西蒙靠拉爾夫很近，他把手擱到海螺上。

西蒙感到有一種必要的危險使他要說話，但在眾目睽睽之下發言對他是個可怕的負擔。

“大概，”他躊躇地說，“大概是有一隻野獸的。

”孩子們尖聲亂叫，拉爾夫驚訝地站了起來。

“西蒙？你也信這個？”

“我不知道，”西蒙說道，掩飾不住心臟劇烈的跳動。

“可是……”一場風暴隨之而來。

“坐下去！”

“閉嘴！”

“拿著海螺！”

“見鬼去吧！”

“不準再說！”拉爾夫叫喊道：“聽他講！他拿著海螺！”

“我是想說……大概野獸不過是咱們自己。”

“放屁！”豬崽子嚇得口不擇言，說出那等粗話。

西蒙接著說道：“咱們可能是一種……”西蒙使勁兒想表達人類基本的病症，卻說不明白。他轉動腦筋。

“什麼東西是最齷齪的？”

好象是作為應答，傑克突然打破了沉默，他極富表情地說了句粗話。

緊張空氣的鬆弛使孩子們格外興奮。

那些已經爬回到歪樹幹上的小傢伙們重又翻倒下來，可他們已經無所謂了。

獵手們尖聲叫喊，開心得要命。

西蒙的努力全面瓦解；這鬨笑聲無情地鞭打著他，他手足無措地畏縮到自己的位子上。

會場再次安靜。有人接著發言：“也許他所說的是一種鬼魂。”

海螺被拉爾夫舉向空中，凝望著朦朧的夜色。灰白的海灘此刻是最亮的了。

小傢伙們一定在近旁吧？對——這一點可以表示肯定，他們就在草地中間身子緊挨著身子，擠做一團。

棕櫚樹被一陣疾風吹得嘩嘩作響，在寂靜的黑夜裡喧譁聲更加引人注意，聽上去響得很。

兩根灰色的樹幹互相磨擦，發出令人不安的刺耳的聲音，白天卻誰也沒有注意到。

海螺被豬崽子從拉爾夫手中奪過來，憤怒地說道：“我從來不相信有鬼——從來不信！”傑克帶著一股無名火也站起來說道：“誰管你信不信——胖子！”

“把海螺給我！”響起了短暫的扭打聲，海螺被奪來奪去。

“你還我海螺！”拉爾夫衝到他倆當中，胸上捱了一拳。

海螺被他從別人的手裡奪過來，氣吁吁地坐下。

“鬼魂談得太多了。這些該留在白天談。”

一陣噓聲，接著有人插了一句。

“也許野獸就是——鬼魂。”大家象被風搖撼了一下。

“大家都爭著搶話說，”拉爾夫說道，“要是你們不遵守規則，咱們就不會有真正的大會。”

他又停了下來。

準備充分的這次大會完蛋了。

“我還能說些什麼呢？這麼晚召開這次會是我錯了。咱們將對此進行投票表決：我是指鬼魂；大家都累了，因此紛紛返回茅屋去。不許說話——是傑克在說嗎？——等一等。我要在這兒說說，因為我不相信有鬼。或�