這種沉默和拒絕回答問題的氣氛簡直讓孩子們受不了，突然齊聲叫起來：“你叫什麼名字？你叫什麼名字？”

“保持安靜！”在暮色中拉爾夫凝視著那個小孩。

“現在你告訴我們，你叫什麼名字？”

“珀西佛爾·威密斯·麥迪遜，哈恩茨，哈考特·聖安東尼教區牧師住所，電話，電話，電——”這個資訊使小傢伙感到無比悲痛，繼而使他流淚了。

他皺起面孔，淚如泉湧，張大的嘴也可以讓人看見一個方方的黑洞。

起初他象個悲傷的雕像那樣強忍著不哭出聲來；可隨之他放聲痛哭，哭得象海螺聲那樣又響又長。

“別哭，你呀！別哭了！”珀西佛爾·威密斯·麥迪遜可熬不住了。

已被開啟的悲傷的源頭，遠非權威所能制止，即使威脅著要揍他也不管用。

一場一聲緊接一聲的嚎啕大哭，就這樣開始了。他挺直身子，這哭聲似乎使他好象被釘住了一樣。

“別哭了！別哭了！”此刻小傢伙們也受到了感染。

這哭聲所引起的悲傷彷彿人人都有份似的，使他們都悲傷的哭起來。

他們滿懷同情地哭開了，有兩個哭得幾乎跟珀西佛爾一樣響。

是莫里斯解救了他們。

他大聲喊道：“看著我！”莫里斯假裝跌倒在地。他揉揉臀部，又再次翻到在草裡，只因他又坐到那根歪樹幹上。他這小丑角色扮得很糟，但是卻吸引了珀西佛爾和其他小傢伙，他們抽抽鼻子，笑了。他們很滑稽的笑不一會兒也把大家給逗樂了。

隨後傑克沒有拿著海螺就講起話來，因而他的發言違規了；可每個人都忽視了這一點。

“那野獸的事怎麼了？”

珀西佛爾身上產生了奇怪的變化。

哈欠連天，腳象踩著海綿，於是傑克一把抓牢他搖晃著問道：“野獸在哪兒住？”

珀西佛爾在傑克緊抓的雙手中不住往下沉。

“那倒是頭怪聰明的野獸，”豬崽子嘲弄地說道，“它居然能藏在這個島上。”

“傑克哪兒都去過——”

“野獸能住在哪兒呢？”

“去你的野獸吧！”珀西佛爾嘟囔著什麼，大夥兒又鬨笑起來。

拉爾夫身子靠向前。“他在說什麼呀？”

傑克聽著珀西佛爾的回答，馬上放開了他。四面都是人，這讓珀西佛爾感到寬慰，一被鬆開，就趴在長長的野草中睡著了。

傑克嗽嗽嗓子，然後不在意地報告道：“他說野獸從海里來。”

笑聲平息後。

拉爾夫顧自回過身去，成了一個襯著環礁湖的、隆起的黑色人影。

所有的目光都注視著他，一邊看著環礁湖之外漫無邊際的大海，一邊思考著；在那種不可測量的深藍的海水之中，似乎蘊藏著無限的可能；他們靜靜地傾聽著風吹樹葉的嘩嘩聲，傾聽著從礁石處傳來的海水擊拍岩石的輕微聲音。

莫里斯開口了——他說得那麼響，把大家嚇了一跳。

“爸爸說過，海中所有的動物還沒有完全被人們所發現。”

爭論此刻又開始了。拉爾夫遞過微微發光的海螺，莫里斯順從地接著。會場再次悄無聲息。

“我是說，因為人總會擔驚受怕，傑克說你們會害怕的，那說得一點沒錯。但是他說這個島上只有野豬，我倒希望他別說錯，可是他不知道，我是指他知道得實在不確切。”

——莫里斯喘了口氣——“我爸爸說有那些東西，那東西會造出墨黑的水來，你們叫它們什麼來著——烏賊——有幾百碼長，能吃下整條整條的鯨魚。”

他停下，快活地笑笑。

“我當然不相信有什麼野獸。就象豬崽子說的那樣，生活是有科學性的，可是咱們不知道，是嗎？確切地說是知道得不確實——”

有人叫喊道：“烏賊不會從水中跑出來！”

“會！”

“不會！”頃刻間，平臺上全是手舞足蹈的影子，他們爭得不可開交。

對於坐著的拉爾夫來說，這似乎是幼稚的表現。

可怕的東西啦、野獸啦，對於火堆是否最重要大家並沒有達成共識：每當試著把事情搞搞清楚，把話題扯開，並會發生爭論，提出令人討厭的新問題。

在幽暗中他看到近旁白閃閃的海螺，就一把從莫里斯那裡搶過來並拼命地吹起來。

大家被嚇住，馬上靜下來。