哥哥那根蛟皮索，只怕鋼絲的弦也老早斷了。”

聲音越來越近，眼力尖銳的人已可看見五匹駿騎在沒膝的積雪上，敲著緩步而來。但因“黃狗身上白，白狗身上腫。”來騎連帶鞍上人都被白雪籠罩得臃臃腫腫，根本就看不出誰是男，誰是女。

“站住！”這一聲斷喝，竟由一處略為隆起的雪冢裡傳出，並即見一面尺許長的三角紅旗晃了兩晃，然後插在雪地上。

前面兩騎聞聲止步，後面三騎往前靠緊，也就停了下來，隨聞一個蒼勁笑聲由前騎響起，接著道：“若是白海之濱，冰雪堡的人，請即現身相見。”

“噫！”雪冢頂上忽然向外一翻，一個白衣人影也由冢頂躍出，先向五騎打量一番，才冷森森道：“你們是什麼人，往冰雪堡找誰？”

馬背上滾落一條身影，朗聲道：“老夫是中州蕭錦，帶來四位朋友有事要找貴堡的堡主。”

“哦，你們要找堡主，可有什麼信物？”

“什麼信物？”

“嘿嘿，沒有信物，算得是什麼朋友？”

原採走在漫天雪地中的五騎，正是甘平群、葉汝愜、金雲鳳、

翻雲手胡不臣和老麻子蕭錦。

甘平群為了急於查詢親父存亡的訊息，在新寧縣雷府度過一宵，便催促上路，一路來暮宿朝行，不覺已經半載。

他們到達漠北，恰遇上天寒地凍，窮陰凝閉的豹，但這一行男女老少各自身懷絕藝，除了起居上稍感不便之外，並未過份艱苦。

因為漠北荒蕪，必須攜帶食糧，只好買幾匹駿馬代步，那知甫到白海之濱，立即被哨探索取信物，通曉北方夷狄話的蕭錦一馬當先，向那人嘰咕半晌才騎回馬背，帶著欣悅的笑聲道：“我們的運氣還算不壞，金鉤銀叟恰因冰凍封原，呆在家裡，不怕討不到他一頓接風酒，然後再給他一個下馬威。”

甘平群也像另三位同伴一樣，半句夷話也聽不懂，只由那哨探口氣上聽出先是大為不悅，稍後又語音和緩下來，也策馬上去，笑笑道：“此行若果少了蕭老丈，我們真可是啞人騎瞎馬，不懂得路，也無法打聽，究竟那廝說些什麼。”

蕭錦先回頭向插有紅旗之處看去，恰見一隻銀翼大雕沖霄直上，瞬即與飄雪混為一色，這才笑聲朗朗道：“那廝先是不肯放行，後來經我以話唬他，說是銀叟的朋友由中州來訪，他才答允傳報，方才那隻大雕就是漠北賴以傳信，行獵的猛禽，料在今夜銀叟就可獲知資訊。不過，由