龐天德也說：“他哥哥舒培，與我也是相識，我原只知他是棄武從商，卻不知還與賴帥有這段淵源。今天既能遇上，也是緣份。改日我叫他擺酒向大帥謝罪可好？”賴福生此時正值擁紅倚翠，志得意滿之際，便不計較，揮手大笑說：“我不是記仇，想當年戎馬生涯，不過白講些故事，正好下酒。舒將軍也是我生平僅遇的一個對手，若果然與他遇上，倒是要好好喝一回，交個朋友。”眾人聽了，都舒一口氣，紛紛敬酒奉承，說大帥果然大人大量，宰相肚裡能撐船，又說改日舒培請大帥酒時，也都願做陪，不可錯過這場難得盛會。說得賴福生豪興上來，面紅耳熱，便要好紙來寫請柬，說：“既是這樣，我索性也不等他請我，今天我先請他來敘一敘舊情。”眾人都叫一聲好，說便是這樣，撿日不如撞日，今天可算看到好故事了。崔子云賠笑道：“要說請，也須得我來請才是，大帥要做東，只好改日叨擾。”賴福生笑道：“只顧高興，倒忘了今天是崔兄的東道，便請你來下這帖子，本帥沾個光，借花獻佛也好。”舒容卻知道哥哥性情，只怕未必肯應，那時得罪了大帥卻不好。便道：“我哥哥向來不肯到堂子裡來，又不知道是大帥請他，這帖子須得我自己送去，當面解說明白。”龐天德深知其意，也正擔著心事，聽此建議，忙說：“這樣最好，你這便請去。”於是崔子云寫了帖子，叫了自己的小子陪舒容送去。又另叫幾樣酒菜，只等舒培來到，重開席面。舒容回到家來，當面向兄長稟報了。舒培果然不肯赴宴，說：“一臣不事二主，當年我追隨胡大帥出生入死，名雖主僕，情同兄弟。他既兵敗，我原該以死殉主，奈何大帥臨終遺命，要我務必保得夫人小姐周全。我護著胡夫人和小姐逃走，半路卻被賴福生的軍隊攔阻，雖然僥倖打得他退，卻因此與胡夫人小姐失散。這些年明察暗訪，卻只尋到了胡夫人一座墳頭，小姐的下落，卻至今杳無音信。每每思及辜負大帥種種，實覺慚愧。如今倒要我去與姓賴的攀交，如何對得起胡帥？”舒容這些年來早把哥哥的這些憾恨自責之言聽了幾千幾萬遍，如今聽他又談起這些，只覺不耐煩，卻不敢打斷，只得陪他哥哥嘆息數聲，說些閒話，因道：“當年我倆在軍中，追隨胡大帥多年，可是帥夫人和胡小姐卻是連一面兒也沒見過。和賴帥的軍隊交戰時，偏我又告了假回老家給父母掃墓，只有哥哥一人護著大帥家眷逃跑，做弟弟的不能替哥哥分憂，也是慚愧死了在這裡。”舒培看著他，嘆道：“你在又能怎樣？我還得分心照顧你。當年與姓賴的死拼，我就想：幸虧你走了，就算我現在戰死，舒家也還留得你一絲血脈。我也就後顧無憂了。”方說到這裡，忽聽隔壁一片吵嚷聲，忙進去看時，卻是小少爺靜哥兒自個爬到櫃子上玩，把花瓶碰倒了，嚇得大哭。乳母生怕怪到她身上，忙抱起靜哥兒分辯：“是他自己打破的，並不曾傷著，只是嚇壞了。”舒培的夫人田氏嗔道：“就是他自己碰到的，也總是你不小心的緣故，叫你好好看著哥兒的，怎麼又讓他亂爬。小孩子剛會爬，最是好動，萬一眼不見掉到地下摔了，可怎麼好？”還要再說，因見了舒容，便放下不理論，且向舒容道：“不是聽說那個什麼龐老爺要帶你去吃花酒長見識麼，怎麼這麼早回來？”舒容便講了座中與賴大帥偶遇，說起沙場舊事，遍座賓客都久慕舒培高風亮節，渴求一見種種緣故，又向哥哥再四央求，田氏也幫著勸說：“今時不同往日，你已經棄武從商，賴福生手中卻有兵權，果然惹惱了他，即刻便有禍事上門的。難得他今天被人奉承得高興，要與你吃酒，正可趁機放下舊恩怨，免得日後禍患。俗話說的，‘好漢不吃眼前虧’，‘大丈夫能屈能伸’，又道是‘只有千年做賊的，沒有千年防賊的’，若不肯去，那是給自己種下禍根，以後的日子可怎麼過呢？”舒培原本再不肯去的，禁不起他夫人和弟弟百般勸說，又看到兒子尚在稚齡，一派天真，又想著弟弟才出來學著做事，以後還要交際，便自己不理會，卻不能把他將來的路一併堵絕，少不得長嘆一聲，只好允了。田氏便叫夏煙湖拿衣裳來侍候穿戴，叫了兩三聲，煙湖才答應著進來，卻見她眼睛紅紅的，彷彿哭過，詫異道：“好好的哭什麼？叫這半天才答應。”夏煙湖低頭道：“不曾哭，是方才喂鸚哥時被掀了一頭灰，迷了眼，正揉得睜不開，所以答應夫人遲了。”舒田氏道：“那扁毛畜牲這兩日毛燥得很，不知是什麼緣故。”那舒容因為剛才座中客人連同賴福生都一個勁兒打聽夏煙湖，以往原不留意，此刻卻不禁將她死盯住仔細打量一番。只見她上身穿著一件藕合色掐牙收腰小襖，下著湖綠撒花精繡鑲滾的百褶裙子，行動時，連裙褶兒也無一絲搖擺，舉止嫻靜，態度謙