軍官。

“勃爾金？進來吧！”沙皇在書房裡高聲說道。

衛隊趕緊放行，沙皇出現在書房的門口，一臉憔悴，但是，眼睛勉強打起精神來：“中國人在哪裡？還在繼續向北面進攻嗎？”

“不，偉大的陛下，上帝永遠保護著我們俄羅斯，也庇護著您的榮耀！”勃爾金將軍咧開大嘴，卻看不見嘴唇，只能展示給人一堆亂蓬蓬的鬍子。好象森林邊緣的灌木叢。“中國人撤退了，現在，我可以確定地向您說明，幾天來，我軍的偵察部隊已經在阿穆爾河流域的北岸巡視了幾遍，謝戈列夫司令官向我保證，他們已經見不到一個活著的中國軍人了。”

“是嗎？”沙皇呼地一聲，從椅子上跳起來，因為動作過於迅猛，幾乎摔倒，趕緊扶住了桌子的角兒，領著勃爾金來的官員急忙攙扶住沙皇的肘部。

“是的，我親愛的陛下！”勃爾金將軍鞠躬，表示強調。

沙皇盯著勃爾金的臉，端詳了好一會兒，似乎在揣測他的話裡有多少真實的成分，良久，才綻開了笑容：“很好，很好，很好！哦，不過，親愛的將軍，你告訴我，為什麼中國人要撤退？是被我們能幹的謝戈列夫大將擊潰的嗎？”

“沒有，他們主動撤退的，我軍做好了攻擊準備，卻沒有得到實施，偵察的情報表明，中國人雖然撤退，卻並沒有遠離，而是屯紮在阿穆兒河的南岸，沿著河岸分佈，”

“也就是說，他們時刻都能打回來？”

“也許是的。”勃爾金猶豫了很久才回答，仍然遭到了領他來的官員的白眼兒，後者狠狠地瞪著他，警告他不要胡說八道。

“為什麼會這樣？”

“我認為他們怕了，害怕我國軍隊的反擊。”

沙皇的眼睛珠子轉了起來，飛快地迴旋了一圈兒，表情依然十分活躍，富有生氣，較之剛才，簡直是判若兩人：“好了，我親愛的勃爾金，你的話很有意思，你是一個能幹的將軍，給我帶來了好訊息，我期盼已久的好訊息，安德烈伯爵，你馬上去召集各位大臣，我要立即就召開御前會議，商討這件事情，哦，勃爾金將軍，你來給我詳細地彙報下這裡的情況吧！”

宮廷引導官，安德烈伯爵鞠躬致意以後去了，沙皇立即讓勃爾金將情報講得更詳細一些。沙皇聽得很仔細，聽完以後，還擁抱了勃爾金：“不錯，謝戈列夫是個天才的將軍，他充分的準備震懾了狡詐的中國人，天氣也是滿清軍隊失敗的原因之一，看樣子，在今年，我們是不會再有大麻煩了。”

“陛下，我們要不要和清帝國進行談判呢？”

“你說呢？”

“當然不要！絕對不要！”

“很好，我的意思也是這樣，我們英勇的俄羅斯人寧肯戰死到最後一兵一卒，也絕對不會向一個外來的國家屈服的，”

在沙皇興高采烈，鬥志昂揚的時候，勃爾金猛然間提醒他道，俄國軍隊目前還不是中國人的對手，雖然在感情上，他絕對不要和中國人談判，但是，為了俄羅斯的長遠利益，他建議，應該向滿清帝國屈服，最起碼，進行政治談判可以拖延俄國擴軍備戰的充分時間，俄國人必須研製出新的武器，坦克什麼的必須有，機槍也要大量裝備，大炮更要加強。

沙皇有些不愉快，勃爾金的立論方式過於大開大合，轉折得也太猛了，沙皇有種被愚弄的感覺。不過，這位將軍在意識形態層面和現實選擇層面上鮮明的分野，還是顯示出他清醒的頭腦。

正說著，外交大臣維特侯爵來了，還有兩名文官，一聽到沙皇談論這個問題，維特就焦躁地插話：“沙皇陛下，我們應該參加對華談判，這是個好機會，我們絕對不應該再錯過這樣的機會了！”他告訴沙皇，剛才住紮在天津的俄國武官已經轉達了中國新軍趙政委的嚴正宣告，表示，此前的進軍，是對俄國的懲罰，現在撤軍，是給俄國一個機會，如果沙皇不能翻然悔悟，一個月以後，中國新軍將席捲西伯利亞。他分析說，這絕對不是中國軍隊的恐嚇，中國新軍絕對有這樣的實力。

沙皇爭論說，中國軍隊可以被打敗，維特則取出了薩松耶夫拍來的電報，給沙皇詳細稽核，薩松耶夫是一個優秀的武官，將中國新軍方面公開的情況給沙皇都發過來了。

從多個渠道收集來的資訊幾乎同時到達，讓沙皇有些暈菜，年輕的沙皇沉思默想了一會兒，沮喪地說：“難道你們不知道中國人的條件嗎？他們要我們割地賠款！知道嗎？這在俄國的歷史上還從來沒有發生過！”因為說得太激動，沙皇開始了猛烈地咳嗽。

“