便道：“小人不過是藏書閣中的理書侍者，實在不能懂，從天亮記到黃昏，娘娘勿怪。”

煙蘿亦一頭霧水，卻聽落薇道：“煙蘿，賞了，送出去罷。”

她抓了一把金瓜子，那黃門歡天喜地地接了，煙蘿送他出門，回來時見皇后挽了袖子，隨意提了筆，正在案前為一首新詞開篇。

“故園何在，燈燒風皺，滿目琳琅花月……”

她寫到這裡，有些不滿意，於是丟了筆，抬頭見煙蘿歸來，便向她露出一個笑容。

“多智近妖——”落薇輕聲評價道，她沒有提名字，然而煙蘿心知她說的是葉亭宴，“不知是好是壞哪。”

*

瓊庭與內宮之間有一片林，林中曾有臺名高陽，後長久不用，已然廢棄，比西園更荒些，也不知葉亭宴是如何知曉這等去處的。

落薇斟酌再三後，冒險於酉時宮門落鎖之前矇頭夜行，倒也一路順利。

高陽臺前有一猙獰石雕，落薇經過時多瞧了一眼，沒有認出來。

臺中宮殿破落，只燃了一座金架燭臺中的兩支蠟燭，燭影憧憧，映亮的卻不過方寸，內殿陰森，在春日的傍晚也不免寒戰。

葉亭宴裹了個肅殺的黑披風站在燭臺之前，瑩潤火光下面色雪白，豔美如鬼。

落薇進門便瞧見他持銀白剪刀剪著燭心，身著宮中侍衛服色，想是喬裝來此。見她來，葉亭宴手下一顫，一朵蠟心帶著火苗從他身側飄下，飛快