“你也曉得，吳家村有位老秀才名為吳三道，收人束脩，教人讀書道理。不若就將你送去，好生讀書認字。人家讀了半輩子的書，叫你可是綽綽有餘！”

不喜讀書之人，聽到這話恐怕就是晴天霹靂。

這蘇知樂看著他爹，要張口說話，被那一眼橫過來，便唬的跟縮腳雞似的。

“若說你有營生之才，我也不會勉強你，但你著實不是那塊做生意的料子，還平白叫人看了笑話來！誰像你這般沒有腦子呢。”蘇員外橫眉冷目的。

蘇知樂怏怏不樂：“才說呢，我這讀了十多年的書，自三歲起就啟蒙了，悶頭讀著，卻還不見長腦子。我看我這就是讀書讀壞了腦袋，咱家祖祖輩輩就沒出過秀才，倒不如別拘著我。”

“你……你居然還敢犟嘴！”蘇員外怒氣勃發。

周慈青笑道：“蘇公子只是尚且年幼，一時被外人那些天花亂墜的說辭矇騙過去，做生意不妨著了些小道也屬實人之常情。我斗膽聽了一耳朵，冒昧說上兩句。想是蘇員外不曾教導蘇公子生意營生之事，加之公子生性單純，才讓他著了那些小人的道。”

蘇知樂眉開眼笑，就看他爹沉思。

周慈青又道：“不過蘇公子也實在大膽，頭一回做生意就投進去那樣子多的本錢。爺們兒豪氣干雲，爽快本是件好事兒，若是被那等子奸邪小人利用了去，反倒不美了。”

蘇員外說：“周小兄弟說的是極。這小子被他祖母、母親溺愛至極，膽大妄為，方才失了謹慎。可家中也只有這一個孽子，將來家資都要傳給他的。此事著實讓我苦惱了許多，就怕眼一閉腿一蹬，在下頭不到幾年光景就傳來家世叫他敗光的訊息。那才是真的愧對列祖列宗啊！”

蘇知樂自知自個兒能力，垂了頭，默默無言。

周慈青道：“既如此，自現在起蘇員外就開始歷練蘇公子的能力。生意是從小本買賣做起，慢慢擴張，又有您在旁看著，想來不會差到哪兒去。況且蘇公子在蘇員外的耳濡目染之下，日後想必也不會差到哪去兒去。”

蘇員外聞絃歌而知雅意，手指撫上了自己的美髯：“周小兄弟可是有什麼好主意？”

周慈青喝了口茶潤潤喉，道：“說來也不怕蘇員外笑話，我這兒確實有本小生意想同蘇公子一起做。慈青身子骨弱，不像長庚兄這般健壯，出去打獵是使不得的。書也只讀了幾本，不過認識幾個字而已，要科考卻是不成的。家道中落，奈何又病痛纏身，未曾有些本錢，但好在慈青腦子還算好用，琢磨出了幾個賺錢的法子。”

蘇知樂立時雙眼放亮，也將他看入了眼。

只見在暖黃的點點燈光下，此人愈發眉清目秀，神采飛揚，活似天下降落的神仙。這等人比之他還該降生於富貴公爵之家，鄉村中的小門小戶倒是委屈了他。

蘇知樂暗忖著，湊上去忙忙了道：“願聞其詳。”

吳長庚喚來丫鬟倒了杯滾熱的水，擱在周慈青掌中給他暖手。

蘇員外見狀：“何不移步暖閣之中，寒舍雖是簡陋，但也做了地龍。”

“就不勞煩了，慈青三言兩語就能道完。”周慈青推辭了兩句，問蘇知樂：“蘇公子可知，什麼營生最能賺錢，且又不違背朝廷的法令。”

要是不懼這砍頭大罪，蘇知樂嘴裡定是要冒出鹽鐵二字的，這既不行，他道：“茶酒？”

周慈青搖頭。

蘇知樂思量片刻，又道：“民以食為天，定是在這吃上！”

周慈青撫掌大笑：“蘇公子這話有理。”

蘇知樂剛要跟著一起樂，便聽周慈青一句非也，將他此前所猜之物給打了回去。

他傻眼了，心中有些不樂。

周慈青也不賣關子了，立時便道：“當今不拘男女，對自己的皮相卻也是看重的。晨起漱口洗臉，出門塗脂抹粉，日間還要洗髮洗浴。貌醜者還不能做官，狠狠心，在臉上下大價錢者，不計其數啊。”

這回不但是蘇知樂來了興趣，便是蘇員外也咦了聲：“周小兄弟可是有什麼好法子？”

吳長庚聽他這伶牙俐齒，情不自禁撫上了自己的面龐。

這話說得著實不錯，打周慈青出現在他家中，在那缸子水前，他成日裡瞅瞅倒影中的自個兒便不下五次。平日裡他可是一眼都不瞧的。

“蘇員外一猜即中，慈青這兒確實有幾樣方子和工具，皆是跟人們平日洗臉洗澡息息相關，口脂細粉也有法子。咱這就先佔個新和奇，再者便是品牌效應，就算是旁人仿製也不畏