老教師笑了起來：“真的，我一直不知道為何達寶在那件事上這樣倔強，或許是他對那位化學教員的壞脾氣反感。”

我作了一個請他說下去的手勢，老教師繼續道：“我看到了這種情形，化學教員對孩子，簡直粗暴！我走過去，一下子將達寶拉了過來：‘別這樣對待孩子！’化學教員怒氣衝衝：‘一定要將他開除，這……學生，這學生……’我忙道：‘他怎麼啦？’化學教員道：‘他一點也不聽話，我只不過叫他向石灰水吹氣，他竟然說甚麼也不肯。’”

老教師說到這裡，停下來向我們望來。

我一時之間，不明白甚麼叫作“向石灰水吹氣”，所以現出了疑惑的神色來。老教師道：“這是一項最簡單的實驗，用一根吸管插入石灰水之中 ”

老教師才講到這裡，我就明白了。

這的確是初中課程中一項最簡單的實驗，目的是為了證明人的呼吸，撥出來的氣體中，含有極多二氧化碳。

用一根吸管，插入石灰水之中，石灰水本來是透明的，經過吹氣之後，二氧化碳進入石灰水之中，石灰水起了化學作用，會變成乳白色。

這種簡單的實驗，每一箇中學生，即使自己未曾做過，也一定看到同學做過。通常，在課室或實驗室中，教師會隨便叫一個學生出來，向石灰水吹氣，一直到石灰水變成乳白色為止。

只怕自有這項課程以來，從來也沒有一個學生，會拒絕教師這項要求。

那麼，達寶為甚麼要拒絕？

第八部：溫室中會流血的怪植物

我當時絕未想到這是一個關鍵性的問題，只是覺得事情不合常理。

老教師看我的樣子，已經明白了甚麼叫作“向石灰水吹氣”，所以他也沒有繼續解釋下去，只是繼續說當時發生的事。

他道：“當時我就對達寶道：‘達寶，你不應該拒絕教師這樣的要求！’達寶的神情，既倔強又害怕，只是一言不發。化學教員又發起怒來，我忙道：‘這樣吧，達寶，你向教師道歉，然後再去吹石灰水，就不必鬧到校長那裡去了。’化學教員也接受了我的意見，可是達寶，唉，這少年，太倔強，硬是不肯。”

白素笑道：“這樣倔強的少年，倒真是少有。”

老教師道：“是啊，後來，化學教員將達寶拉到了校長那裡。校長是好好先生，也像我一樣提議，可是達寶仍然拒絕，連校長也激怒了，要開除他。”

老教師講到這哀，停了一停，我道：“為了這樣的小事，好像不必開除一個學生。”

老教師道：“事情本來是小事，可是達寶的態度實在太倔強，不論多少人勸他，他就是不肯答應，所有人都很憤怒，我竭力主張就此算了，達寶硬是不肯那樣做，那有甚麼辦法？”

白素像是對這件事相當有興趣：“那麼，結果怎麼樣？”

老教師笑了起來：“結果，自然不了了之。達寶得了一個‘倔強的達寶’的外號。”

白素又問道：“他在其他事情上，也這樣倔強？”

老教師道：“一點也不，一直到中學畢業，他始終是一個品學兼優的好學生。”

老教師講到這裡，又嘆了一口氣，十分感慨：“別看我教了三十年中學，一直在接觸少年人，可是他們的心理，我還是一點不瞭解。”

我隨口敷衍了幾句，老教師騎著腳踏車走了。白素道：“這件事很怪！”

我打了個呵欠：“想像力再豐富的人，也無法將不向石灰水吹氣，和二十年後的一件航機失事，聯結在一起。”

白素怔了片刻，顯然她也無法將這兩件事聯結起來，她道：“好，去看看達寶的溫室。”

我駕著車向前駛去，不一會，便到了達寶的溫室後面。

白素道：“格局、大小，幾乎全是一樣。”

我道：“他們是同事，可能是其中的一個，先有了一個溫室，然後，其餘三個人，也有了興趣，跟著建造了同樣的溫室。”

白素並沒有出聲。嗜好有一種傳染性。在同事、朋友之間，會傳染開去，假設他們四個人，從事同一行業，大家又全是單身漢，其中一個有了培植植物的興趣，其餘三個人跟著學樣，這是很合理的一種推測。我們一直來到了溫室的門前，發現溫室之中，自動噴水器正在工作，像是下著霏霏細雨，看起來，一片水氣朦朧。

白素緊貼著玻璃門，向內看著。

溫室就是溫室，本來，沒有甚麼可看的，可是曾經看到連能在溫室中，“日光浴”的