層。每個孔口都連線著一根管道，這根管道又分成三根支管，連線到不同的高壓泵上，可分別向煤層中注入水、水蒸氣和壓縮空氣。

最後的一項工作是放“地老鼠”，這是人們對燃燒場感測器的稱呼。這種由劉欣設計的神奇玩意兒並不像老鼠，倒很像一顆小炮彈。它有二十厘米長，頭部有鑽頭，尾部有驅動輪，當“地老鼠”被放進鑽孔中時，它能憑藉鑽頭和驅動輪在地層中鑽進移動上百米，自動移到指定位置；它們都能在高溫高壓下工作，在煤層被點燃後，它們用可穿透地層的次聲波通訊把所在位置的各種引數傳給主控計算機。現在，他們已在這片煤層中放入了上千個“地老鼠”，其中有一半放置在防火帷幕之外，以監測可能透過帷幕的地火。

在一間寬大的帳篷中，劉欣站在一面投影螢幕前，螢幕上顯示出防火帷幕圈，計算機根據收到的訊號用閃爍光點標出所有“地老鼠”的位置，它們密密地分佈著，整個螢幕看上去像一幅天文星圖。

一切都已就緒，兩根粗大的點火電極被從帷幕圈中央的一個鑽孔中地放下去，電極的電線直接通到劉欣所在的大帳篷中，接到一個有紅色大按鈕的開關上。這時所有的工作人員都各就各位，興奮地等待著。

“你最好再考慮一下，劉博士，你乾的事太可怕了，你不知道地火的厲害！”

阿古力再次對劉欣說。

“好了阿古力，從你到我這兒來的第一天，就到處散佈恐慌情緒，還告我的狀，一直告到煤炭部，但公平地說你在這個工程中是做了很大貢獻的，沒有你這一年的工作，我不敢貿然試驗。”

“劉博士，別把地下的魔鬼放出來！”

“你覺得我們現在還能放棄？”劉欣笑著搖搖頭，然後轉向站在旁邊的李民生。

李民生說：〃根據你的吩咐，我們第六遍檢查了所有的地質資料，沒有問題。

昨天晚上我們還在某些敏感處又加了一層帷幕。〃他指了指螢幕上帷幕圈外的幾個小線段。

劉欣走到了點火電極的開關前，當把手指放到紅色按鈕上時，他停了一下，閉起了雙眼像在祈禱，他嘴動了動，只有離他最近的李民生聽清了他說的兩個字：“爸爸……”

紅色按鈕按下了，沒有任何聲音和閃光，山谷還是原來的山谷，但在地下深處，在上萬伏的電壓下，點火電極在煤層中迸發出雪亮的高溫電弧。投影螢幕上，放置點火電極的位置出現了一個小紅點，紅點很快擴大，像滴在宣紙上的一滴紅墨水。

劉欣動了一下滑鼠，螢幕上換了一個畫面，顯示出計算機根據“地老鼠”發回的資訊生成的燃燒場模型，那是一個洋蔥狀的不斷擴大的球體，洋蔥的每一層代表一個等溫層。高壓空氣泵在轟鳴，助燃空氣從多個鑽孔洶湧地注入煤層，燃燒場像一個被吹起的氣球一樣擴大著……一小時後，控制計算機啟動了高壓水泵，螢幕上的燃燒場像被針刺破了的氣球一樣，形狀變得扭曲複雜起來，但體積並沒有縮小。

劉欣走出了帳篷，外面太陽已落山，各種機器的轟鳴聲在黑下來山谷中迴盪。

三百多人都聚集在外面，他們圍著一個直立的噴口，那噴口有一個油桶粗。人們為劉欣讓開一條路，他走上了噴口下的小平臺。平臺上已有兩個工人，其中一個看到劉欣到來，便開始旋動噴口的開關輪，另一位用打火機點燃了一個火把，把它遞給劉欣。隨著開關輪的旋動，噴口中響起了一陣氣流的嘶鳴聲，這嘶鳴聲急劇增大，像一個喉嚨嘶啞的巨人在山谷中怒吼。在四周，三百張緊張期待的臉在火把的光亮中時隱時現。劉欣又閉上雙眼，再次默唸了那兩個字：“爸爸……”

然後他把火把伸向噴口，點燃了人類第一口燃燒汽化煤井。

轟的一聲，一根巨大的火柱騰空而起，猛竄至十幾米高。那火柱緊接噴口的底部呈透明的純藍色，向上很快變成刺眼的黃色，再向上漸漸變紅，它在半空中發出低沉強勁的嘯聲，離得最遠的人都能感覺到它洶湧的熱力，周圍的群山被它的光芒照得通亮，遠遠望去，宛如黃土高原上空一盞燦爛的天燈！

人群中走出一個頭發花白的人，他是局長，他握住劉欣的手說：“接受我這個思想僵化的落伍者祝賀吧，你搞成了！不過，我還是希望儘快把它滅掉。”

“您到現在還不相信我？它不能滅掉，我要讓它一直燃著，讓全國和全世界都看看！”

“全國和全世界已經看到了，”局長指了指身後蜂擁而上的電視記者，“但你要知道，試驗煤層和周圍大煤層的最近距離不到二百