陰司果報，只道是無稽之談，渺茫難信，直至今日，方知不爽。閻羅老子何不在我未曾造孽之前，先送個信兒與我，也免得我造下這般惡孽。”正是：

初疑死後無知，誰料空中有鏡。

若還未到時辰，說殺也無人信。

次日，辰牌時分，只見獄官領著許多獄卒來說道：“今日梁老爺、薛老爺要會審你們這一干人犯了，快打點到刑部衙門首聽候去。”本初聽說，涕泣自忖道：“我犯下罪孽，被陰司拿去，就是生身的父親在那裡做書吏，嫡親的岳丈在那裡做判官，也不能救我。況梁狀元、薛將軍兩個是我冤對，今日料無再活之理。”又想道：“若論梁公、桑公做冥王尚肯放我轉來，或者今日梁狀元、薛將軍也肯釋放我，亦未可知。”又尋思道：“夢中明明說教我在陽世受剜舌剖心的現報，今日定然凶多吉少。”又想起：“桑大王放我時，曾說明日再著欒雲來拿我。若我既在陽世受了現報，如何又要欒雲來勾捉？正不知今日是好死？是惡死？”心裡驚慌不定，好像十七八個吊桶在胸前一上一下的一般。當下，獄官把本初上了刑具，並時伯喜、賈二一齊帶出獄門，到刑部堂前聽審。只因這一番，有分教：堂上三尺倖免，舉頭三尺難逃。目下一波未平，向後一波復起。不知後事如何，且看下卷分解。

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第14卷　欒雲棟活追賴本初　賽空兒嫁禍時伯喜

詩曰：

世情順險勝風波，嘆息人間負義多。

那識天公原有報，惡人自有惡人磨。

話說賴本初同了時伯喜、賈二隨著獄官、獄卒來到刑部衙門首聽審。梁狀元等薛將軍到了，一齊坐堂。各員役參拜畢，獄官將犯人解進，本初與時伯喜、賈二進了儀門，只見堂陛前對立著許多雄赳赳、橫刀挺戟的軍健，堂簷下分列著許多惡狠狠、持棍帶索的皂快，堂前站著幾個捧文書的吏典，執令旗的軍官，殿上排設著許多刑具。堂中兩個高座上，一邊坐著梁狀元，一邊坐著薛將軍，森森嚴嚴，就如神道一般，與夢中所見閻羅王也差不遠。本初戰兢兢的俯伏階下，不敢仰視。梁生一眼看見本初囚首囚服恐懼觳觫之狀，便先有幾分不忍，暗想道：“他和我們一樣中表兄弟，如今我與表兄高坐堂上做問官，他卻匍伏階前做囚犯，雖是他自作之孽，然亦深可憐憫。”因又想起當初先人收養他在家裡，中表三人一處讀書的時節，不覺慘然傷感，便不等薛尚武開口，即分付左右把賴本初帶過一邊，先喚時伯喜與賈二過來審問。時伯喜跪近案前，梁生仔細看了他一看，問道：“當初假扮公差，詐稱姓景，在舟中把蒙汗藥麻翻我主僕二人，盜去迴文半錦的，就是你麼？”伯喜連連叩頭道：“犯人當日有眼不識泰山，罪該萬死。但此係欒雲所使，又是賴本初主謀的，實不干犯人之事。”薛尚武便接問道：“你這廝既為欒雲鷹犬，得做楊府虞候，卻又怎地與賴本初、賈二及已故犯人魏七等同設騙局，嚇詐他銀子，以致事露被他拷打拘禁，這段情由，可從實細細招來。”時伯喜只得將昔年詐稱科場關節，同謀騙銀後，因賈二等假官事發，究出舊弊的情由，說了一遍。梁生罵道：“你這沒良心的狗才，你若但奉欒雲之命，將我誑騙，還只算桀犬吠堯，各為其主，原來你未騙我之前，先已騙過欒雲，這等奸險，好生可惡。”伯喜告道：“這也非止犯人一人之事，也是賴本初主謀的。老爺不信，只問賈二便知。”

薛尚武便喝令左右帶過賈二來，問道：“我問你，前日如何詐稱聶二爺？賴本初如何主謀？後來你又如何假充楊棟在外哄人？都要從實招供。若有一字不實，便要夾打了。”賈二不敢抵賴，把前後情由盡行供出。梁生罵道：“你這光棍，詐稱桑侍郎的舅子，敢於汙玷桑老爺，十分大膽。縱使沒有後面假官一事，也該重處了。”賈二道：“這都是賴本初設下的計策。當時所騙銀兩，犯人與魏七隻分得一分，到是賴本初和時伯喜得了兩分去。”薛尚武道：“前事縱然不論，但論賈二假借楊棟名色，不知在外騙詐了多少人？時伯喜做了楊府虞候，也不知在外詐了多少贓物？你兩人總算是逆閹一黨，都該問個死罪。”賈二、時伯喜聽說，一齊叩頭哀告道：“犯人等罪固當死，只求老爺天恩方便，筆下超生。”梁生對尚武道：“這兩人罪犯固當重處，但念賈二雖借楊棟名色在外騙人，然復恭謀反與彼無涉。時伯喜雖為楊家虞候反書一事，彼所未知，姑免其一死，各杖一百，發配邊遠足矣。”尚武指著二人說道：“梁老爺這般斷決，造化了你兩個狗才。”二人叩頭感謝。正是：