有回蘇州。他不死心，想做胡語的翻譯，想有機會再見她一面。

她有些意外，可是到底很果斷。她悄悄從咿呀念讀的女兒趙蕤手中拿去那份錄取名單，把“蘇州程習”一筆劃去。他該回蘇州去的。她要他回蘇州老家安心過活。沒想到他還是留了下來，竟然在音信隔絕二十多年後，託人來宮裡問她平安。

寧貴妃不想回應新來的御用樂師帶來的問候。後來她改變了主意。皇帝兒女眾多，宮廷爭寵激烈，她一早決定用女兒趙蕤和藩，為兒子當選太子爭取更多機會。只是，別的妃嬪也會這麼做。程習出現，她有了條別出心裁的計策：讓女兒學會胡人的文字和語言。

事情秘密進行，瞞過其他妃嬪才能出奇制勝。唐宇傑跟著寧貴妃去偏殿見公主。從一串搖曳著“叮呤”作響的風鈴前慢慢轉過頭來，那是個天真的女孩子，美麗溫文得出塵仙子一般。聽說可以離開宮廷，去有名的青葉讀書，她歡喜而順從地俯首，答應了寧貴妃的一切叮囑和要求。公主男裝入青葉，身份是唐宇傑推薦的樂師子侄。先被唐宇傑安排來青葉做了塾師的程習，在教授眾弟子音律課程之餘，教授公主胡人語言和文字。唐宇傑起先為程習慶幸，程習終於聯絡上牽掛多年的故人，而且還有了進一步來往的可能。如果將來程習也成為宮廷樂師，那就更好了。可是程習對性情天真的公主態度冷淡。他說自己想問候的那個故人其實已經不在了。他決定為寧貴妃做完這最後一件事，就心無旁騖地迴歸故鄉。唐宇傑不願想象這樣的結局：一個人流落異鄉，二十餘年的堅持，換來的終歸只是孑然一身的回頭。唐宇傑希望程習還有機會改變決定。遇宮裡有重大活動時，公主常要逃課回宮，但學業總算進展順利。有寧貴妃幫忙說話，那一個時期也是唐宇傑在宮廷最得意的時期，三籟樂坊往來的客人中也有了許多新結交的權貴人物。

得意處光陰飛快，轉眼半年過去。某一天，唐宇傑照寧貴妃吩咐去青葉探視公主。

以樂師子侄身份入青葉的公主和所有留宿書塾的同窗一樣，住在後園的學館。那院落很好認，門首掛著公主從宮廷裡帶來書塾的一串銅風鈴。程習在風鈴下攔住唐宇傑。院內，兩管簫正合吹一首悠長的曲子。是兩支溪流的相遇，一個從涓涓潺潺、恬然悠遠開始，另一個自湍急激越、荒涼感傷出發。它們在兩簫之間來往應答，相互引發，纏綿唱和，終於匯成一處流水。那流水繞山環嶼、成湖成瀑、過隙過灘。那流水遇雪成冰、逢春解凍、曲折綿延。

遠望是汪洋歸處，過盡千山的流水已平穩開闊，從容履行一同赴海的諾言

那兩管簫吹出的不僅是音律，是吹簫兩人魂魄的流動飛舞、相融相牽。從那首悠長的簫曲中，以曲相交的兩位樂師一起聆聽到音律的至美。曲罷恍若隔世。程習改變了對公主的冷淡，當即把自己那管珍貴紫簫相贈兩人。可是唐宇傑想著，該是讓公主從青葉退學的時候了。其實公主早就該從青葉退學了，或者公主根本不該來青葉，不該與一個叫林東木的同窗相遇，又一起學簫，一起達到了音律所能達到的至美。唐宇傑說服寧貴妃讓公主退學，從他的話語裡寧貴妃有所知覺，於是同意在自己生日那天公主回宮時將她扣下，不再放她去青葉。可是沒有來得及。那年十月太學官員視察青葉，一位曾入宮教導王子皇孫的官員認出了公主，透過種種途徑秘報到與寧貴妃不和的皇后那裡，於是生出一場風波。太學視察青葉的第二天，一個和宮廷關係密切的權貴突然降臨三籟樂坊，來了場徹底查抄。唐宇傑手指的殘疾就是那時落下的。後來知道，公主在太學視察青葉的當晚從青葉出走。

接著唐宇傑聽說青葉已經被封，塾中搜出胡人文字的書籍和信件，證明有學生私交異族，做胡人的奸細。京城裡人心浮動，議論百出，有孩子在青葉讀書的人家更是以為大禍臨頭，惶惑不安。

林東木以胡人奸細身份獨自投案，是在和公主一起出走半個月之後。他的自首解了青葉之危，轟動一時的胡文書案很快結案。只是，唐宇傑想著被林東木丟下的公主。臘月裡的一天，寧貴妃私自召見唐宇傑，唐宇傑見到趙蕤公主。他很是驚心，公主已經不是從前那個天真如風鈴的女孩子。在短短兩個月的時間裡，她竟然學會了許多宮廷裡勾心鬥角的本領。也許，這兩個月對她來說，是漫長又漫長的。她用從前不懂得使用的手段脅迫了皇后，讓事情沒有進一步擴大。她已經透過母親求準父皇，讓三籟樂坊、青葉書塾和林東木安然無恙。而她答應母親去西夏和親。都是她的過錯，她深悔連累了林師兄和大家，所以她會糾正過錯。唐宇傑受公主委託去獄中