林昭媛一眼瞅到路旁有個茶棚，她眼珠一轉，拍了拍海東青的翅膀，海東青聽話地飛去茶棚的棚布上蹲著。

“你給我下來！”林昭媛衝它吼道。

謝令鳶鄙夷地看了她一眼：“行了吧林影后，你這演技也太浮誇了，想去喝茶就直說，假模假樣。”也就只有她能從林昭媛一個眼神中看出虛假。

眾人下了馬，往茶棚走去。這裡平時有不少商隊經過，遂附近村民在路旁支起了茶棚，還帶著孩子，小孩兒在一旁兜售乾糧。

謝令鳶甫一落座，就聽到隔壁幾個商隊的漢子，正惶惶不安地議論著：“你聽說了沒？常縣縣衙的武器庫被偷了！”

登時，四周驚呼一片：“這也能偷？怎麼偷的？常縣縣衙的衙役是幹什麼吃的！”

謝令鳶差點坐到地上，她循聲看過去，那邊的一群人面色惶憂緊張。武明貞將劍拍在桌子上，已經面有怒色，低聲罵了句：“尸位素餐的東西！”

兵器庫都能被人偷，地方官府的威信何在？如今正是北邊打仗的時候，這邊官府還不消停！

那個先前說訊息的漢子擺了擺手：“嗨，那誰知道啊，常縣山後頭有夥山匪知道不？我聽先前跑商的兄弟說了，就前些時日，那夥兒山匪換了新頭目，打算往北走呢。除了他們，我也想不出有誰偷兵器庫了。”

“往北走？！”眾人又是一陣驚呼：“那邊可不太平，他們還以為這是他們打劫當山大王的地界，敢跟丘八老爺橫？”

“呵，誰知道呢，放著太平日子不過，跑去打仗的地方找死。興許也是他們的幌子，誆咱們走那條山路，好打劫唄！”

他們說著，議論起一會兒該不該走那條路，逐漸爭論了起來，茶棚裡亂亂糟糟的。

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酈清悟收回視線，面前的茶沒動，輕聲道：“看樣子，偷兵器庫的人，有可能就是這夥山匪。”

謝令鳶和武明貞面面相覷，一夥兒有官府兵器的山匪，若真正面槓上了，她們一行人如此招眼，估計還是不小的麻煩。

茶棚裡面色黝黑的孩子捧著一盤饃饃過來，白婉儀給他一碗茶水，沒有看那群人：“先前樂平趙氏被打劫，興許也是這夥山匪幹的。這樣想來，若是為了避風頭，免得被趙氏報復，他們往北上走也有可能。只是我們不能大意，若不然……”

謝令鳶瞬間與她心有靈犀，看了一眼海東青。

海東青正在啄花生米，接受到她的目光，渾身的毛炸了起來，謝令鳶笑眯眯地拍了拍它的翅膀。

她們一行多是女子，雖然遮了面紗，亦不掩容色姣好，且隨身還帶了只巨大的隼，不免吸引了不少目光。只不過武明貞桌子上放了把劍，酈清悟也是一臉不好惹的冰冷氣息，遂只是多看了兩眼。

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一行人從茶棚出來後，林昭媛便吩咐海東青，叫它飛去前面的山路檢視，她們則騎著馬，慢悠悠跟在後面行路。

小半個時辰後，海東青就飛了回來，停在林昭媛馬上。

“……那個山匪出沒的山頭，還真的沒有人。”林昭媛一臉慶幸，拍了拍海東青的腦袋：“咱們不必繞路了，可以放心穿行，這樣午時差不多就可以接近樂平郡了。”

於是她們這才加快速度趕路，一路快馬疾行。

正午太陽暴曬的時候，終於隱隱看到了遠處農莊。

謝令鳶放慢了馬速，舉目四望，遠處沃野千里，到處是農耕勞作，一派欣欣向榮的樣子。再想到蕭懷瑾的摺子上，那些世族們天天哭窮，晉國連年收成不佳，國庫年年虧空……簡直不像一個國度。

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又行了不多遠，謝令鳶看到一處平坦場子上，圍著幾個人，有個少年被扒光了上衣，僅穿著褻褲，被吊在樹上，奄奄一息的模樣。

他似乎已經受了多道酷刑，身上鞭傷、燒傷、燙傷、針孔什麼都有，血肉模糊，看上去極其慘烈。林昭媛下意識遮住了眼睛，扭開頭去：“瞎了我了！”

不遠處還有人勞作，對此視而不見的樣子，看來這在當地並不是稀罕事，大概已經發生一段時間，眾人新鮮勁兒都過去了。

“這裡附近也就是趙氏的郡望了吧？”

謝令鳶恍然想起了昨夜，旅店那個掌櫃和夥計說的事。樂平趙氏被流民搶了糧，是趙氏的庶子，勾結了流民頭領，所以如今，那個吃裡扒外的庶子要被公開處死，以儆效尤。

該是眼前這少年無疑了。

只不過……這被施以酷刑的，還只是個孩子吧？！