果真，遷都未幾，唐昭宗與周身的大臣便遇害了，其餘的孤臣孽子逃走四方，終其一生不敢露面。

朱溫一連殺了唐昭宗的八個兒子，只留下十三歲的皇幼子“輝王”李祝，立其為唐哀帝。

四年不到又把李祝給廢掉，然後明目張膽地以自己的“朱梁”取代了“李唐”天下，卻又裝模作樣地對天下人說，是李祝禪位給他！

老百姓本以為——管他是豬天下，還是狸天下，誰有本事“以整易亂”，讓他們有一頓飯可吃，即使是阿貓、阿狗當了王，都不算是一件壞事。

於是，大夥對禪了位的唐哀宗——李祝的下場是死是活，倒也不那麼在意了。

有人說，李祝跟他父親一樣，被朱溫加害了。

也有人抱持一線哀憐的希望，認為李祝沒死，只是趁早逃了。

不論舊皇是生是死，關中地區有了一位言不正、名不順的新皇帝是毋庸置疑的。

於是“扶唐”以及“興唐”這兩大“殺朱抗梁”的意識在民間紛紛覺醒，有志一同地想推翻那個殘暴且不義的朱溫。

可惜，顛沛流離的年頭兒，好人都下地獄去找閻王老爺申訴了。

陽世間，竟然沒人能制壞東西！

以致天老爺兒不長眼，讓惡人當道的多，好人只得做冤鬼。不甘心冤死的，就來個一走了之。走不掉的只好悶不作聲，讓時勢繼續壞下去。

也在這時候，老百姓不再看“天”吃飯了，而是仰望自家州縣掌握兵政大權的節度使了。

而說到這個節度使，也是有好有壞的：好的，他們就希望大老爺他長命百歲；若是不幸碰上了壞的，除了自認倒楣以外，總忍不住要在背地咒那些貪官酷吏早死超生，然後繼續逆來順受地將日子過下去。

直到又有那麼一天！

城裡的人敲鑼打鼓，爭相走告地嚷。“『朱梁』垮了！『朱梁』垮了！興唐有望啦！”

原來打著“振興李唐、安家定邦”為號召的李存勖，推翻了朱溫的政權，重新建立了“唐”！

這訊息是再好不過的了！

可訊息傳到窮鄉僻壤時，衣衫襤褸的村民竟沒有一個雀躍歡呼的。

他們僅是張著深窪的空洞眼珠，仰望當頭酷日一眼，然後一個接著一個彎下腰，無動於哀地繼續鋤著那幾畦龜裂多時的黃土，碎唸了幾句，“老天遲遲不下雨，這把大麥種籽什麼時候才撒得？”

怕的是要像去年一樣，“不見青苗空赤土”了！

第一章

後唐建國九年（西元931年），時值遼太宗耶律德光繼任帝位逾六年，年號天顯。

這一年，耿毅十五歲，隨著執劍按盾的季叔耿豪，從老家幽州往京都洛陽前進。

一路上叔侄並駕齊驅，在馬背上聊著一些大人物奪取天下的故事，少不了要說一下哪幾個皇帝死，或是哪幾個皇帝失蹤等民間軼聞。

等到無話可聊時，做侄兒的人便掏出懷間的小笛，吹奏幾闕小曲，即使荒腔走板，做叔叔的也不嫌惡。

反正漫漫長途裡，也算是消磨時間。

“爹怎麼突然應允我跟叔叔您上京呢？”

“這件事，說來話長。”

耿毅一臉期待地看著小叔道：“長才好，我最愛聽整夜的故事。”

聽年長者說故事算是耿毅練拳習武、幫忙農稼、吟誦古文以外，閒時最喜歡的一件事了。

因為北方的天空入夜早，民居習慣在天黑後便下工，天冷日不光，大夥閒來無事，頭頂著滿天星斗，圍聚在溫暖的火爐前，拉尖耳朵聽老一輩的長者說故事。

故事內容不外乎神怪、民間傳說，與各朝各代王公貴族與紳士豪傑的軼聞。

老長者仗著能說善道，講到激動熱烈處，臉上的表情與肢體上傳達出來的活勁兒特別逼真，讓聽眾有身歷其境之感，縱使口中吶喊出的內容千篇一律，故事重來複去的，聽者也不覺得無聊。

耿豪瞭解侄兒雀躍的心態，睨了他一眼問：“可知道你爹在擔任幽州觀察史以前，是做什麼的？”

耿毅眨了一下眼才答道：“軍人吧！”

“什麼樣的軍人？”

“這……打仗的吧！其實我也不太清楚，爹爹從沒主動跟孩兒提起過，問城中耆老們，他們又都不願多談，所以我實在也不知道爹爹以往幹過什麼好事。”

“好事可多著呢！”耿豪臉上有一種驕傲的表情，向不知愁滋味的侄兒娓娓道來。