了辰時二刻，未料到長安城竟然如此大。

吉官擇的祭神吉時是巳時，太常寺鴻臚寺已在太歲殿佈置好了，宰牲亭將三牲頭顱送來，至巳時正，鼓樂奏響，皇帝與皇后登上太歲殿，祭祀太歲及四季神明。

曹皇后已經顯懷，寬大的禮服也未能遮住隆起的小腹，她站在蕭懷瑾身側，母儀端莊地望向千里沃野與腳下萬民。

蕭懷瑾與她站得有些距離。要說他以前對皇后感情複雜，多是歉疚與敬重；經歷那一夜後，無形中便不再挨著她。

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而謝令鳶作為德妃，則站在太歲殿下方。當蕭懷瑾開始念起祭詞時，她百無聊賴，目光便往臣子王爵那裡打量——

后妃命婦是與公侯王爵們分隔開來的，且相距遙遠。從前的謝修媛從小研讀詩書，眼睛有點輕微的近視，所以謝令鳶看過去，有點霧茫茫的。她搜尋著和武明玦有七八分相似的人，不知不覺踮起了腳，又不知不覺伸出了脖子。

在一片紅藍相間的人群裡，她似乎看到了一個膚色白皙的少年，修長高挑，穿著紅藍色的世子祭服，站得筆挺。

而那個少年，似是敏銳地感知到了謝令鳶的目光，他循著盯過來，長眉下目光犀利，一眼將謝令鳶看了個對穿。

這遙遙的照面，謝令鳶便篤定了，該是武明貞不假！

她這般模樣，與武明玦像了個八成，只不過沒有武明玦刻意裝出的柔弱，此刻站在佇列裡，氣勢真正如男子般英武。料來她是扮成了弟弟，不得不強裝冷漠。

謝令鳶歎為觀止，男女氣質完美演繹，這對姐弟才真是該領金嘰獎啊。

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鴻臚寺少卿站在太歲殿上，居高臨下俯瞰人間，一眼就看見德妃在下面開小差，這般嚴肅場合，他不由皺了皺眉。

何貴妃行走站坐都自有一番氣勢，她站在德妃的上首，見狀，手隱在袖子下不動聲色戳了謝令鳶一記。謝令鳶對上她譴責的眼神，彷彿是提醒她不該在如此鄭重場合分心，於是垂下頭，眼觀鼻鼻觀心。

自始至終，她也不能明白這種祭祀的嚴肅，不過是做做樣子的儀式罷了。蕭懷瑾唸完了祭詞，奏樂再起，眾人肅然，隨即帝后去俱服殿換上了便裝，走上觀耕臺，籍田禮要開始了。

后妃則被儀官引導著，跟在皇后身後，去了籍田另外的院落親蠶。

親蠶時，任何人都不能由宮女扶著。站在桑樹下，皇后採了幾片桑葉，正要將桑葉放入簸箕中，忽然，她踩了個果子，腳下一滑，往後重重栽下去！

麗妃距離她最近，卻下意識倒退了一步。

這電光火石的瞬間，曹皇后的宮女驚叫著，搶上前扶住她！

曹皇后驚魂未定地被扶到一旁，其他命婦們嚇了一跳，忙湊了上來：“娘娘，無礙吧？”

一片紛亂中，曹皇后摸了摸小腹，還好，她只是受了驚，沒有摔倒。

她冷冷地掃了麗妃一眼。

麗妃被皇后這一瞪，目光躲閃開——她怎麼敢扶皇后呢，倘若皇后這一跤摔了，有個萬一，豈不是要落得她身上？

她下意識地往貴妃和德妃處捱了挨。

何貴妃看著眾人簇擁的皇后，餘光見麗妃湊過來，她心裡嫌著，卻往前走了半步，頭微微揚起，與皇后對視。曹皇后收回視線，不再計較，淡淡一笑：

“本宮無礙，驚險一場，倒是驚嚇了大家。桑葉採得差不多了，喂蠶去吧。”

到了申時，籍田禮結束，御前傳了話，后妃們這才去俱服殿換下衣服。酉時，蕭懷瑾在先農壇的齋宮設宴，內外命婦的宮宴，則開在行宮後苑，由曹皇后主持行。

如今曹皇后害喜得厲害，油膩葷腥都沾不得，卻還要強打起精神，招呼著外命婦們。

謝令鳶旁觀著，覺得她殊為不易。懷著孩子，摔倒了眾人都不敢扶她，生怕惹禍上身；如今疲累，卻還要隨皇帝親蠶、設宴，也是足夠隱忍了。

皇后有喜的事，早就傳遍了朝野，相較於民間的歡呼相慶——中宮誕下長子，歷來被天下視為吉兆；朝中則是各有思量與喜憂。但當此宴上，無論喜也好，憂也罷，這些命婦們對著皇后，都是極盡歌頌，有說祈盼皇子誕生的，有說此乃國朝祥瑞的，說得一貫自矜的皇后，面上也流露淡淡笑意。

白昭容坐在下側，靜靜聽著那些禱祝賀詞，那彷彿是一個喧囂繁華的世界，而她置身於另一個寂靜得無人問津的世間，兩重人間不被人察覺，只有她感受得到，觸碰得到。

她的目光落在皇后