我們請他講過課。”

“那是臨時的，沒有個正式的名義。”

人們突然靜下來，目光都集中在我的身上。我凝神了。在今天的這頓美餐裡，似乎要談什麼交易！

“名義……這名義就很難說了。”

“也是一種專家嘛！”

“叫什麼專家好呢？”我等待著人們的回答。科學家、文學家、表演藝術家，你哪一家都靠不上去！

“吃的……”說不下去了，“吃的專家”是罵人的。

“會……”會吃專家也不通，誰不會吃？

包坤年把筷子一舉：“外國人有個名字，叫‘美食家’！”

“好！”

“好！”

“對！”

“美食家，美食家！”

“來來，為我們的美食家乾一杯！”

朱自冶躊躇滿志了，忍不住把那舊西裝敞開，舉杯離座，繞臺一週，特別用力地和我碰了碰杯，差點兒把那薄薄的玻璃杯都碰碎。是呀，他那吃的生涯如今才達到了頂點；辛辛苦苦地吃了一世，竟然無人重視，尚且有人反對，他的真正的價值還是外國人發現的！

我只恨自己的孤陋寡聞，一下子就敗在包坤年的手裡。我只知道引進“快餐”，卻沒有防備那“美食家”也是可以引進的。好吃鬼、饞癆坯等等都已經過時了，美食家！多好聽的名詞，它和我們的快餐一樣，也可以大做一筆生意。如果成立世界美食家協會的話，朱自冶可當副主席；主席可能是法國人，副主席肯定是中國的！

人們在歡樂聲中撥動了第十隻炒菜，這時候孔碧霞走了進來，詢問大家對炒菜的意見。人們紛紛道謝，邀請孔碧霞同飲一杯。我站起身來為孔碧霞斟滿酒，舉起杯：

“謝謝朱師母，你的菜確實精美，謝謝你，也謝謝孩子，她為我們奔走了半天。”我對孔碧霞也沒有多少好感，但是我得承認，她的確是做菜的能手，一級廚師的手藝，應該由她來當烹飪學學會的主席或者是副主席。世界上的事情往往是會做的不如會吹的，會燒的也不如會吃的！

孔碧霞很高興：“哪裡，能得到經理的稱讚很不容易。”她舉起杯來劃了個大圈子：“怠慢大家了，幾隻炒菜連我也不滿意，現在沒有冬筍，只好用罐頭。”

“啊，沒說的。”

“來來，為美食家的夫人乾一杯！”

一杯幹了以後，包坤年開始收酒杯了，別以為宴會已經結束，早著呢，現在是轉場，更換道具的。

朱自冶又拿出一套宜興的紫砂杯，杯形如桃，把手如枝葉，頗有民族風味。酒也換了，小壇裝的紹興加飯、陳年花雕。下半場的情緒可能更加高漲，所以那酒的度數也得略有升高。黃酒性情溫和，也不會叫人口麻舌辣。我向那酒櫥乜了一眼，看見還有兩瓶五糧液放在那裡，可能是在喝湯之前用的。我暗自思忖，這桌飯不知是誰出錢，是朱自冶的銀行存款呢，還是人家的宣傳費？

孔碧霞告辭以後，下半場的大幕拉開，熱菜、大菜、點心滾滾而來：松鼠桂魚，蜜汁火腿，“天下第一菜”，翡翠包子，水晶燒賣……一隻“三套鴨”把劇情推到了頂點！

所謂三套鴨便是把一隻鴿子塞在雞肚裡，再把雞塞到鴨肚裡，燒好之後看上去是一隻整鴨，一隻碩大的整鴨趴在船盆裡。船盆的四周放著一圈鵪鶉蛋，好像那蛋就是鴿子生出來的。

人們歎為觀止了：

“老高。”

“　……”

“你看看，這算不算登峰造極？”

“算。”

“就憑這一手，讓朱老到你們的店裡去當個技術指導還不行，每月給個百二八十的。”

我明白了，這恐怕是今天的中心議題，連忙採取推擋術：“不敢當，我們的廟小，容不下大菩薩。”

“你們的廟也不小呀，就看方丈的眼力羅……”

幸虧那隻三套鴨幫了忙，當它被拆開以後人們便顧不上說話了，因為嘴巴的兩種功能是不便於同時使用的。

我看了看錶，這頓飯已經吃了將近三個鐘頭，後面還要喝五糧液（我很想喝），還會有一隻精彩的大湯作總結，還會有生梨或者是菠蘿蜜。可我不敢終席了，因為終席之後便是茶話，那圈套便會繞到我的脖子上面。

“實在對不起，我下面還有一個約會，不能奉陪到底。謝謝朱先生，謝謝諸位，謝謝……”我不停地說謝謝，不停地向後退，退了五步便轉身，徑直奔石板橋而去。過得橋來回頭看，見那長窗裡的