“你爹是本朝的開國大將，戰功彪炳，年少時還曾追隨過前唐的赤膽英雄『晉王爺』，在『晉王爺』麾下服過役。”

“季叔，您口中的『晉王爺』莫非就是說書先生口中那位傾畢生之力，討伐過黃巢與朱溫的武皇帝——李克用？”

“正是。你爹當年與『晉王爺』可是一同出生入死地追討過朱溫的，後來『晉王爺』壯志未酬身先死，將討伐朱溫的遺願交付給他的親生兒子李存勖。”

“李存勖？季叔，您說的這人莫非就是我朝的開國皇帝？”

“沒錯。”

“侄兒對他有印象呢！”因為五年前他駕崩的訊息傳到幽州時，耿毅也有十歲大了，能將事情牢記在心。

“你爹念在『晉王爺』的遺命未完成，也就傾全力幫著李存勖穩住人心。李存勖不愧為將門虎子，真的排除萬難，從朱溫手中取回了天下，不僅如此，還大勝契丹人過。”

“啊！這一段事我也聽說過了。說書先生說到英明的李存勖是如何殺狗賊時，我們皆一致鼓掌叫好，可是每每到此，就沒下文了。真格兒的殺風景！”

“那是因為李存勖的確英明個屁！”耿毅說到此處，也顧不得犯下大諱，不以為然地往地上重啐了一口痰。

做侄兒的見狀，不由得觀察起叔叔了。

“唉！你爹本以為李存勖是個當皇帝的材料，會有一番作為，可以建立起社會秩序，以延續大唐的天祚。誰知這個將門虎於作戰時一馬當先，神勇得不得了，可是，當他做了皇帝后，卻天真地以為萬事太平了，放著『晉王爺』要他討伐契丹賊王耶律阿保機的遺願不顧，終日沉迷逸樂、吟詩作戲，搶盡天下的民女……”耿豪說到這裡突然住了嘴，快速打量侄兒一眼。

耿毅聽得正起勁，催促道：“小叔別停，繼續說。”

“可這樣還不夠，他竟把歪主意打到曾為他效命的官員將領的妻女身上！”

耿毅聽了叔叔的話，這才瞭解為何說書先生講到李存勖得天下後，再也說不下去的原因了，因為他把皇帝當壞了，搞得眾叛親離、怨聲四起的，也就沒什麼值得說的地方。

耿豪繼續數落李存勖當上皇帝后昏庸的惡行。

“他專門寵信一些伶、太監及小人，任他們去汙辱開國元勳與功臣，這也就罷了，竟然還冤殺昔日的戰友，搞得朝中人人自危。心灰意冷的人眼見『復唐』無望後，不得不掛冠求去，而你爹就是其中一位戰功卓著卻倒楣的大將軍。”

“原來爹還有這麼一段英雄往事！可他老人家從不在孩兒面前透露過半句。”

“你爹為人正直如弦箭，後悔替李存勖打過天下，也就羞於提起這事。不過，也還好你爹在你娘辭世後，及早請調回老家戍守邊關，避開了宮中的禍患。”

“後來呢？”

“李存勖當了四年皇帝，弄得朝綱混亂，路上多死殍不打緊，甚至還傳出互易妻與子而食的慘劇。民怨沸騰之下，有人忍不住，就在晉陽擁戴了當今聖上稱帝了。而我，就是其中的一位小兵。”

耿毅眼瞬也不瞬地凝視豪叔，對他親口道出的事並不感到訝異。“我聽人提過，豪叔多年前有一位心上人，但在萬般無奈下被召進宮裡……”

“那是陳年舊事了，不堪一提。”耿豪對侄兒苦笑幾聲。

耿毅聽到這裡，忍不住瞄了叔叔一眼，“當今聖上英明嗎？”

耿豪朗笑出聲，“乖侄，我是當今聖上欽點的『直御指揮使』，說聖上不英明，那不是同時否決了我自己嗎？”

耿毅自問自答地說：“爹爹大概也是認為當今聖上英明吧！要不，不會同意我入京的。”

耿豪聽了侄兒的話，也只是呵呵地笑了兩聲，沒多說什麼。

耿毅卻不由得繼續探索，“可我就不懂，這些年朝廷送來幾份詔問帖，要爹入朝做太師。為什麼爹從不應允呢？”

耿豪是知道原因的，但是侄兒涉世不深，有關政治敏感的話說得太坦白，不但會害了大哥，也會牽連到無辜的孩子。

耿豪於是謹慎地說了耿毅該知道的事。“你爹經歷過大風大浪，已不再眷戀功名與厚祿，他只想回幽州老家為地方父老們盡點心力，做一個清廉愛民的百姓官。”

“絢爛歸於平淡”的觀念在年輕的耿毅心中是遙遠的，因為他的男兒大志根本從未被啟發出來過。

“唉！總之，你爹身經百戰後，守城懂得戰略，讓契丹人南下打劫時嘗不到甜頭，這樣幾次後，契丹人便知趣地繞過了咱們上谷