交接完鏢物之後遇害。”

三公子道：“未必。照鏢局的常識，如果鏢物已經交接，收到鏢物的主顧都會對鏢師妥加招待，不會任由他們到街頭尋找住宿。況且，他們是在深夜到達京城，如果鏢物業已交接完畢，他們也沒有急著趕路、回去交差的道理。”

包溫道：“公子的意思是：鏢物並未送出？”

三公子道：“不管是死是活，找到袁無病是破案關鍵。”

包溫道：“本官以為，定是他見財忘義，將四個同伴殺死，將鏢物據為己有。眼下早不知跑到哪裡去逍遙快活了。人海茫茫，何從找起啊。”

三公子卻不再理會包溫，而是沒來由地向身後說道：“心兒，這手棋錯了，小飛太緩，棋形變重，應該大飛，儘快向中腹出頭才對。”

包溫大驚，心想：難道他不用回頭，僅憑棋子落在棋盤上的聲音，便能判斷出棋子所落下的位置？八成是在瞎蒙吧。

寧心兒遠遠地回了一句，道：“我偏喜歡小飛，你管得著嗎？再多嘴小心我揍你。”

三公子悵然若失地回頭，卻也並不沮喪，顯然挨寧心兒一罵乃是在他意料之中。三公子看了看包溫，道：“包大人還有什麼想告訴我的？”

包溫沉思了一陣，又道：“更奇怪更詭異的事情還在後面。被撕成碎片的四位鏢師的屍體，經過四個京城最有經驗的仵作的細心整理和縫製，總算拼湊完整，停放在刑部的殮房之內，等待進一步的檢查。然而就在昨天晚上，刑部無故失火，等火被撲滅，仵作們到殮房去巡視時，卻發現那四具屍體又被重新撕成碎片，狀極詭秘。其中一個仵作當時便嚇得暈死過去。刑部上下紛紛傳言說，一定是殮房裡的冤鬼在作祟。”

三公子面露微笑，案情越來越複雜，他的興趣也越來越濃厚。

包溫嘆了一口氣，道：“本來，本官也不想來麻煩三公子的。只是最近刑部人手緊缺，若無公子相助，要破此案也不知等到何年何月。”

“刑部編制比戶部、禮部、工部都要大上許多，怎會人手緊缺？”

包溫道：“公子有所不知，刑部人手十有八九都放在另外一樁命案上，實在是抽調不出。”

“什麼命案如此重要？”

包溫猶豫了半晌，道：“此乃朝廷機密。本官告訴公子之後，公子可一定要保守秘密。”

孟叔一頓柺杖，狂怒吼道：“你把我家公子當什麼人了？天大的秘密，我家公子也是想洩露就洩露。我家公子的行為，豈能受你這等世俗之人的束縛。”

包溫耳畔忽聽驚雷，驚駭之下，面如土色，險些摔倒。等他清醒過來，惱怒地瞪著孟叔，要不是看他年紀一大把，早就揮拳相向。

三公子道：“孟叔，冷靜。”又微笑著對包溫道：“包大人，我可以保守秘密。”

於是包溫信了三公子。他說道：“另外一樁命案，便是金國使節烏林答天錫在京城驛舍內神秘遇害一案。”

【7】

時間：未時整（按今日計時，當為下午兩點整）。

地點：無名山莊，紫竹園內。

包溫為三公子講敘起一直為朝廷秘而不宣的金使被殺的故事。

“去年十月二十二日，會慶節，亦即當今天子的壽辰。金使烏林答天錫入朝來賀，此人自恃為金國駙馬，極其驕倨，在垂拱殿上，直呼天子姓名，又固請天子降榻下殿，以受金國國書。天子自然不允，金使長跪不起，一再強求。滿朝文武左右相顧，皆無主意。正僵持不下，虞大人越班而出，直問金使：‘你到底有無國書？’金使為虞大人氣勢所懾，道：‘國書便在我身上。’虞大人道：‘空口無憑，眼見為實。’金使取國書在手。虞大人一把奪過，獻與天子。金使憤憤而退，一回驛舍，便打點行裝，意欲回國。丞相湯思退親至驛舍，好言安撫，金使態度略為緩和，應允明日壽宴之後再回國。”

“不料，風雲突變，金使當晚便被刺殺於驛舍之中，立時滿朝震驚。此事可非同小可，如處理不當，勢必將使宋金兩國再度交戰，大動刀兵。天子立即取消壽宴歡慶，急修書一封，澄明情形，並派龍大淵為使，護送金使屍體回國。同時命刑部其餘案件一律暫停，調動全部人馬，嚴密監視著京城的各個角落，四個城門的守衛中也加入刑部的人手，凡出入京城必先經過嚴格的盤查核實。同時飛馬傳報各州、道官衙，密切監視，一有情況，立即飛鴿傳書，報告京城方面。可至今已過了三個多月，兇手仍杳無影蹤，虞大人一頭黑髮，卻已是愁得盡數雪白。”