“你們管那些會飛的隱形的爬行動物叫什麼？”大衛問道。

“艾齒獸。”19

“如果我們在這裡紮營，它們會進入這密林攻擊我們嗎？”

“我不知道。也許吧。”

大衛感覺到凱特有所隱瞞：“告訴我。”

“它們傾向於攻擊任何進入它們領地的新種生物。這是它們的一種進化效應，一種學習方法。這是科學家們對它們感興趣的原因之一。”

“太棒了。”

大衛放下揹包，把狙擊步槍掛到肩上。

“你要幹嗎？”

“去爬樹。”

從雨林的頂上往下看到的美景令人屏息。大衛從未見過像這個圓形生態室一樣的地方。為了將這美景盡收眼底，他在原地站了好幾分鐘。房間的穹頂散發著熱量，模擬出飄著雲朵的天空。雨林止步於房間正中，從那兒開始是一片綠色的平原，延伸出去大約有一英里多一點。再過去是一片小些的森林。相比這邊，那片林子裡的地上岩石更多，地面是朝下的斜坡。盡頭是房間的出口。看到那邊沒被堵上讓大衛鬆了口氣。看來底下的土壤完全是被晃到他們這一邊來了。實際上，他們要夠到那邊的門還得搭起一個梯子或者是堆起一串臺階才行，之後還得把門炸開。不過這裡還有個亮點：他們可以少用點炸藥，這樣等他們出去以後收拾起來也方便些。

那片青翠的平原三面都被雨林包圍，只有右面是一條水流寬緩的小河。一群體軀碩大、類似河馬的四足動物正聚集在河岸邊泡澡。再過去，生態室的右側，整面牆都覆蓋著巖壁。

在巖壁最高處的懸崖頂上，大衛終於第一次見到了艾齒獸們的模樣。他數了數，共有十一隻。它們散佈在石崖上，一動不動，閉著眼睛，身軀在陽光下閃閃發光，那樣子就像是群鍍了銀的玻璃翼手龍。大多數艾齒獸的光澤都完全像是銀色的鏡面，只有兩頭例外。它們的身上覆蓋著色彩鮮麗的鱗片，就像是教堂裡的彩色玻璃窗。他把這個現象默默記住，準備等會問問凱特。他估計這些傢伙的翼展大約有十二英尺，除此以外在這個距離上他實在看不出別的什麼細節了。

一號太陽正在落山，森林邊上的樹木在地上投下兩個清晰的剪影：一個指向開闊的平原和出口前那一小片森林，另一個朝著反方向的森林內部，朝著他們來的方向。他們的選擇也只有這兩個。

如果當他們穿過平原的時候夜幕降臨，那些艾齒獸會輕輕鬆鬆地把他們一個個都抓去吃掉的。

“你看到什麼了？”索尼婭問他。

在大衛上去瞭望的時候，索尼婭一直在繼續砍樹開路。他很高興她能這樣做。索尼婭作為一個領袖比起他自己各方面都毫不遜色，甚至可能猶有過之：她曾經統率過一支柏柏爾人部族，其中的戰士和長老們是來自許多不同勢力的倖存者。她帶領著這支力量成功地戰勝了休達的伊麻裡軍隊。她就是“積極行動者”之一的典型。

大衛解說了一遍他們的處境後，六個人站在茂密、昏暗的叢林中，等待著做出決定。大衛瞧著這群人像是一夥超級英雄：打扮各式各樣，五花八門。

米羅、瑪麗和凱特帶著大號的行李包，裡面裝著食物，還有些東西凱特只說那些是科學家的探險裝備。對大衛來說這些東西猶如一個神秘盒，會在今天傍晚開啟，給他個驚喜——如果他們那時候還活著的話。

問題的關鍵在於保羅和瑪麗。他們到飛船上的時候已經精疲力竭，因此無論是挖掘還是開路的時候，大衛和索尼婭都儘快把保羅替換下來。

保羅看起來感覺到了注視著他和瑪麗的目光：“我們能堅持的。我同意我們應該全速朝另一片森林行進。”

“穿過平原的時候由我和索尼婭來背行李吧。”米羅笑著說。他躍躍欲試要拿起自己的行李了。這個年輕人的精力彷彿無窮無盡。大衛接著他說：“我們從森林最邊上走，希望那些艾齒獸不會看到我們。”

大約一個小時之後，他們砍開把他們擋在雨林中的最後一叢樹木和藤蔓，走上了平原。瑪麗和凱特背上的行李包交給了別人，他們六個開始穿過這片綠色的平原朝著遠方的樹木前行。每個人的注意力都放在右邊的巖壁上，放在那些很快會在夜色中隱身、起飛、捕殺獵物的捕食者身上。大衛從沒這麼害怕過夜晚的到來。

凱特趕上來和他並肩：“行李給我背一下吧。”

“絕不。”他心中隱隱約約在懷疑，她的身體狀況對她的影響有多嚴重？她身上有沒有哪裡在疼？這場跋涉會不會縮短