燃燒……你在聽我說嗎？”

窗外傳來一陣喧鬧聲，吸引了局長的注意力。劉欣知道，他的話在局長腦海中產生的畫面肯定和自己夢想中的不一樣，局長當然清楚點燃地下煤層意味著什麼，現在，地球上各大洲都有很多燃燒著的煤礦，中國就有幾座。去年，劉欣在新疆第一次見到了地火。在那裡，極目望去，大地和丘陵寸草不生，空氣中湧動著充滿硫磺味的熱浪，這熱浪使周圍的一切像在水中一樣晃動，彷彿整個世界都被放在烤架上。入夜，劉欣看到大地上一道道幽幽的紅光，這紅光是從地上無數裂縫中透出的。

劉欣走近一道裂縫探身向裡看去，立刻倒吸了一口冷氣，這像是地獄的入口。那紅光從很深處透上來，幽暗幽暗的，但能感到它強烈的熱力。再抬頭看看夜幕下這透出道道紅光的大地，劉欣一時覺得地球像一塊被薄薄地層包裹著的火炭！陪他去的是一個強壯的叫阿古力的的維族漢子，他是中國惟一一支專業煤層滅火隊的隊長，劉欣那次去的目的就是要把他招聘到自己的實驗室中。

“離開這裡我還有些捨不得，”阿古力用生硬的漢話說，“我是看著這些地火長大的，它在我眼中成了世界必不可少的一部分，像太陽星星一樣。”

“你是說，從你出生時這火就燒著？”

“不，劉博士，這火從清朝時就燒著！”

當時劉欣呆立著，在黑夜中的滾滾熱浪面前，打著寒戰。

阿古力接著說：“我答應去幫你，還不如說是去阻止你，聽我的話劉博士，這不是鬧著玩的，你在幹魔鬼的事呢！”……這時窗外的喧鬧聲更大了，局長站起身向外走去，同時對劉欣說：“年輕人，我真希望部裡用在投這個專案上的那六千萬幹些別的，你已看到，需要乾的事太多了，回見。”

劉欣跟在局長身後來到辦公樓外面，看到靜坐的人更多了。一位領導在對群眾喊話，劉欣沒有聽清他說什麼，他的注意力被人群一角的情景吸引了。他看到了那裡有一大片輪椅，這個年代，人們不會在別的地方見到這麼多的輪椅集中在一塊兒，後面，輪椅還在源源不斷地出現，每個輪椅上都坐著一位因工傷截肢的礦工……劉欣感到透不過氣來，他扯下領帶，低著頭急步穿過人群，鑽進自己的汽車。

他無目標地開車亂轉，腦子一片空白。不知轉了多長時間，他剎住車，發現自己來到一座小山頂上，他小時候常到這裡來，從這兒可以俯瞰整個礦山，他呆呆地站在那兒，又不知過了多長時間。

“都看到些什麼？”一個聲音響起，劉欣回頭一看，李民生不知什麼時候站在他身後。

“那是我們的學校。”劉欣向遠方指了一下。那是一所很大的，中學和小學在一起的礦山學校，校園內的大操場格外醒目，在那兒，他們埋葬了自己的童年和少年。

“你自以為記得過去的每一件事。”李民生在旁邊的一塊石頭上坐下來，有氣無力地說。

“我記得。”

“那個初秋的下午，太陽灰濛濛的，我們在操場上踢足球，突然大家都停下來，呆呆地盯著教學樓上的大喇叭……記得嗎？”

“喇叭裡傳出哀樂，過了一會兒張建軍光著腳跑過來說，毛主席去世了……”

“我們說你這個小反革命！狠揍了他一頓，他哭叫著說那是真的，毛主席保證是真的。我們沒人相信，扭著他往派出所送……”

“但我們的腳步漸漸慢下來，校門外也響著哀樂，彷彿天地間都充滿了這種黑色的聲音……”

“以後這二十多年中，這哀樂一直在我腦海裡響著。最近，在這哀樂聲中，尼采光著腳跑過來說，上帝死了，”李民生慘然一笑，“我信了。”

劉欣猛地轉身盯著他童年的朋友：“你怎麼變成這個樣子？我不認識你了！”

李民生猛地站起身，也盯著劉欣，同時用一隻手指著山下黑灰色的世界：“那礦山怎麼變成這個樣子？你還認識它嗎？”他又頹然坐下，“那個時代，我們的父輩是多麼驕傲的一群，偉大的煤礦工人是多麼驕傲的一群！就說我父親吧，他是八級工，一個月能掙一百二十元！毛澤東時代的一百二十元啊！”

劉欣沉默了一會兒，想轉移話題：“家裡人都好嗎？你愛人，她叫……什麼珊來著？”

李民生又苦笑了一下：“現在連我都幾乎忘記她叫什麼了。去年，她對我說她去出差，扔下我和女兒，不見了蹤影。兩個多月後她來了一封信，信是從加拿大寄來的，她說再也不願和一個煤黑子一起葬送人生了。”

“有