“再說那金使烏林答天錫之妻，金國遣易公主，難忍喪夫之痛，以刀割面，力求金皇提兵南下，為其夫君報仇。金皇也是勃然大怒，向我朝最後通牒，若不能在二月二十七日金皇壽辰這天，將兇手捉拿歸案，綁赴金都東京斬首，則我朝便得割地賠款，以謝罪責。如其不然，則金國四十萬精銳之師，必將踏平江南，為駙馬雪仇。然而，割唐、鄧、海、泗四州，歲幣增至五十萬兩，絹增至一百萬匹。如此苛刻的條件，當朝天子又怎會答應。若捉不到兇手，看來就只有開戰一途了。好不容易安定下來的邊疆，又將戰事頻仍，血戰連年。”

“據我多年的經驗，一樁兇殺案如果不能在案發後兩個月內告破，則以後破獲的機會便微乎其微。雖然刑部的上千名捕快散佈在全國各地，仍在進行密切地緝查，但是虞大人已經不再存任何僥倖之心，除非那殺人兇手忽然良心發現，到刑部自首，以一己之性命，贖社稷之安寧。否則，要在二月二十七日之前破案的希望幾乎不存在。”

“二月二十七日大限將至，朝廷上下主戰主和兩派爭論不休。主和派以湯思退湯丞相為首，主張息事寧人，量神州之物力，結與國之歡心，金人的條件固然苛刻，但為保社稷安寧，卻也不妨應承。主戰派以虞大人為首，以為金國只不過在虛張聲勢，危言恫嚇，金主完顏雍即位也僅區區數年，政基未穩，不會輕啟戰端，金國國內民心也是厭戰思安。即便要求和，也應討價還價，不可任金國予取予求，將我大宋朝看輕。”

“四十年前，金兵便曾殺入過杭州城內，史載‘縱火城中，三日夜煙焰不絕，大掠金帛子女而去。’‘金人焚蕩之餘，無復存者。’金兵殘暴兇狠的印象，仍留存在老百姓的心中。自南渡以來，宋金交兵，雖然互有勝負，但誰敢擔保，下一場戰爭，不會便是那傾覆帝國的導火索？為今之計，只能祈禱那殺害金使的兇手自投羅網了。”

包溫把故事講完，孟叔接話道：“找不到真兇，找一個替罪羊總還是能夠的。從監獄裡找一個死囚，讓他自承殺人之罪，許他子孫後世衣食富貴，應該不是難事。”

包溫道：“你年紀一大把，卻好沒見識。那金國人豈是這般容易搪塞過去。一旦計謀敗露，反弄巧成拙，更增加金國的憤怒，讓事態更難有挽回的餘地。”

孟叔被包溫一駁，只得訕笑道：“跟金使被殺一案相比，這鏢師遇害一案，實在不足掛齒。包大人又何必如此執著呢？”

包溫道：“只要本官食國家俸祿一天，便要恪盡職守。國家正在危急關頭，刑部也是多事之秋。國家大事，本官無權置評。是戰是和，也非本官所能左右。但絕不能一案未破，便將其他兇案束諸高閣，不聞不問。膽敢行兇行惡之徒，本官必將竭盡所能，將其繩之以法，絕不容忍他們取人性命之後，依然逍遙法外。”從他的身影和話語間，彷彿依稀能窺見他那剛正不阿、名垂史冊的祖先。

【8】

時間：申時初（按今日計時，當為下午三點整）。

地點：無名山莊，紫竹園內。

風起，在竹林上吹拂盤旋，太陽西斜，金光燦爛，為林間鍍一層神聖之光。

包溫道：“還有一事，欲向公子請教，就在昨天，一夜之間，無數江湖中的高手齊聚京師，正邪各派都有。本官擔心，如此眾多的綠林好漢聚在一起，必有蹊蹺。不出事則已，一出事必是大事。”

三公子道：“包大人不必擔心。這些綠林好漢並不為鬧事而來。”

“公子何以得知？”

三公子道：“曹三公子說了，明日一過，這些豪傑們便會離開京師，各回原籍。”

包溫道：“但願借公子吉言，這些江湖漢子不要捅出什麼亂子才好。”包溫起身告辭，“包某先行告退，案情一有新的進展，包某必當前來通報。臨走前，不知公子可有何吩咐。”

“聽聞包大人乃是前朝包龍圖包公之後。”

“包溫不才，有辱先人英名。”

“如果本案牽涉到某位朝廷命官，不知道到時候包大人是否能像令先祖那樣，不畏權貴、鐵面無私？”

若是換一個人，以這種輕蔑的態度對包溫講話，包溫定輕饒不了他，但面對三公子，包溫總感覺有力使不上，有氣不敢出，縱然三公子語氣輕蔑，他也不敢出言頂撞，只是說：“包某一生為人耿直，絕不屈附於權勢，凡事皆秉公處理，絕不顧及個人榮辱安危。”

“好，好漢子，來，喝茶。”三公子自己端起茶杯來喝，也不給包溫倒茶。包溫顯然已經習慣了自己的待