”

一直坐在牆角的沈萬三睜開眼：“我給皇上的上書，你給我呈送上去了麼？”

“啊呀，不是和你說了嗎，你寫好那天，就給你呈送上去了。不過你要再見見皇上，這依我看，皇上怎麼會見一個打入死囚牢中的人？唉，你死了那顆心吧！”說著他又給沈萬三倒上一碗水：“過一天就喝足吃飽一天吧！”

沈萬三知道，這老獄卒如此待他，甚至為他傳送書信，儘管是給皇上的，可上面要是發下話來，他可是要吃牌頭的。此時看著他又是端飯又是倒水的，不由得問：“你，又是為我呈送上書，又是為我弄吃的喝的，你為什麼待我這麼好？”

獄卒一笑：“你的那位管家，他再三囑託。唉，我也是受人錢財，替人消災麼！”

沈萬三立刻明白了，王信在外面給他使著錢，怪不得呢！想到這裡，他又自言自語起來：“錢！錢真管用，但錢也真沒用！”

他的話，老獄卒聽見了，可沒聽懂他的意思：“你說什麼？錢沒用？唉，一錢要逼死個英雄漢呢！”

沈萬三臉上浮起一絲慘然的笑。錢給他帶來的災難，這遠不是常人所能理解得了的。

“我說沈老爺，你有那麼多錢，到一個天高皇帝遠的地方去享享清福，不好呀？要跑到這皇城來伴天子？自古就說伴君如伴虎呢！”老獄卒也坐在了牢房的邊上。

沈萬三嘆了口氣，伸頭一刀，縮頭一刀，反正已呆在這皇上的大獄中了。就是死，也只能死一次。從給皇上上書那時起，他就心橫下來了：“過去受這金錢之累，處處要看著這個臉色，看著那個臉色。現在好了，赤條條來，赤條條去，再也沒什麼牽牽掛掛的了。”

獄卒坐在大牢邊上，絮絮叨叨地說：“我說你啊，讓你的管家他們，也給皇上和那些文武大臣使點錢，多使點，說不準能保住你一條命呢！”

沈萬三一聲哂笑：“我啊，正是錢使得太多了，這才成了皇上天牢中的一名死囚犯了呢！”

正在這時，遠處有人吆喝著：“皇上駕到！”

獄卒慌忙站了起來，一副茫然的樣子：“皇上，皇上他來這天牢做什麼？”說著他恍然大悟：“啊呀，你寫的那上書，還真有用呢！”

正在這時，幾個宮人打著燈籠引著朱元璋、馬皇后和劉伯溫來到。老獄卒慌忙跪伏在地上，頭也不敢抬。

朱元璋看了看天牢，又看了看仍坐在天牢內地上的沈萬三。他讓老獄卒開了牢房門，接著走了進去。劉伯溫和馬皇后也走了進去。兩位宮人從獄卒們呆的地方，各端了條長凳來，朱元璋和馬皇后坐下。

朱元璋看著沈萬三：“沈萬三，你給朕寫那些東西，說有話要和朕說，我今天和皇后軍師，可是特地來聽你說的。”

“皇上，十幾年前，我和你在淮西古道，那位賣菜的老漢說起范蠡的故事，皇上還記得嗎？”沈萬三看著朱元璋說。

馬皇后聽出了沈萬三話中的意思，奇怪地問朱元璋：“怎麼，你和他過去就認識？”

鉅商沈萬山　/吳恩培

一四九

朱元璋不回答馬皇后的話，只是發怒而陰沉地：“你找朕，就是要問朕這個？”

沈萬三也不回答朱元璋的話，侃侃地說著：“想那范蠡，當初棄官從商改名叫做陶朱公，陶朱陶朱，其實是逃誅，逃掉越王的誅殺。如今我沈萬三身入這死囚牢中，可無從逃脫皇上的誅殺了。我也不打算再活著出去，只是我想問問皇上，我沈萬三是否是因為太富，而要被皇上作為出頭鳥槍打？”

朱元璋語噎了。實在地說，如果當日那個沈富至今依然貧窮，這朱皇帝見著了這困頓中的故人，倒是會助他一把。可這眼前的沈萬三，畢竟太富了，富得讓皇上心中嫉恨。只是朱元璋此時並不好將他心中的這些話全都講出來，只是含糊地說著：“這”

“想我沈萬三，出洋走海，經商而富，這於國並無一害，皇上新得天下，當鼓勵天下生產，各地所出不同，總得要有人從事這商業買賣。”沈萬三早已是一副死豬不怕開水燙的姿態了。

朱元璋一聲冷笑：“嘿，商賈大者，積貯倍息，是天下之大賊也。這可是老祖宗們在《漢書》裡說的。”說著他看著沈萬三：“從事商業買賣，嘿嘿，這兒的糧食倒到那兒去賣，可這糧食還是那麼多，沒增加一粒。這於國無補，於民無補，但卻使天下財富越來越集中到你們這些人手中，使你們這些人越來越富！”

“民富國才強，皇上作為一國天子，總不成要百姓越來越窮吧？”沈萬三幾乎是