，那就是必須完全密封，絕對不能漏氣。

鐵毅對周士相要打造棺材的目的有些疑惑。當週士相告訴他準備以爆破手段炸燬新會城牆時，他有些驚訝，隨後一臉鄭重的領命而去。先前陷陣營只在羅定城牆做過兩次小型爆破試驗，用來裝埋藥子的是陶灌。雖然爆破效果讓眾人震驚，但鐵毅在之後的戰事中卻沒有機會嘗試用爆破的手段炸燬過城牆。

這次周士相親口告訴他要對新會城牆進行爆破，且一次要用兩口大棺材，內中裝藥量幾近營中藥子大半。這要是爆起來，威力定然是驚人的。但正因裝藥量太大，鐵毅也不免忐忑。擔心爆破會失敗。周士相說得明白，如果不能爆開新會城牆，太平軍就將陷在清軍重圍之中，到時大夥誰也活不了。

事關全軍生死，鐵毅自然慎之又慎，回營後即刻帶人將城中一家棺材鋪的掌櫃和夥計全部抓了過來，又將鋪中上好的幾口棺材帶了過來，連夜就讓人對這些棺材進行改進，厚實的木料足足加了兩層，松膠之類的更是刷了又刷。製成後將棺材放進水中，裡面放上石灰，泡了一夜後再拿上來，看到石灰沒有浸溼，鐵毅才算鬆了口氣。

兩口棺材太大，也太重，十幾個漢子方能用繩子將一具抬起，帶著這麼兩個大傢伙上路，困難可想而知。周士相在得知棺材制好後，連忙派人將從城中車馬行徵發的十幾匹駑馬全部交了鐵毅，這十幾匹駑馬什麼東西也不拉，就拉這兩口棺材。

太平軍是在17日那天出城的，那天，城中不少百姓都看到了那兩口被十幾匹馬拉著的大棺材，紛紛猜測這棺材裡裝得是太平軍的哪個大人物，卻不知裡面空無一物。

出城時，各營的高要新兵都對離開家鄉有些不捨，更是有一些新兵存了逃跑念頭，不過在各伍小旗和軍士的嚴加看管下，卻是沒幾個傢伙能夠逃脫。

“吃了老子的飯，當了老子的兵，就得跟著老子幹！”

這句周士相曾無意對部下說出的話，現在成了不少軍官經常在新兵面前叫嚷的話，每當這句話響起的時候，總會伴隨軍官和老兵兇惡的眼神，甚至還有軍官會裝模作樣的將刀抽出一半來。這種做法固然和周士相心目中的“人民軍隊”相去甚遠，但卻合了太平軍眼下的局面，不這麼兇狠的話，鬼知道那幫新兵到時會跑掉多少人。單是跑了就跑了，怕得卻是這些已經多少知道太平軍底細的新兵向清軍報訊，這個是周士相絕對不能接受的。

邵九公的雄威營是最後一個出城的，並且承擔墊後的任務，雖然派出去查探的軍士回報說肇慶清軍並沒有出城，但周士相還是讓邵九公做好了一應準備，讓雄威營始終和前營保持半天的距離，以免肇慶的清軍咬著太平軍不放。

打仗，周士相不怕，但現在他卻不能打，和後營會合才是前營的當務之急。出城前，太平軍在城中散佈了大量假訊息，用意仍是在迷惑清軍，使得太平軍的真實意圖能夠多隱瞞一段日子。

從縣衙和大戶人家徵發勸輸的糧食前後裝了足有百輛大車，由近衛營負責押送，為此幾乎將高要城中所有的車馬全部徵發，另外還徵了三百民夫負責搬運。對這些民夫，周士相和從前一樣也給了許諾，只要把糧食送到，他們就可以回家。

高要往西，初時還能見到一些村落，再往西走卻是不見人煙了，荒廢的土地、已成廢墟的村落到處都是，除了偶爾從地裡飛出的鳥群和一兩隻野**兔，便再也看不到活物了。

廣東全省大半水系發達，大江大河多，小河小溪也多，太平軍駐紮的時候，邊上小河小溪裡的青蛙、蛇之類的基本被抓了空，這讓周士相很是感慨，廣東人愛吃蛇真是不假。

那日鑲藍旗漢軍佐領向國慶是往高要城西跑的，葛正帶人追了十幾裡便不見了他們的蹤影，太平軍在高要城的那幾日，周士相又相繼派了幾隊兵沿著城西的官道兩側搜尋，但除了一塊被撕碎的布帶，並沒有其他發現。

對向國慶這幫人逃到哪裡，周士相不如部下們那樣緊張，高要往西是雷州方向，雷州的清軍前些日子剛被凌海將軍陳奇策重創，想來他們也是沒有能力對太平軍形成威脅的，唯一能對太平軍形成威脅的只有肇慶的清軍。

許爾顯是遼東老卒出身，是尚可喜麾下的一員悍將，不過其駐守肇慶的兵馬並不多，太平軍接連在肇慶境內行動，全殲了四會營兵，拖得另兩股綠營暈頭轉向，想來在沒有最終確認太平軍的底細和行動意圖前，許爾顯不會輕易出城，畢竟肇慶城的得失比太平軍要重要得多。再說，許爾顯當年能夠擊敗李定國大軍，憑的就是肇慶高大的城牆，他真要棄城出戰