全，回去要坐船，乘坐的船叫富士山丸。山崎覺得就這麼毫無建樹的回去太窩囊了，就悄悄變裝去收集情報，探查攘夷浪士的動向。

……

“副長，我立功了！”山崎喜滋滋的，雖然被發現被圍攻被砍中他還是福大命大跑掉了，啊，就和動亂篇差不多，只是他不是黯然呆在醫院被護士（肥婆，脾氣壞，一定嫁不出去的）打針，而是查到了桂小太郎落腳點的情報。

“你受傷了。”土方已經受夠了鮮血，那又不是蛋黃醬，老是接觸會讓情感都麻木，他大喝：“先去包紮。”

“你聽我說，安排功夫最好的人去殺了桂吧，我並不討厭桂先生，不過如果他能死掉，叛軍就會成為一盤散沙……”山崎雖然傷口流血，可是頭腦很清楚，“戰爭結束，我們又可以一起……佩刀巡邏，昂首挺胸的走在江戶的街頭，打擊犯罪，像我這樣不起眼的人能派上用場，真好啊，我真的很高興。”

說著說著，他腳步虛浮站不住。

“你是個好傢伙。”土方趕緊扶住他，那不住流淌的鮮血，汩汩流在了富士山丸的夾板上，白和紅交織成詭異的色澤。“傷口很淺，你會康復的。”

“快去殺了桂。”山崎喃喃。

當夜山崎退開始發高燒，意識就沒有再清醒過，他的腦子迷迷糊糊的，記掛著什麼，又什麼都說不出。

到了2月6日，他突然發現，自己已經不行了。

死亡本該陰冷荒涼，可是山崎此時還在高燒發熱，他覺得這是地獄的烈火提前點燃了。

“別死啊！山崎退！給我醒一醒！”副長紅了眼，面對垂死的監察，控制不住音量和情緒，“別一個人去死！”

齋藤輕輕把冰涼的毛巾放在山崎額頭——他快成烤肉了，加點孜然就可以吃。

有的時候，人面臨選擇，一念生，一念死。

三隊長選擇了阿桂，所以他要親眼看著同僚中毒而死，看著他死前的面容，灰敗同時潮紅，這幅景象一定會烙印在他記憶裡，永不磨滅。

這個夜晚很漫長。

——嘿，明明今天是我生日啊，可是我就快要死了。天哇，能不能把我本該活的歲數挪一點到沖田那邊……

山崎退將死之際，突然有了這種超大公無私的念頭。

其實不是那麼無私啦，只是已經知道死定了，如果還能派上用場豈不更好。

真選組，是他的夢想，能夠作為其中的成員死去，他一點懊悔都沒有。

這一輩子，值了！

……他沒有力氣把這個想法告訴副長，告訴齋藤，或任何人。

山崎退，二月六日，也就是生日當天，溘然而逝。

齋藤說山崎流露過想水葬的想法，副長已經思緒混亂，就答應了。

山崎的屍體，用真選組的制服和旗幟包裹，墜上大石頭，拋入了日本海。

“山崎是個好傢伙。”副長手顫抖了，幽幽嘆口氣，撥著打火機想給自己點菸，就是點不著。

齋藤先給自己點好煙，然後湊近副長，紅點燃著了副長的煙，兩縷煙氣飄在空中：“啊，他是個好傢伙。”

☆、近藤勳

“來來來，喝一口。”近藤先乾為敬。

“我也幹了。”副長倒過酒杯示意自己滴酒未剩。

“從出場到如今已經不少日子了……我還記得那是第八訓，我和阿妙小姐命中註定的愛的相遇。”近藤想起過去，回憶都是粉紅色的，閃爍著星星和亮粉。

那一話的標題為“堅持立場和死纏爛打只是一線之隔”，接下來局長你的設定就是“跟蹤狂”，就算是新八那種偶像狂熱都罷了，畢竟追的是寺門通，你追著一個身材水桶脾氣火爆的酒吧女郎是想幹嘛啊！

“我們也一起做了不少事情呢，例如抓住那個走私轉生鄉的死青蛙。”土方接話。

“去賞花的時候，阿妙小姐真是精神又有活力。”近藤笑哈哈開口。

“我們一起追回離家出走的澄夜公主。”土方想把話題拉回工作，而不是圍繞一個兇殘暴力女。

“我幫阿妙小姐抓到內褲大盜。”近藤滿腦子阿妙的音容笑貌。

“我們一起挫敗高杉的陰謀，開國二十年祭典雖然混亂一片，但是將軍安然無恙。”副長很快又想起一件事兒，“還有那次，也是夏天，沒這一年那麼熱，屯所鬧鬼，萬事屋裝陰陽師搞詐騙。”

“夏末，你和小總搗毀了煉獄關，都沒和我通氣。”局長為此還被天導眾叫過去