子不快，怎的反吃許多飯食？”秀娥道：“不妨事，我還未飽哩。”這一日三餐俱是如此。司戶夫婦只道女兒年紀長大，增了飯食，正不知艙中，另有個替吃飯的，還餓得有氣無力哩。正是：安排布地瞞天謊，成就偷香竊玉情。

當晚夜飯過了。賀小姐即教吳衙內先上床睡臥，自己隨後解衣入寢。夫人又來看時，見女兒已睡，問了聲自去，丫鬟也掩門歇息。吳衙內飢餓難熬，對賀小姐說道：“事雖好了，只有一件苦處。”秀娥道：“是那件？”吳衙內道：“不瞞小姐說，我的食量頗寬。今日這三餐，還不勾我一頓。若這般忍餓過日，怎能捱到荊州？”秀娥道：“既恁地，何不早說？明日多討些就是。”吳衙內道：“十分討得多，又怕惹人疑惑。”

秀娥道：“不打緊，自有道理，但不知要多少才勾？”吳衙內道：“那裡像得我意。每頓十來碗也胡亂度得過了。”

到次早，吳衙內依舊躲過。賀小姐詐病在床，呻吟不絕。

司戶夫人擔著愁心，要請醫人調治，又在大江中，沒處去請。

秀娥卻也不要，只叫肚裡餓得慌。夫人流水催進飯來，又只嫌少，共爭了十數多碗，倒把夫人嚇了一跳，勸他少吃時，故意使起性兒，連叫：“快拿去。不要吃了，索性餓死罷。”夫人是個愛女，見他使性，反賠笑臉道：“兒，我是好話，如何便氣你？若吃得，盡意吃罷了，只不要勉強。”親自拿起碗箸，遞到他手裡。秀娥道：“母親在此看著，我便吃不下去。須通出去了，等我慢慢的，或者吃不完也未可知。”夫人依他言語，教丫鬟一齊出外。秀娥披衣下床，將門掩上。吳衙內便鑽出來，因是昨夜餓壞了，見著這飯，也不謙讓，也不抬頭，一連十數碗，吃個流星趕月。約莫存得碗餘，方才住手，把賀小姐到看呆了，低低問道：“可還少麼？”吳衙內道：“將就些罷，再吃便沒意思了。”瀉杯茶漱漱口兒，向床下颼的又鑽入去了。

賀小姐將餘下的飯吃罷，開門兒，原到床上睡臥。那丫鬟專等他開門，就奔進去。看見飯兒菜兒，都吃得精光，收著傢伙，一路笑道：“原來小姐患的卻是吃飯玻”報知夫人。

夫人聞言，只把頭搖，說道：“虧他怎地吃上這些。那病兒也患得蹊蹺。”急請司戶來說知，教他請醫問卜。連司戶也不肯信，分付午間莫要依他，恐食傷了五臟，便難醫治。那知未到午時，秀娥便叫肚飢。夫人再三把好言語勸諭時，秀娥就啼哭起來。夫人沒法，只得又依著他。晚間亦是如此。司戶夫妻只道女兒得了怪病，十分慌張。

這晚已到蘄州停泊，分付水手明日不要開船。清早差人入城，訪問名醫；一面求神占卦。不一時，請下個太醫來。那太醫衣冠濟楚，氣宇軒昂。賀司戶迎至艙中，敘禮看坐。那太醫曉得是位官員，禮貌甚恭。獻過兩杯茶，問了些病緣，然後到後艙診脈。診過脈，復至中艙坐下。賀司戶道：“請問太醫，小女還是何症？”太醫先咳了一聲嗽，方答道：“令愛是疳膨食積。”賀司戶道：“先生差矣。疳膨食積乃嬰兒之疾，小女今年十五歲了，如何還犯此症？”太醫笑道：“老先生但知其一，不知其二。令愛名雖十五歲，即今尚在春間，只有十四歲之實。儻在寒月所生，才十三歲有餘。老先生，你且想，十三歲的女子，難道不算嬰孩？大抵此症，起於飲食失調，兼之水土不伏，食積於小腹之中，凝滯不消，遂至生熱，升至胸中，便覺飢餓。及吃下飲食，反資其火，所以日盛一日。若再過月餘不醫，就難治了。”賀司戶見說得有些道理，問道：“先生所見，極是有理了。但今如何治之？”太醫道：“如今學生先消其積滯，去其風熱，住了熱，飲食自然漸漸減少，平復如舊矣。”賀司戶道：“若得如此神效，自當重酬。”道罷，太醫起身拜別。

賀司戶封了藥資，差人取得藥來，流水煎起，送與秀娥。

那秀娥一心只要早至荊州，那個要吃什麼湯藥？初時見父母請醫，再三阻當不住，又難好道出真情，只得由他慌亂。曉得了醫者這班言語，暗自好笑。將來的藥，也打發丫鬟將去，竟潑入淨桶。求神占卦，有的說是星辰不利，又觸犯了鶴神，須請僧道禳解，自然無事；有的說在野曠處遇了孤魂餓鬼，若設蘸追薦，便可痊癒。賀司戶夫妻一一依從。見服了幾劑藥，沒些效驗，吃飯如舊。又請一個醫者。

那醫者更是擴而充之，乘著轎子，三四個僕從跟隨。相見之後，高談闊論，也先探了病源，方才診脈，問道：“老先生可有那個看過麼？”賀司戶道：“前日曾請一位看來。”醫者道：“他看的是何症？”賀司戶道：“說是疳膨食積。”醫者呵