她看著外頭一株大樹走了神，忽然開口問旁邊的牛管事：“這棵樹許多年了麼？”

牛管事便回她：“許多年了，以至於這樹都已經被蟲子蛀空了。”

孟景春略驚訝：“蛀空了？”可看起來長得好好的啊。

“不細看瞧不出的，孟大人若白日裡留意一番，便能看出其樹心已死。”

孟景春神思竟有些恍惚。樹心已死，只靠這表皮與地下龐大根鬚撐著，卻依然枝繁葉茂，蔥蔥郁郁。她於是莫名地想起沈英來。

在她眼裡，沈英大約就是這樣一株空心樹，心死多年，性子裡透著孤僻，外頭卻裝得諸事皆繁茂。

沈英的一切於她而言，大抵都是未知。她沒有問過他所想，不知他喜好什麼，亦不清楚他卸下面具後又是怎樣的一個人。她甚至連他家鄉哪裡，家中是否還有親人，都一概不知。

夜已深，也不知他還在忙些什麼，如何還沒有回府。

孟景春將頭轉了個方向，臉仍是貼在桌面上耐著性子等，卻覺得有些哽。

沈英處理完公事，正要趕著回去，政事堂小吏卻匆匆喊住了他，將一封書信交至他手上。那小吏道：“江州刺史朱大人加急送來的，恐有要緊事，下官不敢怠慢，便趕緊送了過來。”

沈英說知道了，便又拿著信折回屋內。

那年沈英第一次做春闈主考，朱廷偉便是考生之一，故而也算得上是他門生。這次朱廷偉外放江州刺史，他便託朱廷偉打聽一番孟景春的事。

本不是什麼特別要緊的事情，卻沒料到他會加急送來，沈英對著燭火拆開那封信，朱廷偉密密麻麻寫了許多，他從頭看到尾，手卻僵住了。

朱廷偉寫道，他只打探到孟景春是借宿在江州舅舅家，母親前年離世，父親應是很早就走了，家境很是尋常，並無什麼特別之處。若說奇怪，便是這孟景春在入學堂之前還有另一個名字，且還是個姑娘家的名字——

孟綰羅。

沈英頓覺胸悶，十分難過。

【三四】難得好眠

孟景春等了他許久；沈英卻遲遲沒有回府，最後她便趴在桌子上餓著肚子睡著了。

牛管事怕孟景春會著涼，剛想上前喊醒她，卻見沈英已是回來了。沈英進屋見孟景春這般趴在桌上睡得沉沉，飯菜竟是一口也沒動，便同牛管事低聲道：“撤下去罷；熱一熱再送過來。”

牛管事應聲收拾了餐碟，正要走時；沈英卻又喊住他，慢慢道：“帶些酒過來。”

牛管事雖然在這府裡待的時間不長；可也知沈英素來滴酒不沾，且又見他今日臉色極差，料想定是出了什麼事。

待牛管事離開後；沈英也不急著喊醒孟景春。這孩子睡顏看起來太好，讓人不忍心去吵醒她。

孟景春似是自己聽到動靜，伸手揉揉鼻子坐正了，看了一眼對面坐著的沈英，半醒不醒道：“唔，相爺回來了。”

沈英臉上倦色難掩，低著聲道：“如何不先吃呢？飯菜涼了再熱便不好吃了。”

孟景春仍是有些腦子不清楚一般，抬手揉了揉臉，醒過神盯著沈英瞧了一會兒，回說：“不要緊啊，反正也不餓。”

話這樣說出去，肚子卻咕咕響了，孟景春低頭按住肚子，恍然道：“睡了一覺好像是餓了。”

她見沈英臉色沉沉，以為他不高興，便也不敢太放肆，拿過一邊的茶壺倒了杯水遞過去。

沈英手指搭上那杯子，卻絲毫察覺不到溫度。

孟景春連忙反應過來：“哦，茶水涼了，相爺還是別喝了。”說罷便伸手要拿回那杯子，沈英卻按住那杯子沒有動。

孟景春訕訕收回手。

她臉上尚有趴著睡覺弄出來的壓痕，沈英看著竟有些恍惚。他們初見時，孟景春不過八歲，驚弓之鳥般膽怯，時隔十餘年再見，她身上卻再看不到當時的驚慌害怕，笑意明媚又帶著熱忱的正氣。若什麼都沒有發生，她不過是閨中待嫁少女，興許已是許了人家，一生無虞。

他下意識地伸過手去，卻未碰到她的臉，尷尬停在半空，皺巴巴的一顆心好似被千萬斤的巨石碾過，難過得讓人快撐不住。

孟景春見他這怪異舉動，小心翼翼地問：“相爺是哪裡不舒服？”

沈英眉頭緊蹙，心中似是悶著一口氣，手終於擱回桌上，想回卻沒有回她。

孟景春偏頭看看門外，說：“要去請張太醫麼？”

沈英聲音略啞：“不必。”

孟景春便抿抿唇，